Вот почему Драко был на улице в ту жестокую летнюю грозу – далеко за полночь, посреди спящего города – выкрикивая имя Грейнджер во всю глотку.

Ему нужно было найти его. Ему нужно было убедиться, что Грейнджер в безопасности. И ему нужно было, черт возьми, придумать способ защитить от кошек этот ветхий маленький коттедж, который он называл домом, чтобы это никогда больше не повторилось!

- Грейнджер! - Он закричал в ночь, и раскаты грома заглушили его голос. - Грейнджер!

Пока он шел, уличная грязь проникала в его кожаные ботинки, и он поморщился от холода – его рубашке определенно пришел конец из-за количества воды, которая уже пропитала его пальто, как будто ее там даже не было. Он едва мог видеть в нескольких футах перед собой из-за дождя и позднего часа. И все же он отказывался сдаваться.

- Грейнджер! Где ты?!

Он чувствовал себя глупо. Это было не так, как если бы кошка могла ответить, верно? Но отчаяние наполнило его желанием все равно попытаться.

- Грейн-

- Малфой?

Подождите, что?

Он знал этот голос – он привык слышать его постоянно еще в школе, когда этот голос был тем, кто произносил каждый ответ на вопрос профессора, и когда этот голос был тем, кто оскорблял его из-за проклятого гиппогрифа. Но, конечно, этого не могло быть…

- Малфой, - повторила она, когда шаги эхом отдавались на затопленных улицах, направляясь к нему. — Это ты?

- Грейнджер?

Черт возьми. Ему это приснилось?

Гермиона Грейнджер стояла прямо перед ним (выглядя такой же потрясенной и безмолвной, как и он). Но что еще более загадочно – Гермиона Грейнджер была чертовски великолепна.

Пухлые губы, загорелая кожа с веснушками на носу и щеках, пышные формы, широкие бедра и яркие янтарные глаза. И хотя она тоже промокла насквозь из-за дождя, он легко мог представить, что ее волосы будут ниспадать по спине великолепным вихрем локонов, которые он любил рисовать снова и снова.

Она была Миа. После всего этого времени.

Святое дерьмо.

Неудивительно, почему она, черт возьми, ненавидела его! Он был просто удивлен, что не узнал ее раньше!

Но опять же… В Последней битве она выглядела совсем по–другому - как будто она возродилась в образе богини теперь, когда она позволила своему телу отдохнуть спустя годы после войны.

- Малфой! Какого хрена ты здесь делаешь – И к тому же выкрикиваешь мое имя, как чертов псих!

Ах да, он почти забыл об этом.

- Я ищу свою кошку, - нахмурился он. - Ее зовут… Грейнджер.

Ее бровь вопросительно приподнялась, но, к счастью, она не стала комментировать это имя. - Я также ищу своего кота, - продолжила она. - Его зовут Живоглот. Он оранжевый Полукровка, который всегда выглядит так, как будто замышляет чье-то убийство.

Тот… На самом деле, звучало очень похоже на его кошку.

И теперь, когда он думал об этом, он почти мог вспомнить Грейнджер (человека), ходящую взад и вперед по коридорам Хогвартса с гигантским зверем, воющим прямо за ней. - О, он тоже толстый и с раздавленным лицом?

- Он не толстый! Просто ширококостный!

- Тогда я приму это как да, - усмехнулся он, когда Грейнджер фыркнула и пошла по улице, выкрикивая кошачий… Альтернативное название. (Живоглот, правда? Бедный кот!)

- Клянусь Мерлином, этот кот больше мастер побега, чем сам Гудини, - вздохнула она после еще пары минут поисков, и только тогда он понял, что она дрожит от холода.

- Кто такой Гудини? - Естественно, Драко сбросил пальто, чтобы накинуть его на нее – не то, чтобы это имело большое значение, учитывая, насколько промокла ткань, но все же его воспитывали как джентльмена и все такое.

- Маггл – он использовал некоторые трюки, которые… Знаешь что? Это не имеет значения. Малфой, что ты вообще здесь делаешь?

В ее голосе была определенная язвительность – за ее словами скрывалось обвинение, – что напомнило ему об их детстве. Так что, конечно, он должен был ответить в равной мере.

- Ищу свою кошку, я думал, мы это уже выяснили.

- Не прикидывайся дураком! Я имею в виду Сэндсенд. У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я увидел тебя в кафе на днях.

- Я заметил, - усмехнулся он. - Теперь это мой дом, Грейнджер. Мне нужно было уйти от всего этого после войны – и я полагаю, что ты тоже этого хотела.

- И Вселенная настолько злая, что решила поместить нас в одну и ту же маггловскую деревню?

- Я полагаю, что да. Я бы вряд ли стал искать тебя, согласись?

- Я догадываюсь, – пробормотала она себе под нос, прижимая к себе его пальто, пытаясь согреться, пиная несколько деревянных ящиков, оставленных на обочине улицы, в надежде найти своего Наполовину Коленопреклоненного. Вдалеке они услышали еще один раскат грома, а дождь продолжал лить без малейших признаков замедления.

- Лотти сказала мне, что ты в меня влюблен, - продолжила Грейнджер с невеселым смехом, и Драко чуть не споткнулся о несколько мусорных стеклянных бутылок, оставленных на обочине улицы.

- Кто – Что – Когда?

- Лотти – ты знаешь, та симпатичная блондинка, которая всегда заботилась о том, чтобы принимать твои заказы в кафе? Она сказала мне, что ты был влюблен в меня, потому что, очевидно, ты все время рисовал меня, - она прикусила нижнюю губу, внезапно занервничав. - Я сказала ей, что это невозможно, но она не захотела слушать.

Он остановился как вкопанный, встретившись взглядом с ее янтарными глазами. Черт возьми, если бы он знал, что женщина, которой он был очарован так долго, была самой Золотой Девушкой, Драко даже не потянулся бы за альбомом для рисования!

- Это невозможно. Я не влюблен в тебя.

- Вот именно! - Она сжала губы в тонкую линию, отказываясь отступать от его пристального взгляда. - Потому что я грязно…

- Какого хрена, Грейнджер! - Он зашипел прежде, чем она успела закончить, в то время как выражение ее лица превратилось в такое же хмурое выражение, которое показывал он. - Не произноси это слово!

- Что? Я просто излагаю факты!

- Ну, тогда ты чертовски ошибаешься! Меня не волнует твоя кровь…

- Тебя это не волнует? Для меня это новость.

- Конечно, для тебя это новость! Мы не виделись три года! С тех пор многое изменилось!

- Послушай, Малфой, ты не сможешь убедить меня, что–

- Мяу.

Они оба обернулись, вздрогнув от звука, только чтобы обнаружить, что те же самые желтые глаза смотрят на них обоих сверху вниз, когда Грейнджер / Живоглот сидел на вершине кирпичной стены – выглядя совершенно несчастным со своей мокрой шерстью и грязью, прилипшей к его лапам.

В мгновение ока их мелочная дискуссия была внезапно забыта и заменена облегчением от того, что они нашли своего кота в целости и сохранности, и беспокойством о его здоровье.

- Милая Цирцея! - Грейнджер ахнула, протягивая руки вперед, чтобы попытаться уговорить кошку прыгнуть к ней. - Мошенники! Я так беспокоилась о тебе.

- Мяу, - ответил он жалобным воплем, наклоняясь, не сводя с них глаз, готовясь к прыжку.

Но вместо того, чтобы приземлиться на поджидающие руки Грейнджер, животное – Эм, Живоглот, в итоге обрушился на Драко своим тяжелым телом, заставив его чуть не потерять равновесие под внезапным весом, давящим на грудь.

- Вау, - засмеялся он, чувствуя, как кошка зарывается ему под подбородок, когда он дрожал от дождя, в то время как Грейнджер выглядела довольно расстроенной отказом от ее объятий.

- Какой предатель, - прошептала она себе под нос, хотя он едва мог разобрать слова под проливным дождем.

- Выше нос, Грейнджер, - усмехнулся он дрожащим баритоном. - Живоглот, наверное, просто любит меня больше, потому что я каждый вторник угощаю его лососем.

- Ты делаешь что? Неудивительно, что он толстеет.

- Разве он не был просто ширококостным?

- Неважно! - Она фыркнула, хотя на ее губах появилась ослепительная улыбка, когда она протянула руку, чтобы погладить мурлыкающего кота, воркуя с ним. Каким-то образом одно это зрелище заставило его сердце забиться быстрее в грудной клетке.