– Рядом пустошь, к вечеру доберемся до охотничьей заставы, там я надеюсь купить какую-нибудь тварь, если золота хватит.

– Золота? За тварь пустоши?

– За живую, но безопасную тварь. Орден специально готовит охотников и отправляет на заставы, и для подобного тоже.

– Останови карету. – Я стукнул в стенку.

– Что ты задумал? Стой, я не собираюсь тебя заставлять его есть, я… Ну послушай же!

– Тварь любая или есть предпочтения?

Я выскочил из кареты и полез в свой тюк с вещами, привязанный на задке. Так, перевязь, ножи, мои сандалии из панциря старого скорпиона, наконечники копий, отлично! Быстро скинул одежду и приладил перевязь, блин, жмет! Пришлось регулировать вместе с обвязками сандалий, разжирел на спокойном месте! Пришлось повозиться с древками для копий, в лесу арматура не растет! Примерно через пол часа я уже бодро перемещался в северном направлении, всем телом ощущая приближение пустоши.

Адриана пыталась что-то возражать, доказывать, но меня уже охватил азарт! Мне оказывается давно не хватало этого, схватка с бандитами или нападение в гостинице не в счет. Там не было азарта охоты, не было противоборства тактик, битвы разума, просто дикая резня и все.

Краски потускнели, небо затянула серая пыль, постоянно висящая над пустошами. Первую скорпионью яму я углядел буквально через пол сотни метров от границы. Это на кого же он здесь охотится? Скорее прячется от более сильных сородичей…

Серповидный наконечник принял на себя удар хвоста и отсек жало. Скорпион и правда оказался калекой, от левой клешни остался только кусок, но злобы ему это не уменьшило! Моя тактика с двумя копьями, отработанная за годы пребывания в лаборатории, позволила быстро успокоить арахнида и тушка без лап, клешней и жвал, беспомощно застыла у моих ног. Ладно, сделаю небольшой крюк, может еще кого встречу? Через час я уже шел обратно, таща за собой три туши. Удалось повстречать еще одного скорпиона побольше и здоровенного таракана. За насекомых я уверен не был, так что прихватил его просто на всякий случай.

Вынырнул из серой мути и оглядел красочную картинку. Степь расцвечена красками как картина буйно помешанного художника, смешались самые невероятные краски и оттенки, жаль что мы так быстро к ним привыкаем и перестаем замечать. Километрах в трех виднелся лес, где-то там меня дожидается красивая, но странная женщина, которой вдруг понадобились вот эти самые тушки. Ладно, надеюсь она будет рада…

Не пойму я женщин! Принес нужное, вроде даже лучше чем могла ожидать, а она в истерику! Заставила мчаться карету к реке, искать пляж и отмывала меня с мылом, хотя я два дня назад у нее ванну принимал! Закатила скандал из-за того, что я, по ее словам, в пустошь ушел голым! Это с двумя-то копьями и перевязью на пять ножей?! К вечеру правда чуть успокоилась и внятно принялась объяснять, что и как требуется от меня делать.

Адриана с содроганием достала ложечкой мозговую субстанцию и, закрыв глаза попробовала.

– Ты глаза лучше не закрывай, не забывай, вокруг ганглии яд.

Я быстро сожрал свою половину, сколько я их за годы в лаборатории схарчил, даже надоесть успели! Женщина пропихнула в себя еще порцию и с отвращением откинула ложечку.

– Хватит на первый раз! Займемся раскачкой резерва!

Что раскачкой, так это точно! Карету мы раскачали знатно! Не знаю, помогли чем-нибудь эти мозги или нет, сравнить то мне не с чем. Снова взрыв вселенной, снова картина калейдоскоп, правда более цельная уже, снова меня как будто собрали заново, что-то изменив, но так и не сказав что…

Накрыло меня на третий день, наверное накопилась критическая масса мозгов, непонятно только в желудке или еще где. Вроде все было как и прежде, страстный секс со странными условиями и упражнениями, волна удовольствия по телу… Просто в какой-то момент мир превратился в, пронизанный тысячами нитей, клубок! Все вокруг состояло из нитей! Стоило закрыть глаза, как оставались одни нити. Открыть и к нитям добавлялись люди, деревья, карета!!! Все это перемешивалось и просто сводило меня с ума! Как, как это выключить? От меня тоже тянулись нити! Адриана была ими пронизана! Правда она сильно отличалась от двоих охранников, меня даже увлекло сравнение. Женщина сверкала огнями, блестела нитями и была вся разноцветной! Парочка охранников же была какой-то блеклой, ни огня, ни блеска. Нити их были просто белыми как паутина, внутри едва уловимо пульсировало несколько вихрей. Ух ты! Так вот о чем говорила тетушка Роза! Вот какие центры она имела ввиду! Изображение дернулось, раз, другой…

– Очнись!!! Бориз, приди в себя! – На этот раз я почувствовал пощечину, которой меня наградила Адриана.

– За что?! – Я перехватил руку, пытавшуюся нанести еще один удар.

– Наконец-то! – Женщина внимательно всмотрелась в мои глаза. – Я уж подумала все, затянули тебя нити.

– Нити? Я видел нити! Все вокруг…

– Да, да. Нити из которых состоит вся вселенная. – Женщина принялась массировать и гладить мою щеку. – Это истинное зрение магов, значит твое развитие останавливается.

– Останавливается? Что это значит?

– Значит что у нас есть еще несколько дней, а потом ты отправишься в школу магов, а я по своим делам.

– И все?

– А что ты хотел? Мне ты больше ничего дать не сможешь, ну а я подвезу тебя и дам рекомендательное письмо к директору. – Адриана улыбнулась грустно. – Я бы хотела, чтобы это продлилось дольше…

глава тринадцатая

Стою перед стражником, пытаясь рассмотреть его в истинном зрении, а он пялится на меня, ожидая приказа от своего начальства. Ворота школы магов были закрыты и пройти можно было только через узкую калитку, которую и охранял этот верзила. Подвел меня к нему один из охранников Адрианы, сунул конверт тому в руки и пихнул меня в направлении стражника, все. Карета давно исчезла, а я стоял перед воротами с баулом у ног и ждал. В принципе я мог и не ждать ничего, Адриана выдала мне два кошеля, один с золотом, другой с серебром, так что не пропаду. Вот только интересно было, неужели и правда можно научиться магии? Я лично видел как Адриана швыряла молнии и огненные шары, но это ведь могло быть и встроенное оружие. Я был откуда-то уверен, что когда-то сталкивался с подобными образцами вооружений.

– Этот? – Из калитки выглянул странный мужичок. Лысый, круглый и в желтом балахоне. – Запусти.

Стражник шагнул в сторону, открывая проход в школу, и хмуро проводил меня взглядом, как будто я диверсант.

– Сколько вам лет, юноша? – На меня взглянули небесно голубые глаза, которым так хотелось верить и все, все рассказать!

– Точно больше десяти. – Какое-то время я был объектом сборщиком, восемь в лаборатории, пару в пустоши, ну и больше года после пустошей. – Я сирота.

Капюшон желтого балахона съехал в сторону от нервного движения круглой головы, глаза сверкнули синевой.

– Бориз странное имя, здесь такие не встречаются, откуда ты?

Мы медленно шли по дорожке в направлении высокого по местным меркам здания в четыре этажа, наверняка специально не торопясь, чтобы этот желтый смог меня допросить.

– Я не знаю. Помню только, что шел на восток. Встретил местных жителей, потом госпожу Адриану, она привезла меня сюда.

– Хорошо. Пойми меня правильно, мы ничего о тебе не знаем. Рекомендация рыцаря ордена значит многое, но хотелось бы быть уверенными в тебе. Что еще можешь о себе вспомнить?

– Охотился по лесам, торговал шкурами, кузнецу помогал. Он мне кстати и посоветовал идти в город. Работал помощником у господина Модайло, управляющего городом Мельнив. Потом меня заметила госпожа Адриана и я здесь.

– Помощником? Значит грамотен? Как у тебя со счетом?

– Вроде умею.

Желтый покосился на меня и хмыкнул, что ему еще не понравилось? Мы поднялись на несколько ступеней и вошли в здание. «Ректорат». Интересно, знакомое название, только мне почему-то никак его со школой не удается связать.