— Похоже, вот он, секрет дальнобойности орудий османского флота, — решил Олег, наблюдая за обладателем характерной демонической ауры, сильно напоминающим осьминога или морскую актинию, в ход эволюции которой вмешался чей-то злонамеренный разум, больной на всю голову. Плоская подошва, из которой рос напоминающий бочку ствол туловища, была снабжена россыпью разного размера щелкающих клыками громадных челюстей и явно не слишком подходила как для нормального приема пищи, так и для активного перемещения в пространстве. Десятки торчащих из верхней части очень длинных щупалец, способных хоть узлом завязаться, хоть легко и небрежно человеческое тело пополам порвать, явно компенсировали своим широким обхватом существу ограниченную подвижность и могли похвастаться нарукавниками, состоящими из сросшихся вместе лоскутов кожи разных цветов, без сомнения содранных с десятков жертв. Сквозь студенистую фиолетовую плоть центральной части существа проглядывало около дюжины плотно утрамбованных в желудок твари трупов, верхние из которых уже распались на отдельные фрагменты и слежались в единый ком, где разве только черепа удавалось уверенно опознать, а вот нижние еще не до конца успели лишиться плоти, несмотря на скорость инфернального пищеварения. — Приглашенные специалисты по рунной магии в обмен на жертвы зачаровывают им сотни снарядов. Расход рабов наверняка весьма высокий, да и хранятся клепаемые пачками для османских артиллеристов одноразовые поделки вряд ли дольше получаса, но если служащие султану демонологии сумели договориться с сотнями более-менее одинаковых тварей, то их воздушный флот получил изрядное преимущество как минимум на эту битву...А может быть и на всю войну — если популяция этих адских брюхоротоногов достаточно велика, дабы не бояться потерь в чужих конфликтах, то они вряд ли откажутся помогать смертным в их желании убивать друг друга, пока наниматели от пуза кормят.

— Ааа! — От размышлений и созерцания битвы орды подготовленных боевых магов с тварью омерзительней и малоподвижной, но на редкость компетентной в деле размахивания своими щупальцами, Олега отвлек бросившийся на него со спины противник. И ни малейшей угрозы с его стороны оракул-самоучка не почувствовал ни во время приближения этого человека, ни когда тот при помощи могучего замаха обрушил на его голову свою верную швабру. Самое грозное оружие, которое только могло оказаться в руках раба, по всей видимости, отвечающего за поддержание чистоты на данном судне. Иных причин, по которым в составе экипажа эсминца мог оказаться худой старик со смуглой кожей, драными штанами и испещренной рубцами спиной, чародей просто не видел. Даже на роль закуски для демона данный пенсионер не особо годился — обитатели нижних планов, как правило, являлись существами не брезгливыми, и могли охотно сожрать любого смертного. Но в то же время все демоны считались довольно жадными, и напряженно работать за жалкую подачку, эквивалентную, пожалуй, лежалому сухарю, согласились бы разве только если альтернативной подобной плате стала ампутация пары щупалец принудившим их заключить не слишком выгодный контракт демонологом. В том, что жертвами практически единолично защищающего орудийную палубу монстра стал кто-то куда более нежный и питательный, Олег мог бы поклясться сердцем нового османского султана, с чьего разрешения или как минимум молчаливого попустительства и творились подобные зверства...Нет, ну а вдруг он ошибается какое-нибудь темное божество после такого обещания данный залог возьмет и заберет?

— Старик, ты меня понимаешь? — Без особой надежды осведомился чародей у невольника, которого первоначальная неудача не особо расстроила, судя по вновь занесенному для удара черенку, оголовье которого не пережило знакомство с головой Олега.

— Ааа! — С громким воплем пенсионер обрушил на русского боевого мага свое оружие. И добился того, что оно сократилось в длине еще больше.

— Может, китайский знаешь лучше? — Без особой надежды полюбопытствовал уже на другом языке чародей, отвлекаясь от собеседника и скашивая глаза в сторону демона. Как ни странно тот все еще был жив и даже более-менее цел, хотя вроде и регенерировал медленнее, чем раньше, судя по кровоточащим в десятках мест щупальцам. Или просто до него добрались обладатели тех экземпляров зачарованного оружия, чьи артефакты были лучше приспособлены для уничтожения инфернальных тварей. — Или английский?

— Ааа! — С новым отчаянным воплем и резким взмахом обломка швабры, воздух наполнился разлетающейся в разные стороны щепой, а в руках раба осталось лишь сантиметров двадцать рукоятки.

— Ну, ты ведь не можешь не понимать того, что если бы этому уроду вдруг понадобилась дополнительная порция жратвы, чтобы быстренько восстановить силы, то кто-нибудь малоценный вроде тебя стал бы первым кандидатом? — С усталым вздохом спросил у старика чародей, которому удары, конечно же, не причинили не малейшего дискомфорта. — Для осознания его любимой диеты ведь на проглядывающие изнутри твари кости достаточно просто посмотреть...

— Ааа! — Швырнув последний обломок швабры Олегу в лицо, старый раб отважно полез на могущественного боевого мага со своими худенькими трясущимися кулаками, демонстрируя ярость, достойную истинного берсеркера и безмозглость, которой вряд ли бы сумел похвастаться даже свежевылупившийся цыпленок. У тех хотя бы в зачаточном виде инстинкты самосохранения имеются. Впрочем, чародей чего-то подобного и ожидал. Учитывая любовь османских волшебников к менталистике и легкость, с которой даже самый слабый человек при имеющейся свободе передвижений мог устроить диверсию, находясь уже внутри забитого оружием и взрывчаткой летательного аппарата да считаясь там вдобавок за персону, имеющую легальный доступ практически во все помещения, профессиональные мозголомы просто не могли не обработать на судне единственного уборщика. Или не единственного, но в любом случае люди, шастающие по палубам со швабрами и выполняющие прочие подобные задачи, подверглись серьезнейшему вмешательству в свое сознание. И попытка вести диалог как раз и призвана была выяснить, насколько оно серьезно.

— Надеюсь, хотя бы при отсутствии в зоне видимости врагов твоих хозяев и самих хозяев рассудок вернется, — Олег силой мысли усыпил старика и подтащил поближе труп османского солдата побогаче, пояс которого был соединен с чем-то типа подтяжек, нес в себе немного волшебства и без всяких сомнений являлся волшебным аналогом парашюта. Способному поддерживать разговор или хотя бы адекватно реагировать невольнику чародей бы попытался объяснить, как пользоваться данным устройством или вообще взял с собой, пусть и отдавая сохранению жизни подобного сомнительного союзника очень невысокий приоритет, но орущий от ярости безумец был просто снабжен активированным не на полную мощь средством спасения и вытолкнут за борт через один из пушечных портов. Если русский боевой маг не ошибся с проведенной буквально за пару секунд настройкой волшебного предмета, то весящий ныне примерно одну десятую собственного веса старик относительно плавно спланирует на землю...И если заряд в накопителях раньше не кончится. — Да чего вы с ним до сих пор возитесь?! Почему этот тентакль плотоядный еще на суши не нарезан?!

— Шеф, боюсь, среди нас нет мастеров японской кухни! — Ответил чародею какой-то боец, опознать личность которого в данный момент было сложно из-за покрывающей того пены. Правда, на ноги она так и не попала, в покрывающей голову застывшей массе штурмовик смог проковырять небольшую щель, через которую смотрел на окружающий мир, ну и дышал. — А еще он дерется и ни черта не режется! Вернее, разрезы все сразу смыкаются даже если их прижечь...Вот честное слово, первый раз такого живучего урода вижу! Даже с драконом было как-то попроще, когда он лежал и не дергался...

— Смертные, я предлагаю договор! Выгодный для вас договор! — Пробулькал всеми своими пастями со странным акцентом, но на вполне понятном русском языке демон, который выглядел заметно хуже, чем раньше, но помирать самостоятельно определенно не собирался. Половину щупалец ему таки укоротили, а одно так и вовсе выдрали с корнем, чуть сместившаяся с прежнего места подошва в паре мест горела под воздействием то ли магии, то ли банальной зажигательной смеси, туловище украсилось множеством завязших в обманчиво податливой студенистой плоти пуль и не успевающих стягиваться глубоких ран, а вылившейся на палубу нечеловеческой крови хватило бы, чтобы пару раз принять ванну...Но, те конечности которые все еще оставались по-прежнему могли отшвыривать бойцов Олега с небрежной легкостью и очень шустро рисовали руны, действующие ничуть не слабее, чем прежде. — Дайте мне спокойно уйти из этого мира и уже через десять минут вы обретете...