Она заурчала, звук отчасти напоминал рычание. Она была не в облике кота, но этот облик дракона пугал меня, но и восхищал. Я хотела считать этот звук согласием. Но я не знала точно, так что была просто благодарна тому, что мы, казалось, собирались приземлиться.

Я снова подумала о том, как скучала по человеческому облику подруги. Мы все время говорили, разбирались, что друг другу нужно. И слушали. Но я не понимала с ее обликами фамильяра, что ей было нужно. И казалось, что я отставала в том, чтобы помочь ей ощущать себя хорошо.

Мы перелетели голую гору и опустились у подножия. Безжизненные деревья окружали нас, и все выглядело выгоревшим на солнце. Такой была территория Духа. Все было в тоне сепии, словно на мне были очки, которые я плохо вытерла.

Брэлинн опустилась на землю, ее грудь вздымалась. Она склонила голову, пока я слезала с нее. Я встала перед ней и потерла ладонью между ее глаз. Она прильнула ко мне, явно нуждалась в ласке.

— Ты красивая, — прошептала я.

Ее язык задел мою руку, и я рассмеялась от прикосновения.

— Правда. Не верится. Ты — дракон, но не сказала мне. Никто не сказал мне.

Ее глаза весело блестели, хотя я видела в них усталость.

— Думаю, ты просто ждала, чтобы понять, что случится, да?

Она почти пожала плечами. Я надеялась, что мы искренне общались.

Это было непросто, и мне не хватало выражений лица и ее голоса. Я только стала понимать, чего она хотела в облике кота — хоть и с крыльями летучей мыши. Теперь все начиналось заново. И ее облик дракона не был похож на кота или летучую мышь. Нет, это был совсем другой облик Брэлинн.

И она была чудесной.

— Ты можешь лететь дальше? Или тебе лучше принять облик кошки? Я могу тебя понести. Ты же меня донесла сюда.

Она не ответила, хотя я и не ожидала. Я огляделась, надеясь, что тут было что — то съедобное или хотя бы вода.

Я закрыла глаза и слушала, а потом выдохнула.

— Я слышу ручей. Можно хотя бы попить воды. Но придется побыть голодными еще немного.

Технологии в мире мейсонов не работали, так что я не могла позвонить Истону и другим и сказать им, где мы были. Нам придется выбираться самим и надеяться на лучшее.

Я просто не знала, приведет ли наше возвращение к лучшему.

Что случится, когда мы доберемся? Расскажу ли я Люкену то, что узнала?

И хватит ли нас, даже всех вместе, чтобы одолеть Серого? У него было так много сил, хотя и у меня и должно быть много. Так я думала.

Но казалось, что сил не хватит, и это беспокоило меня. Мне нужно было, чтобы сил хватало. Я должна была понять, что делать с Люкеном, узнать, кем был шпион Серого.

Я думала об этом снова и снова, пока мы летели над пейзажем. Только мысли меня и утешали.

Брэлинн прильнула ко мне в облике дракона, пока мы шли по холмам и искали ручей. Тут не было зверей. Не было магов. Место опустело после Падения.

Мы попили, обе были настороже. Лига, Кредо и даже сам Серый могли напасть на нас.

Мы не будем в безопасности. Может, никогда. Я хотела думать, что буду защищена, что бы обе сможем укрыться при дворе Обскурита, но вряд ли получится. Среди нас был шпон, предатель. И Серый мог появиться в любой момент.

Может, я могла остановить его теперь, раз знала это.

Я закрыла глаза, магия побежала по мне, Земля и Вода смешивались, Воздух и Огонь плясали. Магия Духа двигалась в моем теле, словно ждала момента или какого — то чувства.

Я не знала, что это значило, но со временем я пойму. У меня были другие стихии, и я не разбилась от этого. Не развалилась, как думала, что это произойдет, когда я вошла в королевство Люмьер месяцы назад. Месяцы? Или дни? Годы? Я уже не знала. Время то замирало, то бежало слишком быстро.

А я стояла и надеялась на ответ.

— Готова начать заново? Скажи, что тебе нужно, — я сделала паузу. Или хотя бы покажи. Хотела бы я, чтобы ты могла говорить со мной, — я склонилась и потерлась головой об ее голову.

Я посмотрела в ее большие глаза. Она опустила голову, и я снова забралась на ее спину. Мы еще не добрались до нужного места, но покинули теневой мир, и я надеялась, что этого пока что хватит.

— Мы будем лететь так долго, как ты сможешь, ладно? А потом пойдем, и я понесу тебя. Обещаю. Мы в этом вместе, — она потерлась крылом об мою ногу, и я склонилась и поцеловала ее в макушку.

Я все сильнее скучала по лучшей подруге с каждым днем, но у нас было хотя бы это. Я надеялась, что это считалось. Это было больше, чем было у некоторых.

Брэй прыгнула в небо, и я крепко держалась. Брэлинн как дракон двигалась так, словно делала это много жизней, а не первый день. Мы все еще были у горной гряды, которая вела к Обскуриту, так что были близко к земле. Я была рада, потому что даже с моей магией Огня, согревающей меня, в небе было холодно без теплой одежды.

Я скривилась, рискнула убрать руку с Брэй и прижала ладонь к боку, надеясь, что кровь перестала течь. Она пропитала то, что осталось от моей туники, и я была в пятнах, но не ощущалось, что я теряла кровь. Это должно было считаться как прогресс. Я воспринимала это как победу.

Брэлинн подлетела ближе к земле через час пути, и я знала, что у нее болели крылья. Мы летели слишком долго. Я хотела сказать ей приземлиться, но заметила кое — что вдали. Я застыла, хотела закричать или предупредить. Но не нужно было. Брэлинн тоже видела это.

Огромная змея ударила по нам хвостом, ее чешуя была ярко — зеленой, с чешуей и коричневыми и лиловыми кристаллами на спине. Она казалась неуместной на территории Духа, и я знала, что ее точно заперли тут, и она спала веками. Может, она сочеталась с местом, когда тут жили маги Духа, и мифические существа свободно обитали на территории.

Но эти существа стали пылью или погрузились в спячку задолго до Падения. Магия была разбита, чары мира рассыпались, и все дошло до того, что теперь эти существа пробуждались. Они были голодными, злыми и бросались на все на их пути. Хуже того, враг узнал об их появлении и использовал существ в своей армии.

Я не видела вокруг этой змеи других существ. Это оказался василиск. Я надеялась, что он был один, и им никто не управлял.

Вряд ли нам с Брэлинн хватит сил биться еще с кем — то… и, если честно, я сомневалась, что нам хватит сил на это.

Я думала об этом, пока держалась за Брэлинн, а она летела с неба, перевернулась на миг на спину, и я закричала в панике. Она выстрелила огнем в василиска, выровнялась и захлопала крыльями сильнее. Змей ударил хвостом снова и попал по ее боку.

Я завопила, но не из — за того, что потеряла хватку, и подо мной оказался воздух, а земля приближалась с ужасной скоростью. Нет, я кричала, потому что Брэлинн была рядом со мной в небе, падала, и ее бок был в крови, пока она пыталась работать крыльями.

Я не могла потерять лучшую подругу снова. Звуки боли из ее груди вызывали слезы на моих глазах, и гнев бежал по моим венам. Я толкнула магию, заставила Землю направить грязь и почву ко мне, а Воздух — замедлить наше падение, чтобы мы опустились на ноги.

Брэлинн стояла рядом со мной, дышала с трудом, повернувшись к василиску. Я вытянула руки, готовая использовать все, что я могла, чтобы защитить нас обеих.

А потом вспомнила, что в книгах говорилось о василиске.

— Не смотри ему в глаза! — крикнула я, и Брэлинн опустила голову. Василиск мог убить одним взглядом. Но мы уже посмотрели в его глаза, и зеленые щелки пылали ядом.

Как такое было возможно?

«Твоя магия Духа защитит тебя и твоего фамильяра», — прошептал голос на ветру, и я поежилась. Я знала этот голос.

Седьмая.

Одна из магов Духа не этого времени, а прошлого, настоящего и будущего. Она была из тех, кто пытался мне помочь, даже если она часто говорила загадками.

Но я была рада ее голосу. Это означало, что мы с Брэлинн могли смотреть в глаза василиска и выжить. Моя магия Духа была единственной стихией, которой я еще плохо владела, но она меня не подвела.

Это уже радовало.