***

  Следующем днём она сидела в жаркой аудитории, сдувая прилипавшую чёлку со лба, старалась как можно лучше написать сочинение.

   Поправив розовое платье, Лиля встала и понесла экзаменатору двойной листочек, заполненный строками, склонившимися налево. В коридоре она поделилась с какой-то девушкой впечатлениями от экзамена,

  Рядом с деканатом возле доски с объявлениями стоял преподаватель и что-то прикреплял. Лиля его знала - это был Пирог Ростислав Михайлович. Тесная рубашка охватывала начинавшее полнеть тело и круглый животик, на который опускался синий в крапинку галстук. Его лицо - широкое, круглое, полноватое, озарилось усмешкой. Он ей подмигнул, как хорошо знакомой и спросил:

  - Ну, как наши успехи? Не очень? Я смотрел - и тройки есть?

  Лиля опустила голову.

  - Есть. Но и одна четвёрка.

  - Да знаю я. Не слишком хорошо. Не отчаивайся...

  И он начал приводить примеры из собственной жизни.

  - Да, вы молодец! - старалась улыбнуться Лиля. - У вас всё, как надо.

  Они познакомились, когда Лиля впервые попала в здание университета. Из ближайших дверей вышло двое мужчин - один полноватый, солидный, другой какой-то мятый, остроносый и худой.

  - Девушка, вы что-то ищете? Смотри, Кузьма, какие симпатичные выпускницы к нам поступают! Стараются школы, - зычно сказал этот солидный мужчина, чем смутил Лилю. - Что документы до сих пор не сдали?

  Она решилась поведать ему о своих проблемах.

  - Мне сказали, что возле деканата есть стол с адресами квартир для студентов и абитуриентов.

  - Да, есть. Пойдёмте проведу. Иди, Кузьма, я сейчас.

  Последнее относилось к худому помятому мужчине.

  Полноватый аккуратно взял её за плечо и легко подтолкнул вперёд.

  - Вот идите дальше, а за поворотом столик - там найдёте.

  И долго потом Лиля чувствовала на себе его взгляд.

  Потом, выходя из здания, она вновь столкнулась с ним. Полноватый мужчина собирался сесть в машину.

  Увидев её, он спросил:

  - Ну что, девушка, нашли?

  Лиля улыбнулась в ответ.

  - Вот, нашла что-то... улица Петушков. Не подскажите, как проехать?

  Он улыбнулся.

  - Да бросьте вы это - "петушков - гребешков". Лучше я вас в общежитие устрою. Там копейки платить.

  Лиля удивилась:

  - В общежитие? Там же нет мест!

  - Найдутся, - решительно пообещал её покровитель. Он что-то сказал водителю, и широко шагая, отчего белые штанины развевались как паруса, вернулся в корпус. И вскоре вынес ей ордер.

  - Спасибо, - совсем смутилась Лиля и заулыбалась.

  С тех пор они иногда встречались в коридорах. Он ей подмигивал, как старой знакомой и интересовался успехами. Его подпись стояла на расписании экзаменов - Пирог Р.М. Рядом была подпись декана. Значит Ростислав Михайлович - председатель экзаменационной комиссии!

  ***

  И вот теперь Лиля, выслушав рассказ Ростислава Михайловича, пошла к выходу. Ей хотелось посидеть в сквере.

  Там, рядом с дорогой, дерево просыпало наземь абрикосы, похожие на маленькие солнца. Вынув кулёк, Лиля забралась в колеблющуюся тень дерева и стала собирать зеленовато-жёлтые и оранжевые плоды. Обтёрши одну абрикосу она бросила её в рот. Разрывая зубами бархатистую кожицу, она наслаждалась ароматной мякотью, выплюнув косточку в кулачок.

  Почувствовала на себе взгляд Лиля обернулась. Перед ней стоял Ростислав Михайлович.

  На сей раз Лиля была посмелее и заговорила первой.

  - Вот, решила разнообразить свой рацион, Ростислав Михайлович.

  - Ну, дорогая моя, на таком питании вы далеко не уедете, - с улыбкой констатировал преподаватель. - Вот почему у вас тройки.

  И он подал ей руку.

  - Вот что, абитуриентка Радченко. Я приглашаю вас отобедать со мной в кафе. Пойдёмте, я на машине.

  Лиля руку не приняла, поднялась сама. Приглашение её насторожило, но желание побывать в кафе, да ещё и приехать туда на машине, пересилило.

  - Ну, не знаю. Если вас это не затруднит.

  Внутри себя она опасалась, что её отказ может привести к нежелательным последствиям - вдруг председатель комиссии обидится!

  Они пошли к дороге. Ростислав Михайлович открыл дверцу блестящих на солнце "Жигулей" молочного цвета.

  Лиля ехала в машине с удовольствием, кивала, почти не слушая длинные речи Ростислава Михайловича.

  Кафе "Серебряный месяц" было уютным и обслуживалось официантками. Ростислав Михайлович круглой рукой протянул Лиле меню.

  - Я многих блюд не знаю, - сказала Лиля, пробегая глазами напечатанные странички.- Может что-то посоветуете попроще, Ростислав Михайлович.