- Ну что же... - он кашлянул и посмотрел на супругу и вздохнул с облегчением.

   - Для начала может быть и неплохо...Пойти в рабочий класс, в самые низы. Это полезно, мужественно. Это Джек Лондон. Только вот в чём дело. В нашем цехе есть два сварщика. Один нелепый, кривые швы накладывает, с трещинами, его вечно прорабатывают. А другой, наоборот, блестящий, его все просят приварить то да это. А почему? Он заведение закончил специальное, значит - дипломированный электросварщик.

  - Отсюда выход - надо поступать в училище, - подхватил Феликс.

  - Правильно мыслишь.

  Феликс давно уже готовился сделать блестящий ход, дабы уклониться от тяжёлого разговора. Пока что он выжидал момент.

  Когда, после очередной долгой тирады, отец сделал паузу, Феликс сказал:

  - Да, ладно, пап. Всё ведь понятно. Ты посмотри, чего я достал.

  И он подал книгу о Средиземноморье.

  - Ты мне зубы не заговаривай, - сказал отец, принимая из рук сына книгу и листая её. - Ты мне обещал "Белую гвардию" Булгакова.

  - Да вот она, "Белая гвардия". Есть в этом сборнике.

  Феликс Вадимович отложил толстую историческую книгу и принял с рук Феликса томик Булгакова.

  На мгновение застыл:

  - Ну, всё понятно. Выяснили. Я пошёл читать.

  Феликс скрежетнул зубами, но промолчал - поздно, отец перехватил у него книгу. Сейчас лучше уступить.

  - Чем ты там папу загрузил? - спросила Анна Петровна.

  - Мам, и для тебя новинка есть. Смотри.

  - Господи, какое чудо! "Женщина в белом"! Будет с чем скоротать несколько вечеров. И как ты умудряешься такие книжки доставать?

  - Поменял у одного коллекционера.

  - Ты у меня молодец, сынок.

  Она поцеловала Феликса в щёку.

  - А к отцу - прислушайся, - кивнула она на балкон, где отец курил трубку.

  ***

  Оранжевое кирпичное здание в три этажа ещё довоенной постройки располагалось за белым забором в окружении пирамидальных тополей и клёнов. Они о чём-то шептались с ветром. Территория училища буквально упиралась в завод, а через дорогу было здание заводского управления.

  Мастер, набиравший группу, Владимир Артемьевич Щекутин больше походил на спортсмена - коренастый, жилистый, с крепким рукопожатием. Лицо открытое, доброжелательное.

  - Ну, что будем дружить? - сказал он Феликсу бросая взгляд на справку о приёме документов. - Вот тебе анкета, садись за стол, заполняй.

  Феликс заполнял анкету, поглядывая в окно на колеблющиеся листья тополя. Он сейчас остро ощущал грядущее изменение жизни. Что-то поворачивалось, трещало, наплывало новое. Это рождало тревогу.

  Отец пошёл покурить на скамейку.

  Пробежав глазами анкету, Владимир Артемьевич сказал:

  - Ну вот, теперь всё, поздравляю. Ты наш.

  - Когда приходить - то? - спросил Феликс.

  - Значит так, 29 августа придёшь и получишь учебники. 31 августа, это будет пятница, придёшь к девяти на перекличку.

  - А занятия?

  - А вот занятия начнутся только третьего сентября. В понедельник. Всё понятно? А пока отдыхай, набирайся сил.

  ***

  Книга о восточном Средиземноморье была взята на пляж, где Феликс купался и загорал с лучшим спортсменом их класса Владиком Осташенко, который пока оставался в городе. Когда было съедено мороженое, и мокрый Владик застыл на песке в жарком полусне, Феликс потянул из пакета увесистую книгу. Сразу же стал читать о раскопках Артура Эванса. Под воздействием ослепительного солнца ему стало не по себе, он закрыл глаза. Бело - жёлтые пятна перед его взором постепенно материализовались в ослепительно синие просторы моря. Ему увиделся огромный Кносский дворец с красными колоннами, суживающимися кверху, трон царя Миноса. Могучий белоснежный бык с длинными рогами. Гибкая девушка с иссиня чёрными волосам и стройный золотоволосый мускулистый юноша, игравшие с быком, делавшие сложные кульбиты над его спиной и между рогами. Блестящий тяжёлый лабрис (двойная секира) - символ Крита. Важные дамы в голубых одеяниях, шествующие на какую-то церемонию...

  Дома, аккуратно сдувая тонкую бумагу, прикрывавшую стеснительную красоту иллюстраций, Феликс обратил внимание на одутловатый корешок с ярлыком. Он был твёрдым и тяжёлым. Заинтригованный Феликс стал исследовать книгу. Ему показалось, что в корешке есть что-то вроде тайничка.

  Аккуратно расшатывая корешок, Феликс приметил чёрный стержень.

  Найдя в сокровищах мамы пинцет он аккуратно вытащил чёрный кожаный чехол. В нём было что-то твёрдое.

  Это оказался маленький старинный кинжал. Он был лёгким и походил на зуб древнего животного. Его лезвие, короткое и тонкое, очевидно обладало способностью наносить не только колотые, но и резаные раны. На синей рукоятке жёлтый змей (или дракон) охватил гибким телом какой-то жезл. Тонкие и длинные ножны сиреневого цвета тоже украшал подобный дракон.

  "Странно, - подумал Феликс. - Это что, чьё-это оружие? Миниатюрный кинжал... Почему он спрятан в книге? Быть может нож принадлежит этому книжному коллекционеру - Якову Ароновичу, и он забыл о нём? Как-то странно и удивительно... О подобных вещах обычно не забывают".