– Слышал, ты хотел снова поступить на службу, – прерывает молчание Кес, в очередной раз заказывая выпивку. Жетоны, висящие на его шее, поблескивают из-под края майки.

– Мне нужно заниматься делом.

– У тебя уже есть дело.

– Контрабанда, – с глубоким неудовлетворением произносит Бен. – Починка развалюх. Не в этом моя цель.

Кес вскидывает брови.

– И какова же твоя цель?

Бен сильнее сжимает кружку.

– Я не знаю.

– Маз подобрала тебя, – многозначительно говорит Кес. – Она не была обязана это делать.

Бен фыркает, несколькими глотками допивая эль.

– Я это слышу каждый раз, когда сжигаю предохранитель.

Пилот молчит несколько секунд, тщательно обдумывая следующие свои слова.

– Почему ты хочешь присоединиться к Сопротивлению?

Бен склоняет голову набок.

– Почему ты уволился?

Кес мгновенно замыкается в себе и мрачнеет. Вопрос остаётся без ответа. Бен вздыхает.

– Я снова должен стать кем-то.

Дэмерон каменеет.

– Снова?..

Бен подаётся ближе к нему.

– Должно быть, я был кем-то в прошлом, раз сама Лея Органа навещает меня.

Кес скребёт пятернёй подбородок.

– Если бы принцесса могла, она бы заботилась так обо всех.

В ответ на эту фразу в груди Бена просыпается застарелое и злое чувство. Он отворачивается от Кеса, окидывает взглядом бар, узнаёт завсегдатаев: бродячую группу битов-музыкантов, пиратов с Деврона, забрака-охотника за головами…

Что-то в Бене вздрагивает, и он снова смотрит на забрака. В его покрытых татуировками руках маленький голоком, мерцающий зернистым голубоватым изображением разнесённого в пух и прах ресторана. Показывают новости.

– Бен.

Бен поворачивается к экрану голонета, висящему недалеко от столика. Щурится на бегущую строку на ауребеш.

«НАПАДЕНИЕ В РЕСТОРАНЕ НА МАНААНЕ. ОЧЕВИДЦЫ УТВЕРЖДАЮТ, ЧТО МОЛОДАЯ ЖЕНЩИНА-ЧЕЛОВЕК СКРЫЛАСЬ С МЕСТА…»

– Бен?

На экране появляется новое изображение. Качество оставляет желать лучшего, но всё же можно различить фигуру женщины в сером плаще с низко опущенным капюшоном. С двух сторон от её руки лучи света – серебряного, думает Бен.

– Это джедай? – недоверчиво спрашивает он.

Бен оборачивается и видит, что Кес застыл, словно камень.

– Это может быть кто угодно, – в конце концов говорит тот. Лицо пилота бледнее, чем обычно.

– Я думал, они – миф.

– Один – нет, – откликается Кес едва слышно.

Бен пожимает плечами. История уже начала понемногу забываться. К вечеру образ женщины в сером окончательно изглаживается из памяти, вытесненный ремонтом саней с гипердвигателем.

***

Однако ночью, пытаясь уснуть, Бен воображает океан.

Комментарий к Глава 2: Генерал. Часть 2

Кто-то хотел больше Бена? Получите, распишитесь.

Всем спасибо за комментарии к прошлой главе!

: )

P.S. Кес Дэмерон - отец По (http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%9A%D0%B5%D1%81_%D0%94%D1%8D%D0%BC%D0%B5%D1%80%D0%BE%D0%BD)

========== Глава 3: FN-2187 ==========

Рей

***

Она хрипло, надрывно кашляет и сплёвывает жидкость, прижавшись щекой к мокрому полу. Рей лежит на чём-то остром. Со стоном она заставляет себя приподняться и тотчас начинает дрожать. Кажется, холод пробирается в самые кости. Стуча зубами, Рей обнимает себя руками и оглядывает бельё, в которое её переодели, исчерчивающие тело старые шрамы – и новые отметины, которые, как она надеется, были сделаны докторами.

Позади неё резервуар с кольто, ровно рассечённый напополам.

Шатаясь, Рей выпрямляется и тут же снова сжимается в комок. Живот болит; колотая рана так и не затянулась как следует. Она едва успевает сосредоточиться и разглядеть мигающие огоньки и предупреждения на дисплеях резервуара, когда её слух улавливает приближающиеся шаги.

Рей оборачивается и вскидывает руку.

Штурмовик перед ней замирает, будто ледяной столп.

– Кто ты? – сквозь зубы требовательно спрашивает она.

– JB-007.

Рей смеривает его тяжёлым взглядом.

– Где я?

– В Ахто-Сити на Манаане.

– Что это за здание?

– Старый исследовательский институт. База Первого Ордена.

Рей шипит проклятья и пытается выпрямиться, упрямо отводит плечи назад, хотя всё тело протестует.

– Почему я здесь?

Штурмовик медлит.

– Почему я здесь?

– Из-за лорда Рен. Верховный Лидер Сноук уже оповещён. Скоро тебя отправят к нему…

– Какой Рен? Сколько здесь членов Первого Ордена?

– Джанара. Только она и десять охранников. Два пилота.

Рей выдыхает.

– Сколько осталось времени до того, как меня отправят к Сноуку?

– Согласно плану, тебя должны были перевезти в резервуаре с кольто. Приготовления было приказано начать десять стандартных минут назад.

Значит, Аалто пытался помочь ей спастись. Она обдумает эту информацию позже.

– Где мои вещи?

Штурмовик указывает на шкаф для хранения.

– Открой. Принеси мне.

Он повинуется. Рей мгновенно расслабляется, когда в её руках вновь оказывается меч. Она торопливо одевается, не выпуская разум штурмовика из ментальной хватки.

– Где ближайший выход? – спрашивает Рей, натягивая ботинки.

– Два раза налево, за стенной панелью – проход в район удовольствий.

Она кивает, набрасывая на плечи серый плащ.

– Ты останешься здесь ещё пятнадцать минут, затем полетишь на Дантуин и переосмыслишь свою жизнь.

– Я переосмыслю свою жизнь.

– Отлично.

Рей прижимает два пальца к белому шлему и уничтожает все воспоминания о своём побеге быстрым движением, которое говорит о том, что ей не раз приходилось совершать подобное.

А потом она делает то, что у неё получается лучше всего, – она убегает.

***

Бен

***

Он почти готов отпинать эвока.

Бен хмуро глядит в датапад, пролистывая присланный Маз список того, что ему предстоит отремонтировать. Ничего неожиданного. Обыкновенная работа, с которой, как Бен прекрасно знает, придётся немало повозиться, но он всё равно возьмётся. По крайней мере за неё неплохо платят.

– Видел Маз? – ворчливо спрашивает он у Та‘ал, контрабандиста с «Эрмеса», частенько появляющегося в их порту.

Родианец вскидывает руки и разражается жалобами, которые Бен не до конца понимает. Что-то о сломавшемся карбюраторе…

Бен награждает его мрачным взглядом и продолжает идти вперёд. Всё бесполезно. Он целый час пытается найти Маз, чтобы подписать бланки заявок, но этим утром она совершенно неуловима. Бен возвышается над толпой и использует свой рост себе на пользу, разглядывая зону стыковки. Однако шустрой оранжевой фигурки нигде не видно. Он сжимает зубы и отправляется ко входу в бар.

Внутри вихрится дым. Бен ищет взглядом Кеса на его обычном месте у экрана голонета, но его там нет, как нет и Маз.

Его пальцы сильнее смыкаются на датападе. Это всего лишь формальность, и ему совершенно не хочется всё утро кого-то выслеживать…

Бен, мрачный, как грозовая туча, стремительно идёт дальше по залу, не задумываясь об этом и не замечая своих сжатых кулаков, проносится мимо многочисленных дверей, пока не слышит голос Кеса – приглушённый, неразборчивый из-за того, что его владельца и Бена разделяет каменная стена. Он подходит ближе к приотворённой двери. Это гостевая, а не те комнаты, который пилот обычно занимает. Бен хмурится и уже поднимает руку, чтобы постучать, когда до него доносится голос Маз.

– Я знаю, ты беспокоишься о своём друге, но она должна сама найти свой путь.

– Она пропала на три года! – через помехи прорывается чей-то возмущённый возглас.

Бен заглядывает внутрь. Кес и Маз стоят перед голопроектором. На голограмме мужчина, в позе которого угадывается выправка военного. На его лице отпечатались раздражение и застарелая усталость.

FN-2187, вспыхивает мысль. Бен не знает, почему ему на ум пришёл серийный номер. Должно быть, из-за карбюратора, на который жаловался Та‘ал.

Кес стоит сбоку, скрестив руки на груди. Его обычно доброе лицо кажется замкнутым и упрямым.