— Сам посуди, с таким телом я не смогу ничего сделать, — Николай развёл руками, — я не злюсь на него. Мстить тоже не собираюсь.

— Чего ты всем этим добиваешься? — Канфилд повернулся к мальчику, показательно щёлкая пальцами, — Хочешь окончательно добить его?

— Избегание всегда интересовало меня сильнее. — Николай отошёл подальше.

— Ты даже отдалённо не пытаешься понять его чувства… — Эйден приблизился и наклонился к собеседнику, — Для тебя это всё игра, конечно. Насильник никогда не поставит себя на место жертвы.

Мальчик промолчал, понимая, что Канфилд продолжит настаивать на своём. Он демонстративно развернулся и покинул медицинское крыло.

В голове не нашлось ни одной адекватной мысли. Аргументы никак не складывались. Всё, что угодно, только не это.

Воспоминания о том времени выстраивались перед бесцветными глазами мозаикой.

Раньше они с Коллином неплохо ладили и нередко выбирались вместе в мир живых, когда у последнего освобождалось время.

День плавно перетекал в вечер. Небо выглядело особенно беспокойным, будто предупреждало мертвецов о том, что должно вскоре случиться.

— Ты не поверишь, что мне удалось получить, — начал мужчина, лёжа в траве. Его голова удобно устроилась на коленях старшего жнеца. Он расслабленно смотрел на шатающиеся от порывов ветра кроны деревьев.

— Поверю, — Коллин медитативно причёсывал серебристые волосы Николая небольшим гребнем, — из тебя лжец как из меня душа компании.

— Я получил приглашение на вечеринку сегодня ночью, — улыбнулся мертвец, приподнимаясь. Их носы слегка соприкоснулись, — мне его Агния дала. Я могу взять с собой друга.

— И твой выбор пал на меня? — хмыкнул Коллин. От неожиданной близости жар прилил к бледным щекам, — Боюсь, я не подхожу для этого. Испорчу ещё тебе всё веселье.

— Ты всегда такой напряжённый ходишь, — Николай с неестественной для себя заботой смотрел в чарующие глаза, от чего его собственные меняли цвет, перенимая фиалковый оттенок, — я хочу увидеть этот легендарный момент, когда самый работящий жнец наконец-то отдохнёт на славу… Ох, и ещё кое-что… Там будет много людей… Мы оба знаем, что порой в таких местах вылезают осквернённые. Хотелось бы отловить парочку.

— Ну, ты преувеличил с самым работящим, — Коллин прикрыл лицо мужчины рукой и смущённо увёл взгляд, — звучит здорово. Разомнёмся с тобой как раз, а уже потом можно будет отдохнуть.

— Ты согласен? — жнец игриво чмокнул ладонь собеседника.

Губы Коллина невольно растянулись в слабой улыбке. Старший медленно убрал руку, перекладывая её на плечо Николая:

— Хорошо, уговорил… В принципе, часа два у меня будет.

— Понимаю.

Ночью они собрались и явились на вечеринку, опоздав на полчаса. Перед входом всех попросили снять обувь, на что у Николая нашлось пару шуток. Коллин только пожал плечами. Он ни разу не был на подобных мероприятиях, вот это его и не смутило.

Всё проходило в большом закрытом помещении. На тёмно-синих стенах будто чего-то не хватало, уж больно по-обыкновенному они смотрелись. Жнец уловил краем глаза барную стойку с молодым сотрудником.

Коллин повернул голову к бармену. Последний вежливо улыбнулся. Но, что-то в этой улыбке показалось жнецу неправильным. А может, он просто накручивал себя раньше времени.

Старший нахмурился, ощущая странную энергию в воздухе. Гости только начинали разогреваться и, возможно, поэтому мертвец не мог проникнуться клубной атмосферой.

Николай с интересом оглядывался.

Вдруг, его неоново-золотые глаза упали на красные бархатные диваны, расставленные в левой стороне помещения. Чуть позже он заметил большую чёрную арку, ведущую в другой зал, побольше. Там и танцевала добрая половина гостей.

— Начнём, — Коллин одёрнул младшего за плечо, пока тот не начал флиртовать с кем-нибудь. Пусть, романы с живыми до постели никогда не доходили — сейчас это пустая трата времени.

— Да, точно, — виновато кивнул Николай и, взяв руку друга в свою, пошёл сквозь яркую толпу.

Старший жнец поджал губы, глядя то на пальцы, с нескрываемой заботой сжимающие его кисть, то на мужчину. Он невольно поймал себя на мысли, что платиновые волосы, завязанные в тугой хвост, шли Николаю не меньше распущенных.

Оба потратили около часа на исследование зала, подходили к людям, что казались им более подозрительными. Глаза мёртвых неестественно светились, почти как фонарики. Так они проверяли гостей на наличие злых духов.

За всё время им удалось отыскать только две сущности и вырвать из тел пострадавших.

Погрузив осквернённых в небольшую сапфировую шкатулку, Коллин растворил её в воздухе. Затем он прижал ладонь к лицу испуганной жертвы, вытягивая из неё крупицы лишних воспоминаний.

Световые лампы то и дело мигали, вызывая рябь перед слабыми глазами Коллина. Это сильно усложняло работу.

Убрав руку, мужчина пошёл дальше в толпу, пытаясь проморгаться. Николай кинулся за ним.

Музыка менялась, становясь более спокойной и в какой-то степени романтичной. Перед Коллином всё плыло, будто в галлюцинации. В нос бил резковатый ягодный запах, который он старался игнорировать. И кому пришло в голову так надушиться?

— Ты как? — Николай взял друга за руку, как только нагнал. Он заметил в его глазах усталость, — Я совсем забыл, что у тебя зрение слабое…

— Не надо этого. — старший жнец с трудом поднял голову и вдруг отшатнулся назад, словно опьянённый.

Тело вело себя как-то иначе. Оно нагревалось без причины, а внизу, в паховой области ощущался приятный спазм. Рука, которую держал Николай, и вовсе покрылась мурашками.

Блондин снял очки, отходя поближе к диванам. Его насторожили такие ощущения. Коллин потёр слезившиеся глаза пальцами и тихо шмыгнул носом:

— Видимо, я и правда очень стар…

— Ты смотри, не развались здесь только, — Николай усадил его на диван Он переложил руки на плечи жнеца, слегка их разминая.

Мужчина стиснул зубы, не сводя очарованного взгляда с друга. В груди постепенно расцветало старое желание, напоминая о себе. Прежде, Николай успешно игнорировал эти позывы. Он не хотел разрушать с трудом построенные отношения. Внизу возникала горячая тяжесть вопреки отвлечённым мыслям.

Мертвец краем глаза заметил, что большинство гостей тоже вело себя странно. Кто-то уже начинал раздеваться. Некоторые занимались непотребствами прямо в зале. Казалось, между всеми участниками вечеринки, даже незнакомцами, вспыхнуло неукротимое пламя страсти.

Жнец присвистнул и снова взглянул на собеседника, меняя тему:

— Как тебе музыка?

— По ушам бьёт сильно, — Коллин уткнулся в плечо друга, тихо хихикая.

— Чего это ты смеёшься? — томно выдохнул Николай, осторожно прикоснувшись к золотистым волосам старшего.

По его пальцам пробежал мучительно сладкий разряд тока. Каждое касание ощущалось как нечто божественное.

— Привёл деда на дискотеку. — Коллин неторопливо надел очки и смущённо отвёл взгляд в сторону стены.

Его замыленные глаза заметили небольшие дырочки. Ладно, если бы их было всего две, но нет, счёт шёл на десятки. Именно здесь ягодный аромат ощущался сильнее всего.

— Но я не жалею, что пригласил тебя, — Николай приподнял лицо мужчины за подбородок, желая, чтобы мертвец смотрел только на него.

— Николай, — обеспокоенно начал Коллин, видя его расширенные зрачки, — скажи, как ты себя чувствуешь?

— Потрясающе, — мужчина жадно впился в манящие тонкие губы.

Его рука дотянулась до пурпурного кулона и лёгким движением сорвала с шеи, швыряя за спину.

Коллин испуганно промычал. Его уши заложило. Сердце на мгновение остановилось, а после полетело вниз, разбиваясь на мелкие осколки. Шок сковал всё тело, пока друг целовал обледеневшие губы. Больше всего пугало то, что тело само начинало отвечать.

Глаза Николая наполнились розовой дымкой. Его распирало от собравшихся чувств, которые копились внутри долгие годы. Он обнял Коллина, водя руками по телу и нетерпеливо разрывая одежду. Жнеца больше не волновали последствия.