Я всё больше и больше стал понимать, что с моими родными и со мной самим у меня дома что-то случилось. Наверняка и нехорошее? Скорее всего, я ударился в бега, и оттого мне следовало всегда держаться начеку. Если выживу, то когда-нибудь и разберусь. Но недоброжелателям и врагам от меня прощения точно никакого не будет. Жаль, но нравы у нас на севере суровые. Это я, похоже, таким мягким вырос и не успел ещё ожесточиться.
Барон Сатихван жил один. Владел он небольшим особняком, конечно, сильно запущенным, но в престижном Дворцовом округе. Вся имперская знать среднего уровня, в основном, как раз и селилась здесь. Правда, более богатые и знатные аристократы жили в другом, Солнечном округе. Жаль, дедок уже был сильно стар и особых доходов, кроме как небольшой имперской пенсии, не имел. Хотя, были у него и дети, но они уж давно жили отдельно, и довольно далеко от Тартара. Раз барон практически всю свою военную службу провёл на границе с Аольской империей, примерно лиг двести пятьдесят западнее имперской столицы, то и дети остались там же, в западном герцогстве Кирена. Конечно, старик скучал. А особняк ему достался как бы в наследство от одного из старинных сослуживцев и близких друзей, кстати, когда-то и довольно высокопоставленного вельможи, жаль, но уже покойного. Жизнь в столице Империи являлась довольно дорогой, и оттого дети так и остались на более дешёвом западе. Возможно, пока? Хотя, вот-вот для поступления в Тартарскую магическую академию должна была подъехать одна из потомков барона, точнее, правнучка Ланита. И она, вроде, как раз и была в моём возрасте. Судя по картине в коридоре у входа, вполне даже симпатичная девушка, потом, ага, и блондинка.
Тут у меня и сердце немного сильнее забилось. Я же как раз в подходящем возрасте! Конечно, меня пока любовные приключения, тем более, слишком серьёзные, не особо интересовали. К тому же, боялся я их, женщин. И так уж еле-еле отделался от одной эльфийки. Сколько, ага, нервов и сил она у меня, зараза, отняла. Страшно высокомерной особой оказалась! Что ни говори, целая эльфийская княжна и сильно меня старше. Пусть смотрится и как бы и считается юной девой, но почти сорок лет — это нисколько не шутка! Можно сказать, что почти и старуха. С другой стороны, для эльфийки вообще не возраст. Они, оказывается, медленно растут и стареют тоже. Аэлита была со мной не только груба и высокомерна. Она ещё там, в схроне, обругала и назвала меня бесстыжим юнцом, только и желающим посягнуть на её девичью честь. Ладно, теперь эльфийка далеко и, надеюсь, что больше я с ней и другими эльфами никаких дел иметь не буду. Слишком у них нравы, как говорят, подленькие.
Да, много знаний потерял я. Просто неизвестно было, когда мне память отшибло: или ранее, или при магическом ударе.
А так, барон сразу же выделил мне небольшую комнатку на втором этаже с полным набором мебели. Хотя, односпальная кровать, шкафчик, тумбочка, стол, пара стульчиков. Вполне терпимо. Недалеко располагались мыльня и, ага, туалет. Всё, как полагается. На завтраки, обеды и ужины, если я находился как бы дома, то полагалось спускаться в обеденный зал на первом этаже, и прилично одетым. У старика, похоже, были какие-то безобидные заморочки насчёт аристократических манер. Так-то, раз и я имел благородное происхождение, то тоже должен был соответствовать здешним требованиям. И самому полезно.
И на первом же совместном ужине я смог удивить хозяина особняка. Честно говоря, сам удивился, откуда всё взялось. Да, одежда у меня пока не очень. Но я, как оказалось, вполне знал нужные манеры, умел пользоваться столовыми приборами и ел, и держал себя вполне как полагается. Старик остался довольным. Это он приписал воспитанию деда. Конечно, так и было, но многое просто всплыло в моей памяти. Я, сколько смог и что помнил, рассказал о деде и своей семье, что-то о жизни на суварских землях. И тут тоже оказалось, что моя память всё же хранила немало интересных сведений. Барон Сатихван нашёл, что я очень даже воспитанный и интересный молодой человек. И это мне было приятно.
В общем, после ужина, навестив Дино в конюшне и угостив его соленёньким, я просто завалился спать.
Следующий день выдался немного хлопотным. Барон Сатихван уже после завтрака повёл меня в управу своего Дворцового округа и походатайствовал там в подтверждении моих прав. И меня тут же без всяких проволочек оформили как одного союзного суварского князя, имеющего кое-какие имперские права наравне с местными аристократами. Это меня сильно порадовало. Особенно помогли дедовский Знак Воинской Доблести и хлопоты барона, ну, и пришлось пожертвовать десяток золотых на управские нужды. А так, я ещё показывал только знак и печать вождя.
Честно говоря, не особо-то и уважали в Великой Тартарской империи своих союзников. Меня, вон, всего лишь приравняли в правах к некоторым местным аристократам низшего, чем у меня, уровня и записали как графа Акчула Суварского. Оказалось, такие здесь уложения, и давние, насчёт своих союзников. А уж вражеских аристократов, особенно умудрившихся попасть в плен, в Империи вообще и за благородного человека не считали.
Но это меня, честно говоря, пока не так уж особо и волновало. Граф так граф, всего лишь чуть-чуть пониже князя. С другой стороны, хорошо, что признали. Так-то я теперь не у себя в Суварской Пустоши, да и там нежеланный гость. Ага, хуже тартарина. Зато я далее мог сколько угодно жить в столице, поступить учиться в любое здешнее учебное заведение, вплоть до магических, и даже владеть почти всеми видами движимого и недвижимого имущества. Вообще, куча прав благородного человека. Единственное, как объяснил мне уже барон, нельзя было владеть местными простолюдинами. Это уже разрешалось только здешним аристократам. Да здесь, получается, было и полностью такое правило, ага, крепостное право! Как это владеть людьми? Нехорошо, нехорошо!
А мне такое и не требовалось. У нас на севере все люди являлись свободными. Разве что пленные, пока их не отпускали за выкуп и по другим причинам, были ограничены в правах. Но всё равно никто не мог их продавать, и они считались просто временно проживающими. Никто их просто так, по своей прихоти, не обижал.
Зато в Империи, как обрадовал далее меня барон, и мне можно было нанимать, и для любых своих целей, хоть кого и сколько, и на сколько угодно, конечно, с оплатой их труда. И это меня вполне устраивало. Это, как его, крепостное право мне сильно не нравилось.
Жаль, но, оказывается, в других землях, за исключением ещё и Сабирской империи и некоторогоколичества мелких владений, было ещё похуже. Там процветало даже и рабство, кстати, и у эльфов. Там люди все находились на положении рабов! Этого, честное слово, я не знал. Мне ничего такого никто не рассказывал. Упущение! Вот и Аэлита пыталась обращаться со мной по привычке как с рабом! Оказалось, и множество людей были уведены эльфами к себе как раз в рабство. И сейчас тоже уводилось. И это мне не нравилось ещё больше. Жаль, что я пожалел эту эльфийку и не прибил её прямо на месте. Меньше стало бы на одну рабовладелицу!
Хорошо, что в знакомом мне княжестве Дарома открытого рабства не было. Но крепостное право там, как мне припомнилось, всё же существовало.
Пока в качестве места проживания для меня в управе записали особнячок барона. Я, честно говоря, хотел подыскать себе другое жильё, но дедок душевно уговорил меня хотя бы временно всё же остановиться у него. И, чтобы не быть старику в тягость и не зависеть ни от кого, и, главное, не ущемлять свою гордость, я предложил ему небольшую оплату в десять серебрянок в сутки за как бы наём жилья и питание. И тут же пять золотых за первый месяц перешли хозяину особняка. Золота у меня пока хватало, и имелись возможности и заработать. Что скопилось по дороге, в любом случае надо было продавать. Не таскать же вечно их с собой.
Чтобы не зависеть от случайностей, к примеру, от ограблений, уже после обеда и в сопровождении здоровяка-воина, я навестил и местную меняльную контору, ага, банк. Как и полагается, он оказался гномьим, в котором заправляли, как мне сообщил Арчил, южные гномы из их Южного королевства. Честно сказать, я ещё с ними не сталкивался. Низкорослые здоровяки, и все, надо же, бородатые. И, опять же, даже на своих вкладчиков посматривали не очень тепло и настороженно. Люди обычно ведут себя дружелюбнее. Интересно, а каковы их женщины? Но в этом банке они мне не встретились.
