– Да, – в конце концов признаётся она, – скучаю.

Она пристально смотрит на него. Бен, встретив её взгляд, смотрит в ответ так, будто Рей – само средоточие вселенной.

– Что, если он никогда не вернётся?

– Для многих людей так было бы лучше.

– А для тебя?

Рей с силой закусывает губу.

– Я могла бы этому научиться.

Эти слова похожи на ложь. Что-то в Бене переворачивается.

– Что будет, когда мы вернёмся к Сопротивлению?

Рей качает головой.

– Я не знаю, – она принимается дёргать ниточку, выбившуюся из края безрукавки. – Меня долго не было. В глубине души я знала, что мне не следовало уходить.

– Ты думаешь, что они злятся на тебя.

– У них есть на то полное право, – резко говорит Рей. Её стыд ясно ощущается через узы. – Но я не могла остаться. Только не после того, как Люк… – она с трудом сглатывает.

Бен крепко прижимает ладони к полу, заставляя себя успокоиться.

– Это я убил его?

Угрюмое выражение лица Рей превращается в гримасу. Она уже не беспокойно дёргает нитку, но нервно теребит край безрукавки.

– Не думаю. Аалто взял это на себя.

Сердце Бена тяжко колотится в груди.

– Но ты ведь не веришь ему.

Рей опускает глаза.

– Я не могу верить ничему из того, что он говорит. Я не видела, как умер Люк, но интуиция заставляет меня думать, что это дело рук Аалто. Хотя… – она сгибает ноги в коленях и, крепко обняв, прижимает их в груди. – Хотя у меня всегда были сомнения.

– Что это сделал я.

Рей кивает и кладёт щёку на колено.

– Ты… Кайло хотел его смерти. Вот почему… – она замолкает, так и не договорив.

– Вот почему мы не были вместе.

– Одна из причин, – Рей кривит рот в широкой улыбке, которая совершенно не вяжется с той болью, что буквально исходит от неё волнами. – Их было много.

Бен кивает, обдумывая сказанное.

– Что бы случилось, если бы я убил его?

Рей закрывает глаза.

– Я бы никогда не смогла тебе этого простить.

Слова – тяжёлые, полные смысла – погружают их в глубокую тишину. Ощущая боль, терзающую Рей, Бен неловко обнимает её за плечи. Он настороженно ждёт, что она оттолкнёт его, но проходят секунды, и, к удивлению Бена, Рей вдруг склоняется к нему, принимая заботу, и утыкается щекой ему в плечо.

– Как бы то ни было, – шепчет она; тёплое дыхание щекочет его шею и заставляет дрожь пробежать по телу, – я бы хотела, чтобы это был Аалто.

Бен крепче сжимает Рей в объятиях. Его палец ласково скользит по её обнажённому плечу.

– Они скучают по тебе, – бормочет он. – Финн, Лея. Они хотели, чтобы я вернул тебя домой.

– Домой, – эхом повторяет Рей так, будто это слово ей незнакомо.

А потом ты вернёшься домой, Бен. И останешься.

С уверенностью, которая кажется ему чужой, Бен движется, пока его ноги не оказываются по обе стороны от Рей. Он обхватывает её за талию и тянет, пока та, расслабившись, не откидывается спиной ему на грудь, а потом опускает ладонь на своё согнутое колено, заключая её в клетку. Защищая.

– Я люблю тебя, – обещанием звучат его слова – низкий рокот у самого её уха.

Ладонь Рей мягко ложится на обнимающую её руку, но не отталкивает – вместо этого её пальцы будто на пробу, легко, точно пёрышком, гладят костяшки Бена.

– Я помогу тебе с воспоминаниями, – обещает она. – Что бы ни случилось, когда мы вернёмся к Сопротивлению.

Бен кивает. Они сидят, обнявшись, до тех пор, пока Рей не приходит время сажать «Сокол» на Татуин.

***

К тому моменту, как «Тысячелетний Сокол» касается земли, в ангаре уже собирается толпа. Бен замечает Лею, Финна и Кеса, стоящих впереди.

Рей – замершая и будто бы страшащаяся двинуться с места – глядит на них с высоты кабины пилота. Бен не предпринимает попыток подняться из своего кресла и лишь наблюдает, ожидая, когда она решится сделать хоть что-нибудь.

– Я… – говорит Рей, её голос срывается, но она продолжает: – Я часто стояла одна у границы заставы Ниима. Иногда часами. Смотрела, как люди приходят и уходят и находят друг друга, – она с трудом сглатывает. – Я так давно не была той, кого ждут.

– Не так давно, как ты думаешь, – чуть слышно отзывается Бен.

Глаза Рей наполняются слезами. Бен следит за её взглядом и видит, что он устремлён на Финна, который приветственно машет рукой и, кажется, уже готов броситься к «Соколу» и начать карабкаться по нему к кабине пилота. Рей поднимает ладонь в ответном жесте. Бен сжимает зубы.

Они ждали её, вновь проскальзывает в его разум уже знакомый голос. Ждали ли они тебя?

– Я не хочу, чтобы он ненавидел меня.

– Он не будет, – говорит Бен резче, чем намеревался.

Рей не замечает этого, всё её внимание сосредоточено на тех, кто ожидает её за бортом корабля. Её пальцы неловко жмут на кнопку, убирая ремни безопасности. Она встаёт. Рука Рей касается предплечья Бена, и тот поднимает на неё взгляд. Он едва справляется с горькой обидой, от которой ком встаёт в горле.

– Давай сделаем это, – ободряюще произносит Рей. На её лице – самая прекрасная улыбка, которую Бен видел в жизни.

Он заставляет себя кивнуть.

***

Он мешкает, не торопясь выходить вперёд, и лишь смотрит, как Рей спускается по сходням.

Она делает несколько робких, нетвёрдых шагов к людям, которые её ждут.

Её людям. Её семье.

Финн первым шагает вперёд, и Рей замирает. Не говоря ни слова, солдат останавливается перед ней.

Она любит его.

Рей начинает что-то говорить, но Финн вдруг притискивает её к себе в крепком объятии. Всё так же прижимая Рей к себе, он смеётся отрывисто и исступленно, а потом, не отпуская, кружит, пока ноги Рей не отрываются от земли. Болтаясь в руках Финна, Рей, наконец, и сама заливается смехом облегчения, и тот эхом отзывается в груди Бена – глухо, гулко и болезненно.

Она любит тебя? Любит ли тебя хоть кто-то из них?

Бен сжимает кулаки.

Улыбаясь во весь рот, Рей прячет лицо на плече у Финна. В их объятиях нет и тени скованности, вины или стыда. Руки мужчины успокаивающе гладят Рей по спине.

Она оставит тебя ради них.

Бен, не отрываясь, смотрит на Рей – на слёзы счастья в её глазах, на её расслабленные плечи, на широкую улыбку, не покидающую её лицо.

Шёпот спрашивает: ты хочешь, чтобы она оставила тебя?

Нет, рявкает Бен, впервые отвечая ему.

Тогда не позволяй ей этого.

Рей удаётся отвлечься от Финна и взглянуть на сходни, где статуей замер Бен. Она вопросительно нахмуривается.

Мгновение Бен дробит свой гнев на обломки и осколки, прячет куда-то, прочь от себя, а затем идёт вниз и ступает на песок Татуина.

========== Глава 16: Шара Бэй ==========

Рей

***

Татуин заставляет её с тоской вспоминать о доме.

Невероятно странно, что сейчас именно это переживание довлеет над всеми её чувствами, но Рей не в силах стряхнуть ностальгическую тоску. Она устроилась на крыше одного из побитых временем и непогодой песчаных зданий бок о бок с Финном и глядит, как два солнца – близнецы плоть от плоти – висят, едва касаясь кромки горизонта. Так Рей и Финн провели всю минувшую ночь – ненадолго спрятавшись ото всех, деля на двоих бутылку телосийского эля. На несколько часов Рей смогла почувствовать себя почти такой, как прежде: её разум заволакивала приятная дымка, в животе было тепло, а ноги свешивались с края крыши. Они были лишь вдвоём: она и её лучший друг – и никаких войн, охвативших всю галактику, одержимых пророков, учителей, за которых нужно мстить, никакого…

Рей запрокидывает голову.

Она рассказала Финну всё: об узах, Аалто, о Кайло, Тииде. Рей выложила ему всю историю без утайки после третьего стакана. Финн выслушал её до конца, не сказав и слова осуждения, – лишь крепко обнял.

– Так, значит, Кайло Рен? – устало спрашивает он.

Рей вздыхает.

– Сама не знаю, как так вышло.

– И я не знаю.

Рей окидывает взглядом Анкорхед, замечая, как город тихо возвращается к жизни после сна.