− Я не хочу этого делать, – трусливо признаётся он.

Рей кивает. Её глаза наполняются слезами.

− Я знаю. Мне жаль.

Кайло прижимается лбом ко лбу Рей, а его руки слишком крепко сжимают её плечи. Она – единственный луч света, разгоняющий непроглядную тьму вокруг него, только она имеет значение, и она исчезает.

− Аалто сказал, что победа будет за мной, − говорит Рей, но они оба знают, что ей в это слабо верится.

− Аалто мёртв, − огрызается Кайло.

− Только потому, что сам хотел этого, − Рей шмыгает носом, отстраняясь от него, и быстро протирает глаза тыльной стороной ладони. – У меня осталось мало сил.

Кайло смотрит на неё, не отрываясь, широко раскрытыми глазами. Его губы размыкаются, голос не слушается Кайло, когда он зовёт её по имени.

− Рей…

Медленным, дёрганным движением Рей протягивает ему руку.

− Это всего лишь ещё один шаг, − прерывисто шепчет она, когда их пальцы переплетаются, и где бы Рей сейчас ни была, она исчезает от них обоих.

***

Кайло снова на краю скалы. Он знает, что это означает. Он опускается на колени и кричит, кричит, заложив руки за голову и сгибаясь, утопая в захлестнувшем его горе.

Позади за ним молча наблюдает фигура в капюшоне.

***

Когда Кайло наконец берёт себя в руки, он оборачивается.

Люк стоит напротив него, глядит покрасневшими глазами.

Кайло гневно втягивает воздух. Ему ненавистна мысль, что он спасает его вместо Рей. Что этот никчёмный старик – единственный человек, способный привести его к Сноуку.

− Ты знаешь, зачем я здесь.

− Я не знал, что это будешь ты, − печально шепчет Люк.

− Не я должен был быть здесь, − произносит Кайло. С горечью, которой он никогда раньше не испытывал, он протягивает руку. − Живее!

Медленно рука Люка ложится в его ладонь.

И мир снова исчезает. Кайло чувствует, как Рей тратит последние оставшиеся у неё крохи сил, чтобы вытащить его и Люка из потока с помощью их уз.

***

В древнем подвале старого замка Люк Скайуокер делает свой первый вдох за

последние три года.

Кайло не дожидается пробуждения Люка, не останавливается у двери, где стоит его мать. Вместо этого Кайло несётся прочь, словно шторм, пока не оказывается на поверхности Такоданы, пока не поднимает руки, чтобы выместить ярость на ближайших деревьях.

***

В комнате Бена Канаты на потрёпанном датападе мигает короткое сообщение.

Спаси его. Я доверяю тебе.

Комментарий к Глава 25: Люк

Осталась ещё одна маленькая глава и всё, часть закончена, и-и-и-и мы переходим к третьей и заключительной части под названием (барабанная дробь) “And I’m here”. Ура-ура, не прошло и десяти лет! : )

========== Глава 26. Эпилог: Рыцарь Рен ==========

Старик смотрит на него сверху вниз, спрятав ладони в рукава своих одежд.

Кайло не сводит взгляда с куска дюрастали, лежащего перед ним.

− Это слишком долго, − рявкает Кайло.

− Всему долговечному нужно время, − отвечает Люк. Его голос всё ещё хриплый после трёх лет молчания. Обладатель этого голоса поднялся на ноги всего лишь около недели назад.

Кайло вскидывает на него свой взгляд. Он так зол, что может произнести только несколько слов:

− Ты знаешь, зачем мы делаем это!

Выражение лица Люка смягчается, становится печальным. Кайло не знаком с полной картиной происходящего, но до него доходят слухи. Люди шепчутся: пусть жизнь и вернулась к Люку, она потеряла смысл при известии об исчезновении его последнего ученика. Говорят: он сломлен.

Но у Кайло нет ни желания, ни времени растрачиваться на сломанные вещи. Он должен быть готов.

− Ещё раз, − вот и всё, что говорит Люк. Невозмутимым, безразличным тоном. Это хрупкое неофициальное перемирие между ними может рухнуть в любой момент.

Всё, что их держит вместе, − это общая цель.

Они вдвоём стоят в центре импровизированной тренировочной площадки, где две недели назад ещё шелестели деревья, пока Кайло не разнёс их в приступе гнева. Перед Кайло лежит кусок металла, безжизненный и отсутствующий в Силе. По словам глупого старика, он должен в нём что-то увидеть.

− Что я ищу, − рычит Кайло.

Люк стоит, не шелохнувшись.

− Ты поймёшь, когда увидишь.

Проходит час. С металлом ничего не происходит, и Кайло хватает его Силой, сминает в шарик и швыряет в лес.

− Мы впустую тратим время.

− Ты думаешь, я стал бы тратить время в такой ситуации? − в словах Люка мелькает отзвук зарождающегося гнева.

Кайло глубоко дышит, пытаясь унять злость и нетерпение. Люк смотрит себе под ноги; его старые раны ещё далеки от полного заживления. После их короткой перепалки Люк протягивает руку. Скомканный шар из дюрастали легко летит обратно, выравниваясь в воздухе, прежде чем вновь лечь на землю перед Кайло.

− Ещё раз, − говорит ему бывший мастер.

− Это не остановит Сноука, − возражает Кайло. – Здесь ничего нет!

− Вообще-то есть.

Услышав звук нового голоса, Кайло и Люк оборачиваются. Лицо Финна мрачнее тучи, глаза прикованы к куску стали, когда он делает шаг вперёд. Кайло впивается взглядом в его спину, пальцы готовы силой вышвырнуть его с тренировочной площадки.

− Прямо…− Финн хмурится, протягивает один палец, задевая металл, − здесь.

И в одно мгновение тот трескается, ломается и разлетается на кусочки.

Над ними троими повисает напряжённая тишина, прежде чем Финн встаёт. Кайло не может поверить своим глазам. Он никогда не видел ничего подобного.

− Что это было? − Финн спрашивает у Люка, как будто Кайло тут даже нет.

Люк впервые улыбается с тех пор, как Кайло спас его из потока.

− Уязвимая точка.

Финн кивает и сбрасывает куртку. Под ней оказывается тренировочная одежда. Он смотрит на Кайло, словно бы провоцируя начать спор. Кайло разглядывает порошок, блестящий в траве, − всё, что осталось от куска металла.

− Хорошо, − произносит Финн, наблюдая за Кайло. − Давайте сделаем это.

Кайло долго смотрит на предателя, слушает выжидающее молчание Люка.

− Давайте спасем Рей, − повторяет Финн.

Кайло переводит взгляд с одного мужчины на другого. Находясь между двух своих врагов, он делает единственное, что может сделать в своём отчаянном положении.

Кайло кивает.

***

За много световых лет оттуда заключённую приводят в зал для аудиенций. Два штурмовика шагают по обе стороны от неё, держа за руки и волоча её по решётчатому металлическому настилу корабля. Как только они достигают центра зала, штурмовик слева отходит назад. Тот, что справа, остаётся.

Бесцеремонный толчок в спину – и Рей без сил падает на колени. Она моргает, дезориентированная тем, что впервые за несколько недель оказалась вне своей тёмной камеры. Во рту пересохло, тело ослабло, а разум затуманен. Чувствуя подступающую тошноту, Рей опускает голову, но штурмовик хватает её за волосы и тянет, заставляя смотреть вперёд.

Очертания зала медленно проступают вокруг Рей, выныривая из мглы, заволакивающей ей глаза. Вокруг темно, столб света падает из окна в центре потолка. Яркое сияние омывает Рей, не давая разглядеть то, что кроется в тени.

− Наконец-то мы встретились, − раздаётся голос, от которого ей снова хочется отвернуться.

Дыхание Рей сбивается. Она отчаянно пытается вырваться, но ей не хватает сил после долгого плена.

Фигура в расшитом золотом одеянии шагает к ней навстречу. Бледно-голубые глаза окидывают её оценивающим взглядом с покрытого узловатыми шрамами лица.

Рей знает, кто это. Страх заставляет её сердце биться чаще.

− Я так много слышал о тебе… − шепчет Сноук, кладя руку на макушку Рей. Она пытается отпрянуть, но что-то крепко держит её на месте, не давая шелохнуться, − о твоих способностях.

У Рей скручивает живот, когда в голове оживают воспоминания Аалто. Воспоминания о пытках.

− Не прикасайся. Ко мне, − угрожающе произносит Рей, скалясь.

Сноук никак не реагирует; на его лице застыло безучастное выражение. Глаза, словно застоявшаяся в пруду вода, мутные и мёртвые.