Обрадовавшись такой встрече мутант не раздумывая набросился на меня.

Благо с подросшей силой, или мощью, топор меня слушался намного лучше. Я успел рубануть когтистого по ключице, переломав её. Мертвяка аж развернуло на месте, и он завыл от боли. Странно, что они вообще могут испытывать боль.

Однако это не заставило его отступить, и он продолжил попытки порвать меня на кусочки. Только тактику мертвяк сменил, чем удивил меня. Вместо напористого наступления, он стал действовать аккуратно, пытаясь достать меня быстрыми выпадами когтистыми лапами. Мне пришлось пятиться, чтоб не дать ему себя ранить. Но вечно отступать не получится. Я просто упрусь в баррикаду и стану лёгкой добычей. Пришлось действовать решительно.

После очередного выпада зомбака я перешёл в наступление, ещё раз рубанув его по плечу. Тот задел мне когтями бок. Я ударил его в голову, но череп не раскололся. В стоячем положении это сложно сделать. В идеале мутанта нужно прижать к земле или хотя бы к стене. Но для этого нужно его выгнать с лестницы.

Однако он не отступил, и мы продолжили размен ударами. Я обзавёлся длинными царапинами на предплечьях, зато с третьего удара таки пробил ему голову.

[Получено 400 ед. опыта.]

Пощупав, по совету Анны, кровь зомби, я так и не получил никаких мутаций. Впрочем, шанс очень низкий, так что нечего на это рассчитывать. Проверять, конечно, буду, но без особых надежд.

А вот опыта неплохо отвалило. Хотя я бы лучше убил четырёх первоуровневых, чем одного такого.

Проверив интерфейс, я порадовался, что для следующего уровня осталось пятьсот единиц опыта. Однако количество оставшегося здоровья огорчало. Тридцать хитпоинтов из двухсот. Это что, ещё пара ударов и я труп? И как это произойдёт? Обычно умирают от смертельных ран. Но у меня, наверное, просто остановится сердце или что-то в этом духе. Или хитпоинты отражают моё реальное физическое состояние. Скорее всего после пары ударов тело не сможет дальше функционировать. Чувствовал я себя и правда паршивенько.

Проверять желания нет, а вот очков здоровья добавить не помешает. Тем более свободных очков у меня достаточно.

Вложил пять пунктов в стойкость, так как напрямую в здоровье добавить не получилось. Моё самочувствие резко улучшилось. Правда перед этим пришлось неслабо проблеваться, прямо на труп зомби. Проверил интерфейс снова.

[Здоровье 80 из 250]

Ну уже получше. Но всё равно стоит быть поосторожней. Главное добраться до Светки, а уж она меня подлатает.

На первом этаже зомбаков стало немного меньше, по сравнению со вчерашним днём. Зато их уровень поднялся. Перваков уже не встречалось. В основном второй, иногда попадались третьеуровневые. Я старался их избегать, да и они не горели желанием связываться со мной.

На улице всё было по-прежнему. Кругом зелёный туман, через который я хоть и видел, но очень плохо и не дальше пяти метров. Главное направление не перепутать, иначе придётся забираться на какое-то здание, в поисках больничного корпуса.

Вскоре показались знакомые машины, с зомбаками внутри. Присмотревшись, я и в них не увидел первоуровневых. Да, права была Анна, они растут просто со временем, даже без доступа к жрачке.

Я потратил пять минут, чтоб убить троих таких мертвяков и получить новый уровень. В машинах орудовать топором было неудобно, поэтому я действовал ножом. Благо второй уровень меня боится не меньше, чем первый. А теперь ещё и третий будет не по чём. Не забывал я и лапать мёртвых зомби. Точнее их мерзкую кровь. Но так ничего от этого и не получил.

В холле первого этажа своей больнички снова повстречался с амбалами жирного. Они, как и я, тоже стали четвёртого уровня. А я хотел убить их побыстрей, да проверить наличие огнестрела. Пришлось перенести эти планы. Хотя с каждым уровнем необходимое количество опыта удваивается. На пятый мне уже нужно где-то добыть аж четыре тысячи. А это сорок первоуровневых зомби. Ну ладно, таких больше не осталось, но двадцать второуровневых тоже не так легко перебить. Хотя мне как раз легко, нужно только время и удача, чтоб не наткнуться на развитых.

Поднимаясь на четвёртый этаж, я серьёзно забеспокоился, обнаружив разрушенную баррикаду. Жирдяй ещё вчера её немного помял, но сейчас проход был полностью свободен. Холодильники разорваны, хотя там и рвать нечего — тонкая сталь, утеплитель да пластик. Только раньше мертвяки не пытались даже уничтожать их по частям.

Сразу за баррикадой два зомбака жрали тело жирного. Да так увлечённо, что даже не замечали меня. Один четвёртого уровня, второй третьего. Возможно даже только что развились.

Я хорошенько прицелился, положив топор на плечо, затем пнул того, что был сильнее и рубанул его по голове, когда она коснулась пола. Что называется критануло. Лезвие полностью вошло в череп, с характерным звуком, а я сразу получил опыт.

Второй зомбак испугавшись отпрыгнул от тела жирного. Наверное, решил, что я с ними за еду дерусь. Но нет, я не был настолько голоден.

Гнаться за ним я не стал, нужно было проверить Свету.

Я поднялся на пятый и обнаружил толпу зомби, орудующих перед баррикадой. Они монотонно и медленно, зато очень уверенно ломали последнюю преграду.

Третьи и вторые уровни, для меня это раз плюнуть.

Перещёлкав их по очереди, я облапал их ДНК и вдруг...

[Получена новая мутация.]

А вот это неожиданно, но очень приятно!

Прежде чем проверять её, я спустился на четвёртый и добил того трусливого зомби. Он снова принялся жрать жирдяя. Наверное, в нём много биоматериала, необходимого для получения нового уровня.

Кое как забросав проход, я снова поднялся на пятый. Светки в коридоре не было. Сразу проверил препаратную и не прогадал. Она сидела у окна и смотрела на мёртвый город.

Моё появление девушка услышала почти сразу. Вскочила с подоконника и, подбежав ко мне, крепко обняла.

— Ты чего так долго? Я же волновалась! Мог хоть рукой в окно помахать! Я уже думала меня тут сожрут. Они сломали баррикаду.

— Тише, тише, не спеши. Давай по порядку. Ты почему не убивала их?

— А чем? Копьё то погнулось, да и не пробивает оно лбы трёхуровневых.

— Блин, прости, мой косяк. Нужно было ещё что-то сделать.

— Да у тебя и времени не было. Я видела, что там случилось. Это ужасно. А что с той девчонкой?

— Да ничего, осталась там одна...

— Она красивая? Понравилась тебе? Сколько ей лет?

— Так, потише, оставь свою ревность. Она вообще аутист.

— Ой, я не знала... Извини.

— Да за что ты извиняешься? Просто ревновать не нужно.

— И ты оставил её там одну?

— Ну она неплохо обращается с оружием. Да и как я заберу её? Через туман только я могу пройти. Или нужно было с ней остаться?

— Н-нет, не нужно. А те взрослые, это её родители были?

— Не. Тётка — сиделка или няня... А мужик — просто старый извращенец, которому повезло выжить. Но ненадолго.

— Он укусил тётку, когда обратился, да?

— Да. Я ей говорил, что нужно добить. Но некоторые люди всё ещё не понимают, что происходит. Да и психика не всегда способна принять такую реальность. Если это вообще реальность.

— Реальная виртуальность...

Мы всё ещё держали друг друга в объятьях, и никто никого не хотел отпускать.

Пауза затянулась.

— Я тогда пойду сделаю оружие, — сказал я.

— Тебя ранили, — утвердительно сказала она.

— Да, попались пара сильных тварей.

— Давай помогу.

Она стянула с меня то, что когда-то было одеждой и принялась лечить. Все раны обеззаразила, а потом частично исцелила навыком. На этот раз она не сосредотачивалась на одном месте, а прошлась рукой сразу по всей груди. Рана зажила не полностью, а только начала срастаться. Как будто прошло несколько дней. Зато сразу перестала болеть и жечь.

— Как маска, кстати?

— Да вообще отлично. Немного газа пропускает, но вреда от такого количества нет.

— Это хорошо. А защитных костюмов не нашёл?

— Нет, извини, совсем забыл. Да и не до них было.