Однако благосостояние Горио быстро идет на убыль. Уже к концу третьего года он переселился на четвертый этаж, где ютилась беднота, потерял свой прежний щегольской вид, похудел, стал дряхлым стариком, "тупым, дрожащим, бледным". Вот в таком состоянии мы и застаем Горио в пансионе Воке в начале повествования.

Несчастный старик целиком поглощен своими тайными горестями. Виновницами его страданий являются дочери, отвечающие на самоотверженную любовь отца черной неблагодарностью и ледяным равнодушием. Они навещают отца только тогда, когда нуждаются в деньгах. А деньги им нужны постоянно, несмотря на то, что отец уже отдал им все свое состояние, оставив себе лишь небольшую ренту. Постепенно дочери доводят Горио до полного разорения.

Читатель становится свидетелем трагической развязки драмы, развивавшейся на протяжении нескольких лет. Сцены болезни Горио, его предсмертной агонии и смерти - моменты наивысшего напряжения. Умирающий старик в отчаянии зовет дочерей. В последний раз хотел бы он увидеть их, услышать их голоса. Но в это время обе дочери едут на бал к виконтессе де Босеан, хотя и знают о состоянии отца. В резком контрасте изображает писатель агонию покинутого отца, умирающего "как собака" в своей нищенской конуре, и блестящий бал, на котором тщеславные дочери Горио красуются своими роскошными туалетами. "Глядя на бриллианты сестер, Растиньяк так и видел дрянную койку, на которой умирал папаша Горио". На следующий день Анастази ведет объяснение с мужем, а Дельфина прихватила насморк и боится простудиться сильнее. Ни одна из них не приходит утешить несчастного отца в его смертный час. Горио умирает среди чужих людей. Его хоронят на свои последние гроши два бедных студента, а дочери вместо себя присылают на похороны пустые кареты.

Кто же виноват в том, что разрушилась семья Горио? Бальзак показывает, что виновато в этом общество, основанное на господстве голого интереса, бессердечного "чистогана". В таком обществе невозможны бескорыстные отношения между людьми, так как критерием оценки человека в нем являются не личные достоинства, а богатство.

В романе "Отец Горио" Бальзак показал, как принципы, лежащие в основе буржуазной системы, извратив психологию отца и дочерей, привели к разрушению семьи, к большой человеческой и общественной драме.

Вторая сюжетная линия романа - история Растиньяка - подтверждает отрицательное влияние буржуазных общественных отношений на человеческую личность. Образ Растиньяка дан в развитии, в процессе формирования его характера под воздействием конкретных общественных обстоятельств.

Эжен Растиньяк - отпрыск обедневшей аристократической семьи. Он прибыл в Париж из провинции изучать право. Его родным "пришлось обречь себя на тяжкие лишения", чтобы дать возможность старшему сыну жить и учиться в Париже. На него возлагаются большие надежды. От его успехов зависят счастье и благосостояние всей семьи. Юноша знает это. Воспитанный в духе патриархальных традиций, нежно любящий своих родных, он полон горячего желания оправдать их надежды. Ему кажется, что, опираясь на свои личные достоинства - ум, способности, трудолюбие, - он сможет сделать себе карьеру и добиться материального достатка.

Однако постепенно Растиньяк теряет свои "ребяческие иллюзии" и добрые намерения. Жизнь в Париже с ее соблазнами, с ее противоречиями между бедностью и богатством пробуждает в нем честолюбивое желание выдвинуться, приобщиться к тому миру роскоши, который он наблюдает издали. Но надежды разбогатеть честным путем, занимаясь наукой, в скором времени рассеиваются, и Растиньяк отказывается от тех высоких нравственных принципов, которые руководили им в начале его приезда в Париж. "Богатство - вот добродетель!" говорит он сам себе и не трудом, а другими путями стремится достичь благосостояния, и не ради счастья своих родных, а ради собственного успеха.

Таким предстает Растиньяк в конце романа, когда бросает свой вызов высшему свету: "Ну, а теперь мы с тобой поборемся!"

Вокруг Горио и Растиньяка Бальзак группирует других персонажей романа. Каждый из них имеет свое индивидуальное лицо, свою биографию, свои страсти и интересы, с каждым из них связана и своя особая сюжетная линия. Это переплетение человеческих судеб и создает ту социальную среду, которая объясняет и трагедию Горио, и поведение его дочерей, и развитие характера Растиньяка, и жизненную философию Вотрена, и драму виконтессы де Босеан, покинутой своим возлюбленным ради выгодной партии, и драму Викторины Тайфер, отвергнутой отцом-миллионером, и предательство старой девы Мишоно.

Каждая из конкретных судеб отражает определенные стороны жизни и подтверждает общий вывод о порочности буржуазной системы, основанной на непримиримых противоречиях между бедностью и богатством, несущей людям духовное опустошение, горе и страдания.

"Человеческая комедия", составной частью которой являются произведения, опубликованные в настоящем издании, имеет непреходящее художественное и общественное значение. Величие Бальзака в том, что он не только с большой объективностью описал буржуазное общество и раскрыл происходящие в нем процессы, но и осудил его с позиций высокого гуманизма.

Чувство горячей любви к человеку проникает все великие творения французского писателя. Оно придает силу бальзаковским обличениям, в нем тайна эстетического обаяния произведений Бальзака.

Т.Луценко