Мицуки томно выдохнул и осторожно потянулся выше, аккуратно вставая на цыпочки. Он упёрся руками в сильную грудь мертвеца и только сейчас подметил её упругость.

Расстояние между их устами медленно сокращалось, пока оба не почувствовали тёплое дыхание друг друга. Николай полуприкрыл глаза, медленно опуская руку с осколком.

Быстрым рывком Хиросэ отобрал осколок у жнеца и ловко отстранился, шумно вдыхая:

— Больше никогда так не делай.

— Хах-… — Николай усмехнулся и провёл пальцами по своим губам. Он даже немного расстроился, поняв, что юноша вовсе не собирался целоваться с ним, — Ты так и не сказал, где достал его.

— В лесу, — сухо ответил Мицуки, взглянув на своё отражение в лезвии, — просто случайно нашёл.

— Как он тебя так завлёк? — мужчина скрестил руки на груди.

— Блестел красиво, — отмахнулся Хиросэ. Пусть он многое не договаривал, этого должно было хватить жнецу для удовлетворения его любопытства.

— К слову, — вдруг, продолжил Мицуки, решив плавно перескочить на другую тему, — а кто собрал больше всего тех камней?

— Я уже исполнил его желание, так что давай забудем об этом, — Николай зашёл в лифт и юноша забежал за ним, собираясь ещё кое-что уточнить, — Перед тем, как потерять сознание, я увидел в лифте чудовище. Оно было таким огромным…

— Вообще-то это я в лифте спустился и увидел, что ты в жмурика сыграть решил, — оскорбился мужчина, кладя руку на сердце, — ты, скорее всего, приход от яда словил, вот тебе и причудилось всякое.

— О-… — Хиросэ не нашёл достойного аргумента и согласился с версией жнеца. Она ему нравилась больше, чем вера в то, что существо из лифта — настоящее. Младший несколько смягчился и убрал лезвие в карман:

— Спасибо, что не оставил меня.

— «Спасибо» на член не посадишь, — хмыкнул Николай.

— Значит рукой поработаешь, — съязвил младший, приподняв бровь.

— Жестоко.

Лифт остановился на первом этаже и двери с ненавязчивым звоном открылись. Мужчина вышел первым:

— Напиши ты мне раньше…

— Я пытался, но связь начала барахлить, — юноша вышел следом.

— А-… Точно, — Николай задумчиво кивнул, — совсем забыл, что осквернённые могут временно блокировать сигналы наших вышек. Людской интернет они, главное, никак не задевают, но когда дело касается нашего… Одним словом — твари.

— Иначе их и не назовёшь, — Мицуки уже читал о «Вышках» и даже видел их изображения.

Они представляли собой ромбовидные пластины, парящие высоко в воздухе. Неподготовленные глаза могли их и не увидеть.

Николай посмотрел по сторонам и, обернувшись, положил руки на плечи Мицуки:

— Отправляйся-ка ты лучше домой. Дурман осквернённых начинает спадать и скоро у многих появятся вопросы, что в их здании делает какой-то пацан.

— Почему ты сразу не сказал, что знаешь о моём недуге? — теперь-то он понял, почему мертвец использовал лифт, а не проходил сквозь стены.

— Шани ещё давно о нём в своём блоге написал, я думал, ты в курсе — мужчина выпрямился, — ты читай хоть что он пишет иногда. Много нового про себя узнаешь.

— Звучит не очень позитивно.

— Там ничего плохого, — заверил старший.

— Хорошо, — юноша прижал руку к портальному камню, настраиваясь на перемещение.

— Насчёт фотографий, — сказал Николай, как только Мицуки охватил свет, — я покажу их Алфани на свидании.

— Передай ему привет от меня, — Хиросэ ответил чисто из вежливости.

На самом деле он не хотел никак мелькать в этой истории, но и промолчать тоже не мог.

Николай с улыбкой кивнул, прежде чем парень исчез. Он ещё несколько минут молча стоял, глядя на закрывающиеся двери лифта.

Мужчина проморгался и прикрыл глаза, прогоняя посторонние мысли из головы. Вопреки желанию избавиться от них, даже в темноте Николай чётко видел милое лицо Мицуки, тянущееся к нему. Ещё мгновение, и они могли слиться в горячем поцелуе, которого обоим не хватало.

Мужчина бы обхватил руками тонкую талию и прижал юношу к себе, пока тот смущённо постанывал от плавного углубления их поцелуя.

— С огнём ведь играешь… — пробормотал Николай и облизнул пересохшие губы. Внизу живота несколько болезненно потянуло, а само дыхание жнеца затруднилось, — Надо скорее закончить работу.

Упав на кровать, Мицуки устремил взгляд в скучный потолок, анализируя всё, что произошло с ним сегодня. По крайней мере, никаких стреляющих лучей — это радовало.

Хиросэ полез в телефон, начиная копаться в галерее. Парень сделал не так уж и много снимков за всё время, а ведь почти год прошёл. Его не покидало ощущение, будто он что-то упустил.

— Я так и не узнал, кто ты, — Мицуки остановился на фотографии незнакомца с картины. Он заворожённо смотрел на спокойное лицо со шрамом. Только спустя пару минут юноша положил телефон себе на грудь и тяжело выдохнул, — ну что за странный день…

Несколько часов он провёл в полной тишине, медитируя и делая новые записи. Вернув на место импровизированный дневник, шатен отправился на тренировку.

Мицуки, без присмотра бывшего учителя, вернулся к дереву, откуда падал бесчисленное количество раз. В памяти эти моменты, пожалуй, стояли на ряду с одними из самых неприятных.

Юноша решил действовать осторожно, не горя желанием получать новые синяки и ушибы. Хватит с него уже, а то так скоро на теле ни одного живого места не останется.

Хиросэ вдруг ощутил чей-то взгляд на себе. Он резко обернулся, ожидая увидеть Николая или крадущегося Шани, вдруг решившего подшутить.

Из здания выходил жнец с улыбчивый маской на лице. Его задумчивые глаза быстро окинули юношу с ног до головы.

— Привет, эм-… — Мицуки приятно удивился, как только увидел мертвеца. Он замялся, пытаясь вспомнить его имя.

Старший понимающе кивнул и, достав телефон, открыл давний диалог с Хиросэ, написав сообщение:

— Йохан. Я тоже рад тебя видеть.

Юноша мелко вздрогнул от пришедшего уведомления и полез в телефон:

— Да, точно, Йохан… Слушай, ты же можешь мне помочь в последний раз, верно?

Собеседник кивнул, видя возвышающееся дерево за спиной младшего. Он задумчиво хмыкнул, понимая, какого рода помощь от него требовалась.

— Я хочу, чтобы ты подстраховал меня, пока я буду подниматься наверх, — Мицуки провёл пальцами по своему затылку и отвернул голову, — видишь ли, я только три часа назад при смерти был, если не меньше. А ломать кости сейчас от неудачного падения — такое себе удовольствие.

— При смерти? — письменно переспросил Йохан. Ему на ум приходили только нечистые души, решившие поживиться юным жнецом.

— Яд осквернённых, — скривился Хиросэ, — это долгая история и я сейчас не хочу к ней возвращаться.

И действительно, те ужасные воспоминания из тёмного коридора не давали Мицуки покоя. Чего только стоял гаснущий свет. Казалось, ещё секунда и парня безвозвратно поглотит отвратительная тьма.

Сердце взволнованно застучало, стоило Хиросэ промотать эти события в голове. Особенной жути нагоняла холодная бледная рука, молчаливо тянущаяся к нему из-под старой коры.

— Я тебя и не заставляю, — из раздумий его вырвало новое сообщение Йохана.

— Вот и спасибо, — он отдал мужчине свой телефон и развернулся к дереву, — просто лови меня, договорились? Хлопни в ладоши, если согласен.

Позади послышался приглушенный хлопок. Тот час Мицуки приметил толстый сук, на который всегда обращал внимание в первую очередь. Он телепортировался вверх и приземлился прямо на ветку.

Невольно парень посмотрел вниз. Он был не так далеко от земли и при падении мог отделаться разве что парой ушибов.

Снизу ему помахал Йохан, подбадривающе кивая. Хиросэ тихо усмехнулся с такой поддержки и перепрыгнул на следующую ветку, повыше.

Он вовремя схватился за ствол дерева, как только ощутил лёгкую потерю равновесия. Благо, всё обошлось. От сердца и по всему телу пробежала показывающая волна адреналина. Не такая, как в мигающем коридоре.

Йохан прищурился, словно готовясь к прыжку. Ему показалось, что сейчас младший сорвётся и упадёт.