Уже вскоре горячие капли воды касались ее обнаженного тела, а появившиеся царапины и ссадины жглись. Ева постепенно успокаивалась и могла вздохнуть полной грудью, обдумывая всё произошедшее. Если все рассказанное — правда, а сомневаться приходилось всё меньше, что же теперь ждет ее впереди? Она станет сильным магом? Божественной сущностью? Почему-то девушке вдруг захотелось лишь рассмеяться от безысходности. Она даже не понимала, как всё это называется. Если судьба выбрала ее на роль сдерживающей опоры между ангелами и дьяволами, то, возможно, у этой судьбы отвратительный HR-менеджер.

Думая обо всем этом, Ева вдруг распахнула глаза от удивления. Пальцами на своей груди она нащупала кристалл, который точно сняла пятью минутами ранее. Она сходит с ума? Да, именно так ей и казалось. Девушка схватила полотенце, наскоро завернулась в него, и быстро выбежала из ванной прямо к себе в спальню.

— Кристалл! Он просто вернулся ко мне, хотя я его сняла! — выкрикнула Ева, не скрывая удивления и считая это чем-то крайне важным.

Она застала Райнхарда вальяжно лежащим на кровати. Он с любопытством перелистывал страницу какой-то книжки. Дьявол даже не взглянул на Еву, дабы не отрываться от чтения.

— Ну да, а как ты думаешь, почему те двое сифтов хотели оторвать тебе голову? Слеза Авеля вечно будет возвращаться к своему владельцу, а разорвать нить, на которой он висит, невозможно даже магией. Единственный способ — оторвать тебе голову и таким образом его снять уже навсегда. Какой был бы смысл в таком мощном оружии, если бы его можно было просто украсть?

Он говорил спокойным повседневным тоном, как если бы объяснял Еве простые истины типа «почему встает солнце». Она хотела было задать вопрос, но вдруг громко вскрикнула:

— Это! Это мой сборник стихов! Да что ты себе позволяешь!

Она быстро ринулась к дьяволу, одной рукой всё еще удерживая полотенце. Вторая рука вцепилась в раскрытый ежедневник, однако дьявол не спешил отдавать тот. Райнхард помедлил, как если бы вообще не заметил, что кто-то пытается вырвать у него книжку из рук. Спустя пару секунд он перевел взгляд на Еву, старательно тянущую ежедневник на себя и ехидно усмехнулся.

— Боюсь, дорогая моя, что для этого тебе, как минимум, понадобиться две руки.

Сам он подпер щеку ладонью и с ухмылкой продолжил наблюдать за тщетными стараниями девушки, изредка бросая заинтересованный взгляд на её обнаженные части тела. Ева еще с пол минуты молча пыталась всеми силами забрать столь личную для неё вещь, пока не вышла из себя. Она заметно нахмурилась, сжала освободившуюся от борьбы руку в кулак и со всей серьезностью произнесла:

— Кажется, ты хочешь получить от меня через год хорошую рекомендацию, и от этого будет зависеть твоё будущее. Так почему же ты ведешь себя как… — она сделала невольную паузу, подбирая необычное для неё ругательное слово, — … как последняя скотина!

В ответ Райнхард усмехнулся и сел на кровать, протягивая закрытый ежедневник в сторону его хозяйки. Та сразу выхватила книжку и прижала к себе.

— Это значит, что ты принимаешь своё место в этом мире и будешь послушно тренироваться со мной? — с игривостью в голосе спросил дьявол, словно изначально так и задумывал.

— Я не знаю. — Ева поникла, опуская взгляд в пол. — Разве у меня вообще есть выбор?

Ухмылка вдруг пропала с лица Райнхарда. Он резко стал серьезен, а во взгляде его появился отголосок непонятного сожаления.

— Мы не выбираем свою судьбу. Никто не спрашивает у нас, чего мы хотим от жизни. Все вокруг считают, что раз нам дана огромная сила, мы должны быть благодарны и смирно исполнять свой долг. Но они не задумываются, что у нас нет права отказаться.

Мужчина встал с кровати и отвел взгляд, более не пожирая тело Евы глазами. Разговор вдруг зашел в серьезную степь, и, к удивлению девушки, Райнхард вел себя соответствующе, оставив ехидство в стороне.

— Впрочем, в такой жизни есть много и положительного. Это не перекрывает груз наложенной на тебя ответственности, но является очень приятным бонусом. — продолжил дьявол всё тем же смиренным тоном.

— Не понимаю я тебя. — вдруг произнесла Ева. — Сначала ты аморально читаешь о моих самых личных секретах, а после пытаешься меня поддержать. Это только потому, что я напомнила о твоём испытании?

— Я не читал. — хмуро усмехнувшись, ответил Райнхард, глядя куда-то в стену. — Просто знал, что подобный мой жест приведет к этому диалогу.

Ева хотела было что-то ответить, но вместо этого поспешила обратно в ванную, забрав дневник с собой. Совсем скоро она вышла чистая, а главное — в одежде. На ней были домашние штаны и свободный свитер с дурашливым принтом в виде кошачьей мордашки.

— Очень мило. — усмехаясь заметил Райнхард, стоящий у окна.

Девушка ему не ответила. Она лишь кинула на дьявола неодобрительный взгляд и молча прошла к своему шкафу.

— Не понимаю, почему ты злишься. Ведь не я сделал тебя наследником Сифа. Я всего лишь рассказал о твоем месте в этом мире.

— Как бы мне не хотелось, ты теперь не уйдешь. Это не нравится мне куда больше, чем всё происходящее. — хмуро ответила Ева.

— Зря ты так. Если бы не я, ты была бы мертва. А даже если не брать этого в расчет, я второй по силе наследник Каина, который развивал свои способности столетия. Неужели нет ничего, с чем я мог бы тебе помочь?

Ева вдруг замерла, глубоко задумавшись. На самом деле, ей не нужно было ничего в открытом шкафу. Она просто перекладывала вещи с места на место, желая себя чем-нибудь занять. Вопрос Райнхарда застал её врасплох, но в голове тут же всплыли слова матери о том, что бабушке Алексе нездоровится. Она болела уже на протяжении месяца, лекарства не помогали, а врачи лишь говорили, что осталось ей недолго.

— Вообще-то есть кое-что. — как-то неуверенно произнесла Ева. — Мне нужно помочь одному человеку. Моей бабушке.

— Приемной или настоящей? — в лоб спросил Райнхард, снова приобретая серьезный вид.

— Она мать моего приемного отца, по сути, глава семейства. Но это неважно. Последнее время она плохо себя чувствует. Врачи ничего не могут поделать и только разводят руками.

— Почему твой голос звучит так неуверенно? — прервал её дьявол прямым вопросом.

По Еве было видно, что она на секунду растерялась. Она всё еще стояла спиной к мужчине, и с пару секунд после его вопроса принялась снова перекладывать вещи. Наведение чистоты её успокаивало. Райнхард молча ждал, тем самым показывая, что он жаждет получить ответ и не собирается менять тему. Тогда, помедлив, девушка поджала губы и тихо, не оборачиваясь, ответила:

— Я не уверена, что она хочет принимать помощь от меня. Бабушка так и не смогла смириться с тем, что её сын выбрал себе невесту, которая оказалась бесплодна. И еще больше злилась, когда они решили взять приемную девочку. — Ева снова начала перебирать вещи, вместе с тем стараясь сделать свой голос более оживленным. — Но не подумай, я не виню её. Она хотела на старости лет понянчить своих внуков, а Виктор — её единственный сын. И вообще, я даже понимаю её.

Райнхард был молчалив. Он не спешил отвечать на такое откровение Евы, хоть и чувствовал в её словах явную горечь. Он был дьяволом, и понимать, когда иные существа ему врут — было чем-то само собой разумеющимся. В этом же случае стало ясно, что его собеседница врет сама себе. Однако мужчина просто решил, что это не его дело.

— Ну, если ты этого, действительно, хочешь, то идем. — он сразу выдвинулся к двери, не давая Еве и шанса возразить.

Совсем скоро они спустились на первый этаж и, минув коридоры, подошли к двери из красивого красного дуба. Именно в этот момент из спальни осторожно вышла Ребекка — служанка и по совместительству сиделка Алексы. Она выглядела как молодая девушка лет двадцати пяти. Всегда была скромно, но опрятно одета и очень много немного по-глупому улыбалась. В доме ценили ее кроткий нрав и исполнительность, поэтому за последние пару лет, она стала почти членом семьи, как и старый дворецкий Вильгельм.