— Какой? — выдыхаю я, чувствуя, что ответ мне не понравится.

— Они много лет не могли иметь детей, Кайли. Твою мать считали бесплодной, и долгое время она была затворницей. Говорят, твой отец посетил множество магов в поисках лекарства. Однажды, на городском празднике, твои родители вдруг появились с ребенком. С тобой. Долго ходили деревенские перешептывания, да стихли. Ты была на них похожа, если сильно захотеть увидеть схожесть.

— По-вашему, я не дочь своих родителей?

Ком резко сжал горло. Мне сложно сделать вдох. В голове гудит. Все остальные слушают молча, боятся даже пошевелиться.

— Прости, что говорю тебе это, девочка, но да, я так считаю, — подтверждает мои худшие страхи Хельга.

꧁Глава 20꧂

— Но… Кто же я тогда? — растерянно произношу и оседаю на траву. Мик недовольно зарычал. Затряслась земля, и он подходит ко мне, накрыв своей огромной тенью. К моему лицу прикасается огромная чешуйчатая морда, отчего кожу приятно холодит. — Спасибо, что ты рядом, — говорю шепотом. Встаю, стряхивая набежавшую слезу и прилипшую грязь. Встряхиваю головой. — Ладно, некогда рассиживаться. Чем дольше парни в виде драконов, тем хуже для всех нас. Идем, Сайми. Мы должны вернуться в Академию. Хельга, побудьте с сыном. Может, к нашему возвращению вам захочется сказать больше.

— Извини, девочка, больше сказать мне нечего, — вздыхает свекровь. — Впрочем, неплохую альтернативу вы мне предложили. Общаться с сыном, совсем не понимая друг друга.

— Вы в любом случае сможете скрыться, — говорит Сайми. — Рэн призрак, вы с нами.

— Извольте ж меня по имени величать, — пыхтит призрак. Хотя чего ему жаловаться? Уйду я с поляны, и он исчезнет.

— Извольте его произнести, — передразниваю таким же тоном, но рыцарь этого не заметил.

— Что же, теперь я могу доверить вам свое имя, рэнни. Меня зовут Килин ван Обрехт, первый страж и советник Ориона Третьего, — с гордостью произносит призрак, звякнув доспехами. Только сейчас поняла, что иногда он кажется более материальным, чем обычно. Но думать об этом некогда: вернуть парней в прежний облик много важнее. Тем более падший эрху продолжит свою охоту.

— Приятно, — мягко улыбается Сайми.

Она, в отличии от меня, с легкостью поддерживает разговор с рэном Килином, стирая в дорожной пыли прекрасные туфельки. Впрочем, и платье ее выглядит совсем худо, а волосы растрепались от полета. Наверное, я представляю из себя похожее зрелище. Драконы, меня ж такой Мик видел. Позорище!

Идти, однако, приходится намного дольше, чем казалось с высоты. Лишь спустя час мы, за неимением денег, добрели до Академии. Главные ворота обходим стороной, чтобы не вызывать вопросов своим видом. Лезть приходится через дыру в заборе и перебежками достигнуть общежития. Быстро переодевшись, я бегу к декану. Надеюсь, в выходной день застать его на кафедре.

Но мне не везет. Декан уехал во дворец по личному приглашению короля.

— Драконы, как же мне теперь попасть в тайник библиотеки? — выругиваюсь, уперев руки в бока. Солнце склоняется к закату, а я стою возле домиков работников Академии, с ужасом представляя, как мы с Сайми доберемся обратно.

Отхожу на пару шагов и слышу до боли знакомый голос:

— Пока, мамуль, мне еще нужно успеть убраться в комнате Элизабет до ее возвращения.

Оборачиваюсь. У небольшого домика, приютившегося с краю от остальных, на крыльце стоит красивая эльфийка с длинными белыми волосами и обнимает Рону. Заметив меня, женщина чуть отстраняется от дочери. Та, ощутив перемену, тоже поворачивается. И замирает. У нас совсем не было времени поговорить, да и не хотелось: я осуждаю поступок Роны всей душой.

— Что ты здесь делаешь? — шипит Рона, отскакивая от матери.

— Мне нужен был рэн Грегош, — спокойно отвечаю, хотя внутри все клокочет. Лучше уйти и поскорее, времени в обрез, а я стою. Эмоции от нелепой догадки о мотивах Роны захлестывают меня. Ах, она втирала нам, как богаты ее родители, транжирила деньги направо и налево, а выходит, что ее мать зарабатывала их тяжелым трудом. Она не из преподавателей: я ее не видела ни на стендах, ни в общей столовой. Да и домик скромный совсем, маленький.

— Я думала, ты все о его похождениях знаешь, — фыркает Рона.

— С чего? — удивляюсь, складываю руки на груди.

— Все время вокруг него вьешься, — выплевывает эльфийка до боли знакомым презрительным тоном. Точно таким же стреляла в меня Адель, рассказывая о своих чувствах к Мику. Мне вмиг становится нехорошо. Рона, зацепившись за больную тему и благодаря отсутствию зрителей, кроме матери, продолжает: — Все практики под его контролем. Все проблемы с ним решаешь. Вся прям ты такая правильная, Кайли. Фу. Аж бесит!

— Так, Рона, погоди. Его покровительство ничего не значит. Ты же знаешь, что я одна из самых слабых в группе по магии, — тихо отвечаю. К потряхиванию присоединяется слабое жжение в груди. — Он просто мне помогает.

— Ой ли. Мужчины никогда ничего не делают просто! Для меня, вот, он ничего не делает.

— Рона, успокойся, он наш преподаватель и декан! — восклицаю пораженно. Меня становится противно даже от таких намеков. — Между нами не может быть отношений!

— Между вами — не может, отлично. А вот между мной и им… — Рона мечтательно закатывает глаза. — Все возможно. И я докажу тебе, что я не какая-то глупая наивная дурочка. Благодаря советам Элизабет он заметит МЕНЯ!

— Окей, ладно, — поднимаю руки и пячусь назад. Мне нечего сказать. В глазах Роны горит нездоровый блеск. Ее матери нет: она тихо ушла в дом, чтобы не слушать этот бред. Мне тоже пора. Эльфийка мне противна, потому что она предала человека только чтобы выслужиться перед богатенькой девушкой и попасть в ее компанию. А Элизабет не дура, раз поставила Рону на место, заставив убирать свою комнату.

Эльфийка уходит в дом, громко хлопнув дверью, как будто тем самым завершая разговор, хотя нам обеим понятно, что точку поставила я.

Ладно, у меня есть последний шанс попасть в библиотеку. Очень надеюсь, что рэнс Иветта на месте.

Тихо стучу в черную дверь. В коридоре оживленно: некроманты любят вечернее время суток. Через пару секунд появляется и сама рэнс в черной шляпке, перчатках и наглухо закрытом платье.

— О, Кайли, не ждала тебя, — мягко улыбается она. — Ты по срочному вопросу? Мы с группой уходим на поимку нечести.

— Да.

— Сможешь сказать здесь? У меня всего пара минут, — рэнс кидает взгляд на часы на тонкой цепочке. На обратной стороне замечаю расходящиеся в разные стороны лучи солнца, очень похожие на медальон, который мы выкрали. Имел ли он для рэнс какую-то ценность? Похоже.

— Мне нужно попасть в закрытую секцию библиотеки сегодня, — выпаливаю уверенно. В таких делах хоть капля сомнений — и никто не поверит.

— Зачем? — рэнс приподнимает бровь. — Впрочем, ладно, дорогая, не оправдывайся. Держи, — она протягивает мне черную карточку с изображением луны. — Это мой пропуск. Беги, у тебя осталось всего полчаса прежде, чем библиотека закроется.

— Спасибо, рэнс, буду вам должна! — радостно восклицаю и прячу карточку в карман.

Сайми, всегда искренне верящая в успех любой моей задумки, ждет у дверей библиотеки, нетерпеливо притоптывая ногой. В обычной одежде она снова неприметная девушка с каштановыми волосами. Даже очки надела, чтобы не выделяться. Жаль, мои рыжие волосы видно издалека.

— Ну, у нас получилось! — шепотом говорю, вытащив карточку и помахав ею перед феей. Та от радости хлопает в ладоши. — Идем, времени совсем нет.

Библиотекарь, которая отродясь не видела посетителей в столь поздний час, долго хмурилась и несколько секунд пялилась на пропуск.

— Ладно, иди, — наконец выдает она. — Книгу можно вынести только одну, магический барьер не пропустит больше. Попытаешься нарушить, тебе в закрытый отдел больше никто пропуск не даст. Да и вообще где это видано, чтобы студенты здесь шарахались? На то это и литература для преподавателей, чтобы не ходили тут всякие.

Меня провожают за золотую решетку и оставляют одну в маленькой комнате. Только библиотекарь уходит, как рядом материализуется рэн Килин.