— Хорошо, — как-то быстро согласился он, и, подойдя почти вплотную, шепнул. — Но только, чур, я выбираю. Я хочу сказку о благородном рыцаре Редженальде.
— Отлично, — я наизусть знала эту историю.
Сюжет в сказке прост: рыцарь спасает принцессу из лап дракона, попутно прорубая себе путь через толпы врагов, злодеев и колдунов. И в конце истории они женятся, и вешают трофей — голову дракона, — над камином. Это моя самая любимая сказка, повествующая о победе добра над злом. Магу не помешает рассказать эту историю, может, поймет, что у него нет и шанса.
— И роль, — настаивал Дамир. Мне оставалось только согласно кивнуть. — Я буду… дайте подумать… мухой, а вы свечей.
— Ч-ч-что? — я от неожиданности чуть не уронила канделябр со свечами. — Но там нет таких персонажей!
— Как нет? — удивился Дамир, посмотрев на меня так, как будто я совершенно не представляю, о чем говорю. — Есть, просто автор бесчестно обделил их вниманием! Про них он должен был написать три главы, и я хочу исправить эту несправедливость, а то табуреткам посвящены строки, а мухе ни-ни…
— Но свеча и муха? Может рыцарь и принцесса?
— А что вам не нравится? — скривился от моего предложения маг и патетически воскликнул. — Муха — главный персонаж этой эпопеи! Если бы не муха, на которую отвлекся дракон, то рыцарь никогда бы его не убил и не спас принцессу! Так что муха сейчас полетит на поиски злобного монстра, а свеча, как порядочная девушка, идет спать и перестает слушать глупости Лиры. Тоже мне, — усмехнулся колдун, — ролевые игры… Спокойной ночи, муха полетела…
И Дамир, изобразив руками крылья и жужжа, круто развернувшись, пошел, качаясь из стороны в сторону дальше по темному коридору. Последнее что я услышала, был стишок-песенка, который колдун пел, придумывая его на ходу:
Эх, в наши времена
Жизнь мухи очень не легка
Кругом опасность, шум и гам
И смерть все ходит по пятам
(Послышался глухой удар)
Мой бедный нос и голова
За что ударила стена?
Упал. Лежу. Открыл глаза
Кругом одна лишь темнота…
Встаю. Иду. А где тут дверь?
Опять стена…
Ну что за день?
Один ответ лишь в голове
— Моя башка нужна стене.
Корявый стих, корявый слог. Поэт бездарный — вот итог. Стихи пьяного человека мало того, что отличаются полным отсутствием стиля и ритма, так и еще это похоже на бред умалишенного.
Я дождалась, пока завывания колдуна утонут во мраке коридора, и, зевнув, пошла спать. Надо признать — я потерпела полный провал. Ну и не больно и хотелось читать Дамиру сказку, вот только все равно обидно, что меня не только отвергли, так еще и насмехались над моими чувствами. Я ведь искренне хотела ему помочь — не допустить того, чтобы он куда-нибудь ненароком упал в таком состоянии, сломал себе что-нибудь…
Кстати, надо сейчас не забыть найти Милену. Адриан не виноват в тупости своих друзей. Надо ему помочь добраться до постели. Ничего, я поговорю с колдуном завтра утром, когда он будет мучиться с головной болью. Уверена, у нас получиться поистине увлекательная беседа.
Глава 15
Дамир
Лучше бы я не просыпался — это была моя первая мысль, когда мозг соизволил связно мыслить и худо-бедно анализировать информацию. Судя по тому, как мне сейчас плохо — вчера было очень весело и хорошо. Все тело затекло от долгого пребывания в неудобной позе, спина и шея ныли, голова гудела, в горле пересохло — сегодня мой организм нещадно мстил мне за все то, что я сделал вчера. Я не буду описывать те муки, которые на меня обрушились, скажу одно: это надо почувствовать на себе. После одной такой попойки точно несколько дней не смогу видеть спиртное.
Мысли несвязно плыли в моей голове, я не мог сфокусировать взгляд, каждый шорох вызывал у меня приступы ужасной головной боли. «Где я? Кто я?», — рассеянно спрашивал мой внутренний голос. Безумная жажда раздирала горло изнутри, пересиливая позывы сознания узнать, где находится тело. Все потом. Все вопросы потом. Я хочу пить. Где тут вода?
Я еле-еле разлепил веки и тут же зажмурился от слепящего солнечного света. Почему так светло? Уже день? Я протер тыльной стороной ладони глаза, потряс головой и тут же пожалел об этом — внутренний оркестр внезапно начал играть победный марш, сильно налегая на ударные инструменты. Подслеповатый взгляд наткнулся на широкий стол, висевшую в ряд на стене большую коллекцию кухонных ножей, закоптившуюся огромную печь. Воды нигде не было видно. Вдруг меня осенило. Я ведь маг! Так что я мучаюсь?
Обрушившийся на меня фонтан воды утолил жажду, освежил голову и промочил меня до нитки. Исцелив головную боль, мокрый, но уже более счастливый, я решил тщательней осмотреть место, где соизволил проснуться.
Я оказался в самом экзотическом месте во всем замке. Похоже, переплюнув даже свой прошлый опыт засыпания на ветке дерева, ибо мое дурное, затуманенное алкоголем сознание завело меня на кухню, и сейчас я сидел, скрестив ноги, на крышке огромной кастрюли. Слава Великой, она стояла на полу, а не висела на несколько метров над землей, как это было в прошлый раз. До сих пор побаиваюсь высоты…
Из-за воды я уже более четко ощутил неприятный зуд и покалывание на лице и на руках. Посмотрев на руки, я обнаружил, что они все были в глубоких царапинах, как будто я подвергся нападению кота. В душу прокралось смутное подозрение на счет того, что я делал вчера. Червячок сомнения грыз мою душу, побуждая сознание попытаться вспомнить вчерашние похождения.
Так, я помню точно, что я вчера рассказал друзьям про свои недавние исследования и, вроде, хотел показать им кота, даже собрался с друзьями идти на его поиски. Дальше память начала барахлить. Из тех сумбурных обрывков, которые я выловил, мне удалось немного воссоздать картину произошедшего:»…
Почему то я отправился бродить по коридорам вместе с Адрианом и Филом. Было на удивление темно… И весело? … Я и Фил увидели впереди свет. Адриан исчез. Фил предложил разделиться и загнать в ловушку свет, поймав его в кольцо. Он пошел в обход. Чувство предвкушения потехи. … Испугано-удивленное лицо Эрики. Удар. Вспышка боли… Кажется, я тогда потерял сознание… …
Я и Фил (откуда появился друг?!) мило беседовали с принцессой и Лирой. Почему-то лицо жены друга постоянно плыло, превращаясь в нечто клыкастое с огромными ужасными когтями, которые тянулись к моей шее. Я пытался отбиваться, но огонь все приближался и приближался… А откуда там взялся огонь? Бред. Какие-то галлюцинации… Чувство испуга… …
Фил и Лира исчезли. Я разговаривал с Эрикой. Девушка очень смущалась и что-то бормотала себе под нос, пряча глаза. Мне опять почему-то было смешно. Что же она такого интересного сказала? Как не стараюсь, не могу вспомнить. …
Я один рыскал по коридорам. Интересно, а почему один? Наверное, Эрика пошла спать. Оступился, не заметив лестницу, кубарем покатился вниз и наткнулся взглядом на ошалевшего от моего неожиданного появления кота. Он даже выронил из пасти пойманную крысу. Похоже, тогда я помешал его ужину… …
Погоня привела меня и наглое животное на кухню. Кот шипел, прижимая уши, и выгнув дугой спину, шарахался от меня назад. Я, отдышавшись, закрыл дверь, отрезав все пути к отступлению. Последнее, что помнил — взгляд обреченного животного, загнанного в угол, но даже и не намеревающегося сдаваться. …
Кот орал и пытался вырваться из большой кастрюли. Я, закрыв крышку, спокойно сидел на ней сверху. Кухня была полностью разгромлена: на полу закопченные пятна от огня, на стенах черные следы лап, но меня охватило чувство безмерного удовлетворения, несмотря на усиливающуюся боль от царапин…»
Более точную информацию мозг выдать отказался, сетуя на мою несостоятельность, как хозяина, и требовал, как минимум, неделю отдыха за причиненные алкоголем страдания и увечья. Записав его требования в список неотложных дел и пообещав рассмотреть их в ближайшее время, я задумался. Что я несу? Зачем спорю со своим подсознанием? Похоже, я потихоньку стал сходить с ума. Прав был учитель, алкоголь — это зло, которое будет преследовать тебя всю жизнь.
