Мой сон был вполне мирным и спокойным, но, увы, лишь до определённого момента.

Мне снился самый обыкновенный летний день, который я проводила на берегу реки, наслаждаясь солнечным теплом и душевным спокойствием.

Казалось, всё хорошо и ничего не предвещало беды или чего-то плохого. Я шла вдоль берега и ощущала приятную прохладу воды босыми ногами, как вдруг…

— Твоя душа могла бы быть такой же спокойной и светлой, как этот сон, если бы ты только смогла в ту ночь смириться со всем и постепенно отпустить чувство ненависти и жажду мести… — раздался позади меня голос моей сестры, что был полон печали и боли.

— Антуанетта? — я мгновенно обернулась к ней.

— Сестрица моя, милая Андрэа, во что же ты превращаешь себя… — печальным эхом говорила она, не открывая своего лица.

— Ты говоришь так, словно у меня был иной выбор, — проговорила я с горькой усмешкой в голосе.

— Был… Умереть с честью…

— С честью? Так ты это теперь называешь? Но для меня это было и есть не так!

— Но теперь твои руки полностью в крови… Ты будешь купаться в море крови… Мама и папа не хотели чтобы, ты пошла по такому пути.

— Пусть так, Антуанетта, но смириться с тем, что произошло с нашей семьёй я никогда не смогу… Я никогда не смогу забыть и отпустить это… И ты это знаешь.

— И ради мести, сестрица, ты решила продаться демону, который только и делает, что подталкивает тебя ступить на сторону тьмы?

— Ступить на сторону тьмы меня подталкивали и до появления Себастьяна… Подталкивали смертью наших родителей… И тем, что произошло с нами обеими…

— Но, сестрица, откуда ты знаешь, что этот демон не убьёт тебя раньше времени? Ты помнишь заповеди отца о том, что демоны это зло, обманщики и хитрецы? Они истинное зло, а не люди. Люди лишь грешны, но не злы.

— Грехи людей, вот истинное зло нашего мира, Антуанетта. Люди погрязли в собственных грехах и пороках. Это они, а не демоны вершат жестокие и ужасные вещи. Они…

— Именно демоны делают людей такими, глупенькая моя. Именно они уводят людей на неверный путь… И этот демон повёл тебя по тёмному пути… К Аду… Милая моя, ты можешь изменить всё.

— А если я не хочу ничего менять?

— Но почему? Почему ты выбрала такой путь?

— Потому что я всегда была такой!

Эти слова сорвались с моих уст столь быстро и неосознанно, что я сама замерла на мгновение. А затем тяжело вздохнула, отворачиваясь от сестры:

— Тьма всегда была мне ближе… Ближе, чем свет… Именно в этом и отличие между нами. Антуанетта, ты всегда тянулась к добру, свету, к чистоте и невинности. А я же… Я…

— А ты… Ты родилась демоном, — голос Антуанетты стал меняться, как и её тень начала искривляться, будто это была вовсе не моя сестра.

— Да, я демон… Я вечно проклятая душа, которой не будет покоя до тех пор, пока все тела всех её врагов не падут к её ногам, — с тихой и злобной ухмылкой отозвалась я, медленно разворачиваясь к своему обманчивому и уже ненавистному собеседнику. — Решил поиграть на моих чувствах и слабостях? Что ж, у тебя это почти получилось. Только вот на подобные фокусы я не попадусь и не сойду со своего пути, что бы ты ни делал и кем бы ты ни был.

Силуэт и тень моей сестры в один миг растворились в воздухе, словно её здесь и вовсе не было.

А солнечный и светлый день в следующую секунду обратился в ночь, и единственным источником света была лишь белоснежная полная луна в небе, окружённая миллиардами звёзд, что испускали лишь слабое сияние.

Река же, по водам которой я шла несколько мгновений назад, обрела кроваво-алый оттенок.

— Ты отказалась от спокойной смерти, которая позволила бы тебе воссоединиться со своими родными и обрести долгожданный покой, которого ты так жаждала, милая юная Андрэа, — послышался незнакомый мне раннее искажённый шёпот, который буквально окружал меня. — Вместо этого ты прислушалась к демону, который пришёл на зов лишь за тем, чтобы заманить очередную заблудшую овечку на свою сторону, а после безжалостно сожрать её, как и подобает хищнику.

— Однако пока он поступает с точностью да наоборот, — ухмыльнулась я, скрывая за маской свои настоящие эмоции. — Всё это время Себастьян только и делал, что спасал мне жизнь и всячески помогал, как мог. Не очень-то похоже на жадного и опасного хищника, от которого следует убегать. Ты так не считаешь?

— Конечно же, нет! — шёпот перешёл на громкий раздражённый крик, что разнесся вокруг меня громким эхом. — Как же не поймёшь ты, что демоны сделают всё, чтобы добиться своей добычи. Даже женятся, родят детей, лишь бы получить желаемое. Они мастера игры с жизнями смертных, с жизнями людей. Они кукловоды. И этот Себастьян будет рад пользоваться твоими душой и телом.

— Даже если и так, это честный обмен, — я скрестила руки на груди и продолжила нагло и хитро ухмыляться. — Кроме мести и справедливости меня теперь ничто не волнует, и мне плевать, каким путём я этого добьюсь и чем заплачу в итоге.

— Какая же ты дурочка. Глупая, потерянная дурочка. Ты готова заплатить за месть даже собственным телом и остатками любви, что пробились в тебе? Ты отдашь свою любовь этому хитрому демону?

— Любовь? Ты, должно быть, шутишь. Во мне не осталось ни капли любви с тех самых пор, как я лишилась родной и любимой сестры. Что же до всего остального, то я готова отдать всё, что он потребует, лишь бы моя месть свершилась.

— Так-то и не осталось? — голос захохотал, тихо, но пугающе, словно злодей, скрывающийся в тени. — О-о-о-о, ты поймёшь, что ошибаешься в своих же выводах.

— Может быть, хватит этих игр? Скажи, кто ты и чего от меня хочешь? — вся эта затянувшаяся игра и весь бред, что нёс этот голос, постепенно стали меня раздражать и выводить из себя.

— Я? Я тот, кто охотится за тобой, девочка. Я тот, кто также желал заполучить тебя, — голос стал холоднее и грубее.

— В таком случае ты слишком долго медлил! — гневно прорычала я в ответ. — Для чего ты убил всю мою семью?! Тех, кого я любила и почитала больше жизни и даже Бога!

— Ответ лежит прямо на поверхности, милая Андрэа. Сломленная душа, которая восстала из пепла, подобно фениксу и закалилась лишь в собственном гневе и ярости. Такая душа станет непоколебима, от чего и желанна абсолютно всеми. Демонами… Ангелами… Впрочем, сделай вывод сама, если пожелаешь.

— Для каждого из вас люди являются игрушками и пищей, не более. Вот и весь чёртов вывод…

— Ты проницательна, малышка. Очень проницательна. Ангелы и демоны желают твою душу. Пока не поздно, выбери иную сторону и получи прощение. Будет справедливое правосудие. И я смогу помочь тебе.

— Помочь?! Ты?! Тот, кто разрушил всю мою жизнь?!

- Твоя семья была обречена. Твой отец не послушался меня и теперь лежит в могиле. А душа его в Аду. Но души твоих матери и сестры в Раю, и они плачут по тебе. Я, архангел, готов предложить тебе более справедливую сделку. Ты убьёшь Себастьяна и получишь лучший исход.

— Я никогда не стану заключать сделку с тем, кто виновен во всех моих страданиях, в страданиях моих родных и близких, будь ты даже самим Богом! Мой ответ будет всегда один и тот же, когда бы ты его от меня не потребовал! НЕТ!

— Жаль… Значит, ты полноценно — дитя демона… Дьявольское отродье. Тогда знай. Половина знати Англии будет охотиться за тобой. Все ангелы будут рады убить тебя и предать твою душу суду Божьему, за все те жертвы, что сотворил твой отец. За всё, что он сделал, теперь будешь платить ты.

— В таком случае и ты знай. Я обязательно найду тебя, сколько бы времени и сил у меня ни ушло на это… Я найду тебя и твоих прислужников и заставлю заплатить за все ваши злодеяния и грехи сполна! Не будь я Андрэа Фантомхауз, моя месть свершится, во что бы то ни стало!

— Да будет так. Да начнётся война, в которой победим мы. И ты, последнее Дьявольское дитя — умрёшь в ужасных страданиях.

— Тешь себя иллюзиями, пока ещё можешь, ублюдок…