Я надеялась, что он сможет помочь Джастису теперь.

Многие остались позади, наша армия собиралась. Мы встречали небольшие лагеря воинов по пути. Они остались и защищали свои городки и деревни, а не шли к королю.

Мы понимали это, но старались убедить тех, кто мог уйти, присоединиться к другим армиям, чтобы биться вместе. Многие согласились, брали с собой свои семьи. Мы и это понимали. Иначе никто не остался бы защищать их.

Все знали, что не все были в безопасности. Не все были на стороне добра.

Мы все научились этому, и уроков было много.

И теперь без чар было сложно отличить друга от врага. Хотя и до этого было сложно.

Это была седьмая деревня, которую мы посетили, и мы устали. Но это было только начало. Мы использовали соколов, чтобы передавать послания от нас к дядям, надеялись, что письма не перехватят. Истон использовал магию, которой научился у матери, чтобы держать все в тайне, но я все равно переживала, что враг вмешается. Мы не знали, насколько сильным был Серый.

Брэлинн и Люкен шли вместе, Брэлинн была в облике кошки. Мы не знали, могла ли она по своей воле становиться драконом, но это забирало у нее много сил, так что мы были рады, что она берегла силы для очередного боя.

Потому что другой бой будет.

Тиган и Вин были с нами, Вин хотела увидеть свой бывший дом, поместье Земли. Я думала, что Тиган отчасти хотел побыть вдали от отца.

Мы оставили лорда Огня тренировать магов Огня бою, тех, у кого возникла сила, когда я направила магию в кристаллы перед тем, как они разбились.

Хотя все королевство — весь мир — разбивался, существа выбирались из укрытий, земля тряслась, происходили прочие природные катастрофы, и дейнов стало меньше, чем когда — либо.

То, что я сделала, вызвало случаи, схожие на случай Вин, сотни раз.

Некоторые бывшие дейны вернули свою магию, другие получили стихии, которых у них не было.

Я еще не видела таких магов, как Вин, но была уверена, что они там были.

И все маги, новые и опытные, нуждались в тренировках.

Если мы выживем, мы постараемся найти им место, где они будут в безопасности, где их силы можно будет использовать.

Дом.

Убежище.

Но сначала нужно было одолеть Серого.

Я шла между Истоном и Родесом, мы устали и молчали. Мы шагали впереди, Люкен и Брэлинн — за нами, Вин и Тиган замыкали строй. Мы менялись местами, но сейчас я была меж двух бывших принцев, которые не говорили со мной или между собой. Не из — за ссоры, просто всем хватало мыслей.

— Уверена, что там мы найдем этого короля пиратов? — спросил Истон с презрением в голосе.

Я подавила вздох, Родес ответил:

— Он был там в прошлый раз, когда мы видели его. Но мы знаем, что у него есть корабль, который плавает по холмам.

— Я это видел. Но я не верю, что он окажется на нашей стороне. Он не хотел слушать то, что говорила моя мама. Я не думаю, что он видит меня королем, — Истон нахмурился и шел дальше. — Даже я не вижу себя королем.

— Мы можем переживать о титулах позже, — прошептала я, стараясь хранить покой. — Мне просто нужна единая сила против Серого.

— И за тобой, — сказал Родес.

Я хмуро посмотрела на него.

— О чем ты?

— Я не говорю грубости. Мы будем биться за тебя. И когда одолеем Серого — а мы это сделаем — то мы увидим, что будет, и признаем титулы и королей, если нужно.

— Было бы хорошо, если бы я не был королем, — сказал Истон, и мы с Родесом переглянулись.

Я знала, что Истон не хотел власть и ответственность роли короля. Он выдержал бы это, но все жизни в его руках? Я знала, какой вес он ощущал, потому что и я его ощущала.

И мы не хотели, чтобы наши плечи сломались от давления. Но мы делали это. Другого выбора не было.

— Мы его найдем, — сказала я.

— И будем надеяться, что он не убьет нас? — спросил Истон, снова ухмыляясь.

В этот раз ухмылка почти задела его глаза, и я сжала его ладонь, улыбаясь.

— Да. Он будет нашим королем пиратов. И он отправит своих магов Земли против Серого. У них есть сила, какую я не видела вне нашей группы.

Родес кивнул.

— Это правда. Они сильные.

— И он не шел против трона, так что мама дала им жить, — Истон пожал плечами. — Они даже старались защищать слабых от нападок сильных, кроме некоторых в их рядах.

— Пират, убивший тех невинных, мертв. Мы это сделали, — мой голос дрогнул.

Я все еще помнила женщину, умершую за меня. Она была Пророчицей, знала, что умрет за меня. Что даст мне шанс сбежать.

Я не дам ее жертве быть напрасной.

Я не дам памяти о множестве смертей быть напрасной.

Я открыла рот, чтобы заговорить, хотя не знала, о чем, когда вопль раздался в воздухе. Мы тут же насторожились, магия прилила к ладоням, Люкен вытащил меч.

— Что это? — спросил Родес.

— Это… химера, — рявкнул Истон. — Их давно не было. Мы думали, они вымерли.

— Это значит, разлом между мирами стал шире, — сказала я.

— И мы не знаем, что еще выйдет оттуда.

— Как убить химеру? — спросила Вин. Она сделала паузу от еще одного вопля. — Как убить много химер?

Истон зарычал.

— Нужно отрубить им головы, но их шкуру сложно пробить.

Я посмотрела на огромную массу, летящую к нам, и сглотнула. У существа была голова дракона, не как у Брэлинн в ее облике, но что — то схожее у них было.

Тело химеры было как у льва, на лапах были когти, а крылья были как у орла.

Мир точно разбивался. Ужасы из прошлого выбрались на свет.

И если мы не одолеем Серого вскоре и не соединим мир, все это вытечет в мир людей.

И тогда умрет еще больше народа.

— Я насчитал семерых, — крикнул Тиган поверх воплей.

— Ладно. Сделаем это. Прикрывайте друг друга.

— Все убирают по одной и помогают тем, кто рядом, — сказал Родес, мы разошлись, чтобы биться с химерами, окружившими нас.

Я услышала низкое рычание и оглянулась, Брэлинн стала драконом, огонь вылетал из ее пасти.

Я уже ее раз потеряла. Я не позволю этому повториться.

Я уже потеряла многих в этой группе не раз. Мы не умрем сегодня. Никто из нас. Не из — за химер. Даже если их было много.

Все разделились, когда монстры напали. Я топнула правой ногой по земле, стена поднялась в воздух. Она врезалась в горло главной химеры, но та просто кувыркнулась в воздухе и снова напала, пытаясь ударить по мне когтями. Я оттолкнулась магией Воздуха, отлетела и вскочила на ноги. Коготь пролетел в миллиметрах от моего лица.

Я выстрелила Огнем из левой ладони, Водой из правой, притянув ее из ручья неподалеку. Магия ударила по химере, и ее крики звенели в моих ушах вместе с криками других.

Раздавались вопли, звуки Воды, Воздуха и Земли вокруг меня. Мои друзья были на земле, вскочили снова. Многие были в крови, когти химер были близко, или они пострадали от падения на землю.

Но мы были сильнее этих существ. Мы одолевали монстров хуже них.

И мы победим тут.

Я упала на колени, ударила ладонями по земле, подняла их, чтобы диск Земли взлетел в воздух. Я крутила его в небе, пока диск не стал острым, а потом магией Воздуха толкнула его к химере передо мной, огонь лизал край оружия в форме монеты. Оно разрезало химеру, и зверь заголосил так громко, что казалось, что из моих ушей потечет кровь.

Голова упала на землю, тело — следом через миг. Химера стала пеплом, и я повернулась к Тигану, который пытался использовать Огонь, чтобы отбиваться. Этого не хватало, ведь он не мог этим отрубить голову химеры. Я снова сделала свою трюк, отрубила голову химере. Те, у кого была магия Земли, смогли повторить за мной, Люкен и Брэлинн одолели своих врагов — Люкен мечом, а Брэлинн пастью дракона.

Я повернулась к последней химере и заметила, что Истон был на ней верхом, Родес двигал ее вверх магией Воздуха. А потом Истон взмахнул ладонями, Земля душила химеру. Я завизжала, Истон рухнул на землю вместе с химерой, голова монстра укатилась, Истон спрыгнул на ноги, словно не прокатился верхом на огромном мифическом существе.