– Я узнала про свою непереносимость алкоголя через пару месяцев, как заселилась в общагу. Уже на первых вечеринках я поняла, что алкоголь мне противопоказан, – говорит она.

– Лани, – отвечаю я, немного смеясь, – то, что вы пили в общаге на первом курсе опасно для жизни! Здесь дело не в тебе, а в самом алкоголе.

– По правде говоря, ребята пили все что горит, а мы вместе с ними, – признаётся она.

– Поверь мне, бокал вина за ужином еще никому не повредил. Когда ты последний раз пила хорошее вино? – интересуюсь я.

– Вообще после тех случаев с отравлениями я практически ничего не пила, – говорит она и опускает глаза как провинившийся школьник.

– Предлагаю провести эксперимент! – провозглашаю я. – Один бокал вина, и, если тебе станет плохо, то я больше никогда не буду тебе предлагать спиртное! – но тут я вижу её подозрительное лицо и понимаю, что происходящее выглядит, как будто я пытаюсь её напоить.

Она смотрит на меня долгим, оценивающим взглядом, словно пытаясь вывести на чистую воду, однако я стоически выдерживаю её взгляд, и она сдается. Я заказываю ей бокал белого полусухого виноградного вина, а себе беру виски, который мне посоветовал бармен. Также Лани заказывает какой-то салат из морепродуктов, а я стейк из рыбы, название которой никогда в жизни не смогу повторить.

– За то, чтобы эксперимент прошел удачно! – говорю тост, когда нам приносят напитки. Лани на это очаровательно улыбается, и мы чокаемся.

Я первым отпиваю содержимое своего стакана, показывая пример. Виски, охлаждённый льдом, привычно обжигает язык, оставляя приятное послевкусие. Я оценивающе разглядываю свой стакан и прихожу к выводу, что на этот раз мне налили действительно неплохой виски, а не тот непонятный напиток, пахнущий то ли клопами, то ли серой, что был в клубе. А вот Лани не торопится и слегка боязливо делает маленький глоток вина. Но спустя пару секунд её глаза расширяются от удивления и, она прикладывается к бокалу.

– Оно такое вкусное! – восхищенно говорит она, отпивая еще пару глотков. – А что пьешь ты?

– Виски, – отвечаю я и поднимаю стакан для наглядности.

– Вот просто так? – удивляется она. – Без колы?

– Если виски хороший, то его можно пить просто со льдом, – отвечаю я, доброжелательно улыбаясь. А она тем временем прикладывается к бокалу еще раз.

Я не успел и глазом моргнуть, как она расправилась со своим вином, и когда ей принесли салат, бокал был уже пуст. Но Лани не растерялась и попросила официанта налить еще. Что ж, раз ей понравилось, то пусть пьёт еще. Просто надо за ней приглядывать и вовремя её остановить, если она будет пить больше необходимого.

– Ой, что-то голова кружится, – хихикая, говорит она.

– Эээ, так мы не договаривались. Раз уж ты решила начать пить вино, то запомни первое правило алкоголика! – шутливым тоном говорю я. – Никогда не пей на голодный желудок, – подняв вверх указательный палец для большего эффекта, провозглашаю я.

– Ой, точно! – хихикает Лани. – Я же с утра ничего не ела, – говорит она и принимается за салат. – Я только сейчас поняла, что не интересовалась, чем ты занимаешься в Москве?

– Я летчик, – коротко отвечаю я.

С её вилки срывается кусочек, и она открывает рот от изумления. Похоже она любитель ронять еду с вилки, про себя хихикнул я.

– Летчик? – переспрашивает она.

– Да.

– В смысле пассажирские самолеты водишь? – говорит она с озадаченным видом.

– Нет, – все так же легко отвечаю, делая маленький глоток. – Я военный. Летчик-истребитель.

– А на чем ты летаешь? – продолжает расспрашивать она, позабыв про свой салат.

– Истребитель Су-27. Слышала про такой? На них еще "Русские витязи" летают.

Лани.

У меня отвисает челюсть. Такой скромный парень, а он же ас! Или как там у них говорят в авиации?

Дело в том, что года три назад, когда я еще встречалась со своим бывшим, мы ездили в Жуковский на МАКС. Это такое международное авиационное шоу. В тот раз там собрались пилоты из разных стран. Они летали быстро и не очень, крутили петли и бочки. Было очень красиво и интересно. Но в конце программы выступали "Русские витязи" и "Стрижи". Когда их объявляли, и они появлялись на горизонте, толпа встречала их грохотом аплодисментов, и через несколько секунд я поняла почему. Они пронеслись мимо нас на малой высоте, и я всем телом ощутила мощь двигателей их машин. А затем началась их программа. Это завораживало! Такая синхронность! Такие фигуры пилотажа! И все это на минимальной высоте и на огромной скорости при сохранении идеального строя. Тогда мне показалось, что я влюбилась в авиацию, а пилоты – это высшие создания, которым в воздухе под силу все. А теперь один из них сидит напротив. И выглядит как самый обычный человек.

– И ты можешь летать как "Русские витязи"? – спрашиваю я первое, что приходит в голову.

– Нет, – смеётся он. – Так, как они, практически никто не может. Они специально тренируются для этого. Но кое-что из высшего пилотажа и мне по силам, – смущаясь, говорит Рил. Уверена, что он скромничает, и на самом деле он – первоклассный истребитель.

– А в чем самая большая сложность при выполнении фигур высшего пилотажа? – не унимаюсь я.

– Ну, если отбросить мастерство, которое приходит только с годами, то самая большая проблема – это перегрузки, – немного подумав, отвечает он.

– Кстати, давно хотела узнать, что это за перегрузки такие?

– Видишь ли, когда самолет начинает делать маневр, например мертвую петлю, – он для наглядности показывает ладонью, как выполняется эта самая мертвая петля, – на самолет и на пилота начинает действовать центробежная сила. Она как бы вдавливает тебя в кресло. При равномерном горизонтальном полете, пилот не испытывает избыточную перегрузку и считается, что она равна одному G. Если пилот весом восемьдесят килограмм заложил вираж с перегрузкой, скажем, четыре G, то он будет ощущать свой вес в четыре раза больше, то есть триста двадцать килограмм. Максимально допустимая кратковременная перегрузка для тренированного пилота в противоперегрузочном костюме от девяти до двенадцати G, но лучше не доводить перегрузку до такого уровня, ведь это очень опасно и вредно для здоровья. Поэтому большинство фигур высшего пилотажа ограничиваются перегрузкой в шесть G.

– Ничего себе! – искренне удивляюсь я. – То есть нагрузка на позвоночник и мышцы в девять раз больше? Это как будто тебе на плечи посадили еще восьмерых!

– Плюс отток крови от головы, – кивает он.

– Как при этом сознание сохранять? – с интересом ученого расспрашивает о близкой ей теме.

– Для этого мы и тренируемся ведь просто сохранить сознание – мало! Надо еще и самолетом управлять, – добавляет он.

Я не замечаю, как уже второй бокал оказывается пуст. Официант видит это и предлагает обновить. Я соглашаюсь, а вот Рил смотрит на это с сомнением. Но моей аллергии на алкоголь нет, и я этому радуюсь. По телу разлилось тепло, голова начала приятно кружиться, а язык слегка заплетаться.

– А у тебя есть девушка? – неожиданно, даже для себя, спрашиваю я.

– Нет, – отвечает он, застенчиво улыбнувшись, и заглядывает мне в глаза.

– А почему? – невпопад продолжаю расспрашивать я, залюбовавшись его улыбкой.

– Как-то не сложилось, – смутившись, говорит он. – Да я и не особо умею, – он запинается, – общаться с ними.

– Вот уж не верю! – я отмахиваюсь от его высказывания и делаю большой глоток вина.

Рил понимает, в чем дело, и очень деликатно предлагает мне перейти на воду. Я, к своему стыду, понимаю, что он прав и мне на сегодня хватит вина. Отодвинув бокал в сторону, я слушаю его рассказ о себе и радуюсь, что могу украдкой на него полюбоваться. Ещё вчера вечером мне он казался очередным охотником за юбками, но сейчас он преобразился в совершенно иного человека. Он очень милый, интересный и симпатичный.

Спустя какое-то время мне становится душно, и Рил предлагает пойти погулять. Я только за, и мы выходим на свежий воздух, после того как он расплатился по счёту. Мне стало неудобно, что он заплатил за обоих, ведь изначально наша встреча не была свиданием. Но Рил сказал, что это он позвал, он выбрал место, он настоял на вине, и значит платить тоже ему. Логика немного странная, хоть и весьма убедительная.