— Возможно, я принимаю очень плохое решение...Но предположим, это могло бы сработать, — Олегу бы не помешали какие-нибудь альтернативы Савве, чьи далеко идущие планы для его подчиненного имели все шансы обернуться катастрофой. Не в этот раз, так в другой. А еще чародею пришли на ум золотые гвозди в его судне, а также тот факт, что «Тигрице» бы не помешала хорошая защита от демонов и всякой нежити. Боевики церкви вряд ли бы могли вплести в свои благословения какие-нибудь неприятные сюрпризы, профиль у них немного не тот. Особенно если наблюдать за ними в процессе работы в оба глаза и контролировать имеющимися на борту начинающими волхвами и кем-нибудь из индусов-жрецов. — Вот только в подобном сотрудничестве я по-прежнему не слишком заинтересован. И про деньги не говори. Не надо. Даже копейки свои забрать можешь, вам тут не Россия, крестьяне за просто так продукты святым отцам не принесут...А если силой забрать, так могут попросить своего лорда найти управу на иноземных разбойников.
-Могу предложить некоторое количество лицензий на проведение темных ритуалов или долговые обязательства от имени церкви, которые можно использовать хоть для получения услуг, не нарушающих законы божьи и государственные, хоть для смягчения приговоров, вынесенных от лица Священного Синода. Не очень большое количество... — Ерафим заметно поморщился, но потом его лицо вдруг резко просветлело. — Впрочем, есть тут один вариант. На территории Индии за годы владычества англичан появилось не так уж и мало христианских храмов...И если их хотя бы в части из них паства обратится к истинной вере, вместо того чтобы упорствовать в своих ересях, снова склониться перед языческими божками или просто оказаться вырезанной, то каждый подобный подвиг будет оценен по достоинству. У меня есть на это полномочия.
Глава 27
О том, как герой дышит ядом, сомневается в сделанном выборе и задумывается о капитуляции.
Олег с наслаждением втянул воздух, освежающе и даже в некотором роде одуряющее пахнущий мятой, корицей и чем-то вроде цитрусовых. Волшебный родич сандалового дерева, который сейчас горел в малость неисправном алхимреакторе и наполнял своими ароматами все судно, пах просто одуряющее...И не скажешь, что если нюхать его пару месяцев подряд, то зрение потихоньку начнет садиться и продолжить делать это вплоть до полной слепоты. Индия была большой страной, и магических источников в ней хватало, но тем не менее дефицит топлива для алхимреакторов заставлял служащих князю Чатурведи интендантов выкидывать такие фокусы, которые нормальному человеку и в голову-то не пришли бы. До недавнего времени посланные центральными провинциями налоговые инспекторы выгребали все мало-мальски пригодные для промышленности англичан ресурсы? Значит, будем складировать тихонечко на нужды планирующегося восстания древовидный сорняк, который никому и даром не нужен, ибо слишком ядовит для использования в быту, одновременно имея недостаточно ярко выраженные токсичные свойства, дабы заинтересовать алхимиков, производящих отраву. На первое время его хватит с избытком, а дальше либо получится создать нормальную хотя бы по меркам Индии добывающую промышленность, либо на инвалидность всех тех, кому «повезло» работать с техникой или просто слишком много времени проводить с ней рядом быстро станет пофиг. Впрочем, целитель уровня Олега вполне мог восстановить изъеденную ядовитыми испарениями роговицу глаз, а потому подумывал о том, чтобы использовать топливо сомнительной полезности даже после истечения более-менее безопасного периода. И запах приятный, и другие виды магически активного горючего в достаточном количестве поди еще найди в охваченной мятежом стране...
Прикрытые магическими щитами отряды пехоты медленно-медленно ползли по земле к воротам укрепления. Вернее, это с высоты казалось, что они еле тащатся, а на самом деле войска двигались быстрым маршем, хоть и не бегом. Пусть в обилии стоящие на стенах солдаты из ружей пока не стреляли, ибо пока еще далеко, но расположенные там же орудия уже смогли открыть огонь, посылая десятки ядер в скопления мятежников. Десятка два или даже три. Больше пушек у вражеского командования просто не было, хотя они определенно располагали достаточным количеством времени, дабы перетащить их откуда-нибудь еще. Магических метателей, во всяком случае, серьезных, у них тоже не имелось. Да и ряды защитников смотрелись откровенно жидковато, несмотря на попытку сосредоточить все имеющиеся силы рядом с теми единственными воротами, которые подвергнутся удару. И через подзорную трубу на многих человеческих фигурках можно было различить относительно светлые пятнышки повязок, которыми щеголяли раненные, сумевшие с грехом пополам отступить из проигранной битвы.
— А возможно и зря я был против. Возможно, это и не такая уж плохая идея была...Наступление устроить... — Задумчиво пробормотал чародей, наблюдая за на удивление большой крепостью, которую окружал на удивление маленький город. Прямо будто бы две разных окружности создали строители, вложив одну в другую. Первую с большим радиусом из невысоких домиков в стиле индийской бедноты, ну а вторую из высоченных сорокаметровых каменных стен, сделавших бы своей монументальностью честь многим тевтонским архитекторам с их сумрачным гением. Ширина укреплений, без магии наверняка бы развалившихся под собственной тяжестью, позволяла не просто туда–сюда ходить и орудия катать, там в футбол играть можно было! Однако грубыми конструкции не выглядели, светлый окрас то ли гранита, то ли еще какого похожего минерала придавал шедевру фортификации определенную нарядность, да и многочисленные башни в арабском стиле с макушками-луковицами, покрытыми сияющей бронзой, смотрелись очень даже ничего. На фоне подобной масштабности сгрудившаяся в одном единственном месте кучка защитников, едва ли насчитывающая двадцать тысяч человек, выглядела откровенным посмешищем. — Пусть армии северян в плохом состоянии, но южан-то в еще худшем. И если их разбитые части поймать и додавить там, куда они отступили, то на ходе войны для нас это скажется самым лучшим образом...И половина их магистров подрастеряв боевой пыл уже в родные владения свинтила, оборону крепить и наводить мосты для дипломатического решения появившихся проблем...Опять же когда еще выпадет шанс относительно легко захватить столь могучую крепость, чей гарнизон сдуру покинув укрепление отправился на войну, да еще и большую часть наличной артиллерии с собой утащил...А обратно ведь вернулись не все, далеко не все... И, конечно же, без пушек...
— Дык, пушки то фигня...А ежели чичас по нам влупятъ заклятьем, достойным, стал быть, архимага, то тут мы и оно того.... Кончимся... — Святослав по какой-то причине был настроен весьма пессимистично. То ли не выспался, то ли не хотел опять командовать кругом воздушников и двигать корабль, пока его друзьям выпадает все самое интересное, то ли не доверял сгрудившимся на корме церковникам, которых на время штурма все-таки пришлось принять на борт. — Ента ж хатка, ну, архимага достойна, а значица архимаг итъ её и построил. Али такая толпа магистров, шо и архимага, дык, сообща запинаютъ. И соответствующими, стал быть, орудиями подобые крепости снабжают усе!
— Да, был тут когда-то архимаг, перс вроде по происхождению. Имя еще у него такое сложное, на «Ари...» начиналось. Все от тут построил, все снабдил, и благополучно помер то ли еще во Вторую Мировую, то ли совсем чуть-чуть попозжей, — беззаботно ухмыльнулся Стефан. — Нет, кое-чего из его наследия внутри найти может и получится, но если верить нашим союзникам и отсутствию вражеского огня, магические метатели, долбающие заклятиями далеко за горизонт, англичане отсюда давно уже скрутили и куда-то в Лондон увезли. Барьеры вот не сумели из стен демонтировать, по которым «Тигрица» может стрелять до тех пор, пока боеприпас не кончится. Ну и маленькое внутреннее подобие райского сада с чудесными фруктами осталось на месте, ибо те деревья плодовые завязаны сугубо на местный магический источник и черта лысого их куда перенесешь.
