-И в это кто-то верит? Больше смахивает на мультик, который я видел много лет назад по телевизору, -ответил напарник, абсолютно не веря в эту “пугающую” легенду об одном из заброшенных домов на окраине деревни.

-Местные верили. Кстати, у нас с Оксаной тогда была такая же реакция. Наверное, из-за этого нас и не принимали в свои ряды друзей, -ещё раз посмеялась девушка.

Поднявшись рано утром, пара быстро перекусила бутербродами и отправилась прямиком на поиски тела. Один из домов, про который Ксюша и рассказывала легенду, оказался пуст. Ни на территории, ни в самом доме не было абсолютно никаких следов. Видимо, его действительно обходили стороной. Поэтому прямо сейчас оперативники шли по лесу, обследуя его.

-Так, о моём детстве ты знаешь. Теперь твоя очередь, -пихая локтём напарника, улыбнувшись, сказала Амелина.

-Это не очень интересная история. В другой раз, хорошо? -только собирался парень ускорить шаг, как его остановила фигура, быстро обогнав и встав прямо перед его носом.

-Тогда жду рассказ об Алисе Глотовой. Как вы познакомились?

-Ксень…

-Не отмажешься. Давай рассказывай, а то работаю с человеком, о котором ничего не знаю.

-Это было год назад, -Субботин отошёл слегка от тропинки, замедлил шаг и буквально “упал” в свои воспоминания. -Я тогда поехал к своему знакомому, не суть. Увидев её, даже не обратил внимание. Осознание того, что она мне нравится пришло только через пару дней. Это был март. Наше первое свидание в качестве приятелей выдалось славным. Она так смеялась с моих шуток. У неё поистине был замечательный смех. Потом Алиса познакомила меня со своей подругой, рассказала о том, чем занимается. Ты представить не можешь, как сильно я её любил, -глаза заслезились, парень присел на ближайший большой камень.

-Представляю, -шёпотом ответила девушка. Её сердце сжалось. Лучше бы она не спрашивала. Но зато теперь Ксюша убедилась в своих словах. Девушка продолжила путь в своих мыслях. Осматривая лес, ей на секунду показалось что-то странное. Амелина вновь свернула на левую сторону, проскочила мимо кустов и посмотрела на высокое дерево. -Лёня! -крикнула она, застывая на месте. Послышались быстрые шаги, шуршание травы и опавших листьев. На поясницу опустилась мужская ладонь.

-Что случилось? -девушка лишь кивнула вперед, и Леонид, подняв голову, не веря раскрыл глаза шире.

С ветки дерева свисала верёвка красного цвета, на конце которой болталось разложившееся тело, останки, состоящие из костей. По ногами, у корней дерева валялись какие-то тряпки, больше похожие на яркую и выцветшую одежду.

-Какова вероятность, что мы нашли Лисецкую? -раздался над ухом голос Субботина.

-Думаю, почти стопроцентная. Позвоню Рогозиной, -девушка достала мобильник и отошла слегка в сторону. Неожиданная находка выбила дух из Амелиной, нужно было собраться с силами, чем она и занималась, пока на том конце были слышны лишь гудки.

“Рогозина, слушаю”, -послышалось наконец-то в трубке.

-Галина Николаевна, Амелина. Мы нашли почти-что скелет на дереве в лесу, -шебуршание, а потом и её имя из уст напарника. Девушка пошла на его зов.

“Похоже это Лисецкая, но я бы не была так уверенна. Сейчас отправлю кого-то из наших в Гряды, чтобы они забрали тело, а вы пока пройдитесь до ещё одного дома, проверьте и его заодно.”

-Подождите, -сказала Ксюша, останавливаясь около напарника, который сидел на корточках у вырытой земли. Из ямы торчала рука, Субботин немного убрал земли и перед ними предстало лицо. -Галина Николаевна, Морину мы тоже нашли. Точнее, её тело.

“Скиньте свои точные координаты, полиция скоро приедет к вам”, -послышалось в трубке, а после и короткие гудки.

***

-Валя, у тебя уже готово что-то? -стрелка часов давно перевалила за полдень, когда Рогозина вошла в морг.

-Ну, слушай. Насчёт останков, я провела днк тест, так вот, они Лисецкой не принадлежат.

-В списке пропавших числится три девушки, которым было девятнадцать лет.

-Вот как раз останки и являются пропавшей Козловой Валерии, девятнадцать лет, жительница деревни Гряды, пропала пять месяцев назад. Я изучила дело.

-Как она погибла, мы уже не узнаем, так ведь? -Антонова покачала головой.

-Все кости целы, кроме шейных позвонков, но они не являются причиной смерти, я так думаю. Её же подвешивали к дереву. Но, зато есть новости по свежему трупу, -женщины перешли к соседнему столу с телом. -Морина умерла примерно сутки назад, на теле появились трупные пятна. Как видишь, глубокие порезы на руках и перерезано горло. Причина смерти-обильное кровотечение.

-Тебе не кажется, что тут маньяк ошибся? -Антонова посмотрела на начальницу непонимающим взглядом. -Мориной двадцать девять, а её закопали, так же, как и двадцатилетних.

-Когда она появилась в Грядах?

-Дня три назад от силы.

-Ну. Она приезжая, сняла дом, выглядит очень молодо. Думаю, преступник предположил, сколько ей лет и закопал по интуиции, -раздалась телефонная трель. Рогозина вытащила мобильник из кармана халата, и принялась внимательно выслушивать собеседника. Нахмурилась, дала отбой и уставшим взглядом посмотрела на подругу.

-Субботин позвонил. Они нашли ещё один скелет на террасе заброшенного дома. Позвоню Холодову, пусть возвращается обратно в Гряды и осматривает место.

***

-Бедные девочки, мне их так жаль, -вздыхала Киселёва, нарезая пирог на части. -Если бы твоего Лёню не попросили, так бы и продолжали висеть, незахороненные.

Прошло пару часов после обнаружения скелетов и Мориной. Вторая точно была Лисецкой, а это значит, что теория Ксении была правдивой. Но на душе не было спокойно. Они не успели спасти Морину. И умерла она по ошибке. Послышался звук подъезжающей машины. Выглянув в окно, Мария обернулась в сторону зала.

-Лёнечка, тут машина ФЭС приехала. Видимо к тебе, -громко крикнула женщина, чтобы ужинавшие мужчины её услышали. Амелина также выглянула в окно, а после накинула на себя ветровку и вышла вместе с напарником из дома. Преодолев калитку, они увидели пухлого парня, который закрывал водительскую дверь. Он с важным видом поправил очки и показал удостоверение оперативникам.

-Капитан Холодов, Федеральная Экспертная Служба. Есть пару вопросов к вам, -чуть громковато сказал он, и мимо проходящие старушки прибавили шаг, оглядываясь на молодых людей. -Вы их как нашли?

-Проверяли места, в которые редко ходят, -тихим голосом начал Субботин, подходя ближе к Андрею. -В первом доме пусто. Потом пошли в лес, а там подвешенный скелет Ксюша нашла, и торчащая рука. Рогозина отправила во второй дом, а там на заднем дворе ещё одна.

-Первый скелет, пропавшая Козлова, а вот второй -Лисецкой. Думаю, Ксюша права. Сейчас Белозёров изучает, есть ли в каких-то мифах подобные жертвоприношения.

-Тела нужно искать исходя из уже найденных. Вы же распределили девушек по группам, вот поиски и разворачиваем, -присоединилась Ксюша, а после её взгляд упал на проходящих вдалеке людей. Всё те же старушки быстро удалялись от них, а вот на скамейке около местного магазина сидел мужчина, и девушка прищурилась, пытаясь его разглядеть ещё детальнее.

-Не сейчас, Рогозина говорит, это опасно. Сначала нужно найти хотя бы предполагаемого убийцу. Ладно, время уже, я поеду в контору, работы ещё много. И да, не хочу я быть оперативником и на выезды ездить, лучше в своей любимой лаборатории буду, -бубнил Холодов, пока садился обратно в машину и отъезжал от пары. Субботин улыбнулся его словам, и уже собирался вернуться в дом, когда заметил состояние напарницы.

-Ксень, -он обнял её за плечи и проследил за взглядом.

-Лёнь, мне кажется я видела уже вон того мужчину в отеле загородном, -тихо, почти шёпотом сказала Амелина, поворачиваясь к парню и всё же направляясь в дом.

-Может ты ошиблась. Там темно, свет плохо падает, -он какое-то время приглядывался, но в итоге бросил эту затею и пошёл за девушкой.

К слову, долгого ужина не получилось. Дядя Игорь и Леонид разговаривали между собой о своём личном, Мария вязала и смотрела вечерние новости, в то время как Ксюша уже давно скрылась за дверью комнаты, переоделась в пижамную одежду и погрузилась в чтение дел. На планшете появилось уведомление. Она взяла гаджет в руки и открыла сообщение от Антоновой. Подробный отчёт о вскрытии. В ранах Мориной была обнаружена другая кровь, тоже женская. Если верить экспертизе, то она принадлежала пропавшей до этого двенадцатой девушке. Стручкова Ирина, двадцать два. Где искать её тело? Седьмой пропавшей тоже было двадцать два. Они единственные с таким возрастом. Значит, искать нужно два тела в новом месте.