— Мне нужен баланс.

— И что ты ради этого сделаешь?

— Все, что угодно.

Алина застонала и повернулась к нему лицом.

— Почему с тобой так непросто?

— Я и забыл о твоей несравненной способности находить компромисс, — парировал Александр.

Алина расправила кафтан и встала.

— Я выучила, что без войны нет баланса.

— Значит, будет война, — ухмыльнулся Александр.

— Тогда мне лучше приглядывать за тобой, — проговорила Алина, глядя ему в глаза.

Александр шагнул к ней и нежно взял за подбородок. Ее волосы сияли, как тлеющие угли, и ему вспомнился Копингбранг. Шрам на груди. Рана на плече.

— Чего ты хочешь, Алина?

— Я хочу отдохнуть. Я хочу, чтобы все было просто. Я хочу, чтобы Керамзин никогда не сгорал. Я хочу, чтобы Равку оставили в покое и чтобы мне не пришлось вырезать военные лагеря. Я хочу быть уверена, что взойду на трон ради Равки, а не потому, что устала чувствовать себя виноватой и убитой горем, — с горечью произнесла Алина и невесомо провела по шраму на его лице.

—… Я хочу перестать ненавидеть тебя, потому что начинаю понимать, и это пугает меня.

Александр накрыл ее ладонь своей, поднес к губам, медленно поцеловал каждый палец и прижал к груди, где проходил шрам.

— Чего хочу я… так это перестать быть одиноким, Алина.

На глаза Алине навернулись слезы.

— Я тоже хочу перестать быть одинокой.

— Ты единственная, с кем я хочу быть, — Александр поцеловал центр ее ладони. — Поэтому перестань ненавидеть меня.

Алина закрыла глаза и прошептала:

—… Хорошо.

Впервые за столетие она первой поцеловала его.

Позже, лежа на полу хижины, они вместе наблюдали, как догорает огонь в камине. Следующим утром должна была состояться коронация.

***

Коронация прошла скромно: ни красных дорожек, ни двухчасовых речей, ни хрипящего над головой Апрата. Присутствовали только Алина, Александр (она знала, что он не собирался быть всего лишь консортом) и ближайшее окружение из повстанцев.

Полина, с затуманенными от похмелья глазами, проводила обряд коронации.

— Хорошо. Властью, данной мне, нарекаю вас царицей Морозовой…

— Нет, — твердо оборвала Алина. — Не царицей.

Стоявший рядом Александр нахмурился.

Алина взглянула на него и решительно переплела их пальцы.

— Просто Святой.

Александр поднес к губам ее руку и поцеловал.

— Святая… — выдохнул он.

Полина помедлила, но возложила Алине на голову корону. Александр повел их к помосту, на который Алина взошла первой, а он вслед за ней.

Они правят дольше, чем все предыдущие монархи, восседая на двух тронах. Александр – прилив, сметающий все на своем пути, а Алина – луна, влекущая его назад. Как две противоборствующие силы, они всегда будут сражаться друг с другом. Но ночью, вместо одиночества, они обретают мир в объятиях друг друга.

Тебе было предначертано стать моим противовесом, Алина. Только ты в целом мире могла бы править вместе со мной, держать мою силу в узде.