— Я бы с ним подружился, — прервал мою историю Дамир, явно увлеченный рассказом. — Хороший, видимо мужик, хоть и жрец.

— Но служителю в тот вечер крупно не повезло, — Дамир и магистр Гоннери печально вздохнули, сопереживая несчастному. — Богиня отвернулась от своего преданного раба, ибо, убегая от стражников, он наткнулся на меня. Тогда, по странному стечению обстоятельств, я, возвращаясь с тренировки, была жутко уставшая и злая. А жрец налетел на меня, чуть не сбив с ног. От неожиданного нападения у меня сработали рефлексы, которые я ранее до изнеможения отрабатывала с мастером. …Звон золотого горшка, по которому бьют тренировочным мечом, был подобен звону церковного колокола. Одно хорошо — я тогда так выпустила накопившийся пар, что служитель богини сразу пришел в себя, конечно, после того как его голову освободили из немного помятого горшка.

— Жестоко, — довольно хмыкнула бывшая колдунья.

— Эрика, я понял одно — вы злюка. Родр… тьфу ты, язык сломаешь… Ромашка не достоин лицезреть и мизинца на вашей ноге! А то вдруг, вы и его… мечом по голове.

— А я и не хочу, чтобы Родрик лицезрел мои ноги, — пробурчала я, убирая рукой за ухо выбившую прядь волос, после слов Лиры я уже более спокойно могла реагировать на выпады колдуна. — Меня вполне устраивает то, что он видит меня лишь на портрете. А вот я бы с удовольствием понаблюдала за тем, как вы вслух читаете молитвы. Зря, что ли дарила вам проповеди?

— Только после того, как вы мне наизусть и в приватной обстановке прочитаете мое любезно подаренное вам пособие, — сразу нашелся, что ответить на мою колкость маг.

Должна признать, что когда колдун не ведет себя как маленький ребенок, с ним можно вполне сносно поговорить. Жаль, что такое просветление, в затуманенном алкоголем разуме Дамира произошло лишь на несколько мгновений, ибо он, почти сразу, переключился на своего друга, который дергал его за рукав камзола, и они опять зашептались на неведомом мне языке.

— Лира, так я не поняла, — прошептала я девушке, недвусмысленно посмотрев на канделябр. — Они точно пьяные или как наш жрец… уже того, пора выбивать подсвечником злых духов?

Мы долго и пристально рассматривали магов пытаясь выявить признаки одержимости демонами. Но, к моему сожалению, Лира через несколько томительных минут ожидания сначала с сомнением, а потом уже более уверено отрицательно покачала головой. Придя к какому-то согласию, маги отлепились от стены и, покачиваясь, медленно, даже не обратив на меня и Лиру внимание, двинулись вперед. Вот невоспитанные хамы, даже не попрощались!

— Эй, вы куда? — крикнула им вдогонку Лира.

— Как куда, — остановившись, удивился Фил, непонимающе посмотрев на свою жену. — Мы же уже говорили, что мы охотимся на монстра.

— У нас очень важная миссия, — вздохнул Дамир, придерживая за локоток друга и торжественно подняв указательный палец, патетически воскликнул. — Мы уже потеряли троих в этой неравной схватке со злом! Наши товарищи заповедовали нам поймать монстра и отдать его на растерзание науки! Хотя сначала они очень хотели увидеть его воочию, но это уже не важно. Наши падшие товарищи уже явно в не состоянии увидеть пойманную добычу.

— Как это не в состоянии? — упавшим от волнения голосом, переспросила резко побледневшая Лира. — Что с Дарианом, Мари и Адрианом?

Я согласно закивала. Неужели они умерли? Да нет, этого не может быть. В одно мгновение лишиться сразу троих опытных магов, причем один из которых состоял в Совете? Что это за монстр такой? Друзья переглянулись, и Дамир резко показал на своего друга указательным пальцем:

— Это все он виноват.

— Не правда! — возмутился такому предательству Фил. — Это была общая идея! И тем более, моей вины не больше чем твоей! Ты тоже активно принимал в этом участие!

— Но кто ее предложил! Кто нанес непоправимую травму моей психике, вырвав у меня клок волос? Кто был инициатором?

— Зато страдания окупились результатом, — захихикал магистр Гоннери, шутливо подтолкнув друга в плечо.

— Это точно! — присоединился к веселью Дамир. — Как вспомню лицо Мари… я всегда знал, что ты гений, Фил.

Маги захихикали и начали выкрикивать в купе со смехом какие-то несвязанные между собой слова: «А она…», «А он…», «Помнишь, какое лицо…», «А Мери сразу в губы…», «Дариан обомлел…». Я непонимающе посмотрела на Лиру, девушка ответила мне тем же взглядом. Как связаны между собой их странный диалог и исчезновение троих магов? Что это за заговор мирового масштаба? Какую еще гадость они устроили? И скажите мне, пожалуйста, причем тут мой бедный котенок!

Но, оказывается, жене магистра Гоннери тоже было интересно узнать, что произошло в ее отсутствие, только вот она решила спросить об этом прямо, перед этим грозно глянув на мужа и хищно улыбнувшись резко побледневшему Дамиру. Маги, заикаясь, все ей и рассказали. И почему Лира до сих пор не работает на нашу Тайную стражу? Такой талант зря пропадает!

Если коротко, то вот, что мне удалось выловить из невнятного блеяния Дамира и Фила: Когда я с Лирой ушла, то маги решили выпить за встречу и отметить предстоящую свадьбу Адриана. Долго ли коротко, Дамир рассказал своим друзьям про недавно проведенное исследование и каким-то чудом убедил их в важности его опытов. Не знаю, что он им там наплел, но после его слов магам захотелось увидеть Ларсика, но крепкая настойка уже сделала свое черное дело, и друзьям захотелось разнообразить предстоящие поиски. Они назвали эту глупость «великой охотой на монстров».

А тем временем, волшебница Мари, подталкиваемая алкоголем, решила пойти в наступление и завоевать сердце колдуна. Видя такой натиск со стороны волшебницы, Фил, как лучший друг Дамира, решил ему помочь в этом нелегком деле и проведя один страшный и темный ритуал под странным названием «личина», для которого потребовались волосы колдуна, они придали ничего не подозревающему, мирно сопящему в кресле магистру Дариану внешность Дамира. Мари, естественно, сразу повелась. Мне даже страшно представить, что подумал бедный волшебник, когда к нему полезла обниматься уже давно любимая девушка!

Пока пара ворковала, новоявленные сводники, отпраздновав победу еще одной стопкой жаровки, похихикивая, в прямом смысле, уползли из гостиной. Хорошо, что Мари также была слаба перед воздействием спиртных напитков, как и Дариан и они, мирно обнявшись, уснули в кресле. Дамир еще сокрушался, что ему было неприятно видеть со стороны, как его обнимает волшебница, но ради будущего счастья друга и избавление от излишнего внимания Мари он был готов терпеть.

Оставив счастливую пару, маги двинулись на поиски котенка, прихватив с собой недопитую бутылку сильнодействующей настойки. Ища по коридорам «неуловимого монстра» и заглушая страх настойкой, друзьям пришла гениальная идея — они с помощью магии задули все факелы в замке. На вопрос, зачем они это сделали, Фил ответил просто — чтобы Ларсик их не увидел. Им даже не пришло в голову, что кошки могут видеть в темноте.

Побродив немного по коридорам, Адриан демонстрируя, похоже, семейную неустойчивость к алкоголю, раньше срока покинул своих товарищей, напоследок взяв с них клятву чтоб они, несмотря на все преграды и ужасы, что встретятся на их пути, достанут монстра. Немного погоревав над уснувшим другом, маги, прислонив его тушку к стене, двинулись дальше исполнять последнюю волю Адриана. Теперь их осталось только двое, но новоявленные герои не унывали, они свято верили, что найдя монстра, вернут в этот мир своих товарищей…

— Идиоты! — вынесла свой вердикт Лира, выслушав до конца их приключения.

— Нет, мы не идиоты, — не согласился с ее мнением Дамир. — Если бы я им был, то не мог бы сплести ни одного заклинания!

Колдун самодовольно махнул рукой. Не было ни ветра, ни молний. Мы подождали пару минут — все осталось без изменений. Лира скептически изогнула бровь, скрестив на груди руки. Факты подтверждают слова — я так и знала, что он идиот. Дамир, не желая сдаваться, раздраженно повторил попытку — бестолку. Когда уже в десятый раз у него ничего не получилось он, в отчаянии всхлипнув, зарыдал, уткнувшись в плечо товарищу: