— Первым делом мы сходим к господину. — Мицуки шёл быстро, поглядывая в сторону приоткрытых панорамных окон. Погода за ними стояла чудная. Тёмно-серое небо манило выйти и погулять. Пусть даже десять минут.
— А можно по-медленнее? — начинал жаловаться Николай, еле поспевая за юношей. С каждым словом его тон становился всё противнее, — У меня мелкие ножки! А ещё из-за тебя теперь бок болит! Дышать тяжело! Я сейчас упаду тут!
— Что-ж так громко-то… — пробормотал Хиросэ и остановился, когда терпение иссякло. Он обернулся, окинув мальчишку мрачным взглядом. Сердце последнего ёкнуло.
Николай не понял собственной реакции — почему он вдруг так робел перед юношей, да ещё и сломанным?
Раньше на него смотрели более злобно и это никак не трогало мужчину. Ах, точно. Сейчас он — дитя.
Мальчик невольно стих, позабыв всё, о чём хотел сказать, а ведь жалоб у него накопилось предостаточно. Слова повылетали из головы, как только Хиросэ направился к нему. Каждый шаг отчётливо отдавался в теле Николая, заставляя маленькое сердце болезненно сжиматься и чуть ли не подпрыгивать.
Неужели, сейчас Мицуки пребывал в таком состоянии, что мог наброситься на беззащитного жнеца и сделать с ним что-нибудь грязное? — такие мысли заполнили блондинистую голову взамен тем, которые до этого пропали без следа.
И вот, настал роковой момент. Юноша подошёл достаточно близко. Оставалось только протянуть руку. Он гордо и устрашающе возвышался над мальчишкой. Кто бы мог подумать, что покалеченная овца окажется волком?
— Только в этот раз. — Мицуки подхватил ребёнка на руки. Николай пискнул от удивления и вцепился маленькими пальцами в полосатую водолазку парня.
Сердце отбивало быстрый темп в груди, ноги сами собой сводились. Мальчик зажмурился, ожидая, что его прижмут к стене и жёстко изгонят из тела всё желание жаловаться. Даже несмотря на мрачных жнецов, что пройдут мимо и увидят это безобразие. Он знал — никто не поможет.
— Я думал, ты будешь тяжелее. — прокомментировал Хиросэ, отправляясь дальше.
— А? — Николай с некоторым разочарованием раскрыл глаза. Он вопросительно взглянул на юношу. И это всё? Такое странное поведение натолкнуло его на мысли:
— Он не в себе?
— У меня в голове кое-что не укладывается, — Мицуки говорил всё с той же пустотой в голосе, — я помню, ты что-то говорил про сбежавшие души ещё до начала игры…
Неужели его совершенно не привлекал Николай? Какой нонсенс. Наверняка юноша притворялся, чтобы привлечь его внимание. Многие так делали, однако жнецу удавалось раскусить каждого.
— А что в этом такого? — мальчик нахмурился, постепенно понимая, что Хиросэ даже не пытался узнать больше о его выдающейся личности.
— Разве они могут сбежать от жнецов? — Мицуки замечал косые взгляды некоторых мертвецов на себе и Николае, — Или они как-то из ада выбираются?
Он тяжело вздохнул, невольно вспоминая те времена, когда его позорный призыв стал причиной для глумления и насмешек у некоторых жнецов.
Хиросэ не рассказывал Коллину, когда кто-то переступал границы дозволенного. Он старался разобраться со всем сам. Благо, такое случалось всего два раза, а язык Мицуки был хорошо заточен под красивую грубость.
Иногда, сломанный задумывался о том, чтобы хорошенько врезать обидчику. Да так, чтобы все зубы повылетали. Однако, в глубине души юноша понимал, что это всего лишь фантазии. Он слишком слаб.
— Ах, нет, тут всё по-другому, позволь объясню, — мальчик стал смелее и обнял юношу за шею, — более ста лет назад на землю спустился ангел для предварительной зачистки душ. Он имел человеческое тело, так что другие люди могли с ним контактировать.
— Ангел? — несколько оживился Хиросэ, — Ты гонишь?
— У любого другого жнеца особого назначения это спроси, они тебе ту же историю расскажут, — Николай уткнулся носом в шею, — не вижу никакой необходимости обманывать тебя. Я не Шани, который вечно ржёт над всеми.
— Ладно, а дальше что? — Мицуки мелко вздрогнул, поглядывая на мальчика, продолжавшего рассказ, — Кто-то в мире живых вычислил его и загнал в ловушку… Всё закончилось на том, что ангела долго мучили, от чего он и погиб. Все души, которые собрал наш страдалец, вырвались из его клетки и разлетелись по миру… Это вызвало первую волну…
— Волну? — переспросил Хиросэ.
— Апокалипсиса, — мягко разъяснил Николай, — он мог случиться гораздо раньше. Поток обозлённых душ разрушал целые города и погружал мир во тьму. Но, под руководством нашего хозяина, всё обошлось.
— Он направил силы жнецов на борьбу с теми душами? — в груди Хиросэ раздался ласковый отклик от упоминания господина, схожий с мурчанием или довольным мяуканьем.
— Угу, из-за этого многие живые временно стали бессмертными, — Николай тихо посмеялся. Он и представить не мог, как бы это выглядело, — осквернённых удалось остановить и загнать в ад, но были и те, кто успел сбежать. Эти ребята попрятались во всяких проклятых местах. Они частенько влияют на людей и сводят с ума. Наша работа состоит в том, чтобы сопровождать их в ад. Ты можешь расспросить Древних Жнецов о подробностях того случая, авось они тебе помогут…
— Я бы рад, да только из них знаком только с Коллином, — Мицуки увидел заветную дверь в кабинет господина.
В его сердце воцарился покой, а потеплевшее дыхание затаилось. Вот он, момент истины — ещё одна встреча с господином.
По сути, юноша должен был его опасаться, учитывая последние события. Однако, он не мог игнорировать это странное притяжение.
Ему казалось, что рядом с Вещим Духом все проблемы исчезали где-то в бесконечной тьме его величества.
— Ха-ха-ха, нет-нет, Коллин как раз таки просто «старший», а этих мы называем динозавры и Древние, — с усмешкой поправил мальчишка.
— Буду знать. — Хиросэ опустил собеседника на пол, как только дошёл до двери.
— Я тебе скажу так… — Николай сделал глубокий вдох. Всё же, на долгие разговоры воздуха не хватало в крохотных лёгких, — Большинство таких «ультра-стариков» больше работают сборщиками душ. Они выполняют мелкую работу, ну или вовсе спят, доживая последние дни перед освобождением.
— А есть место, где они собираются? — поинтересовался Мицуки. Перспектива бегать за ними по всему замку с бесконечным количеством комнат его удручала.
— Да, но об этом я тебе расскажу уже после визита к господину, иначе ты меня уморишь, — Николай согнулся, оперевшись на свои колени и комично переводя дыхание, — фух… Ещё мы можем посетить место, где раньше находился самый большой портал в ад, куда и прогнали осквернённых.
— Было бы неплохо. — Мицуки отряхнул руки и открыл дверь.
В лицо ударил луч света исходящий от настежь открытого окна. Хиросэ потёр глаз рукавом и разглядел Вещего Духа, сидящего в кресле.
Он уже хотел открыть рот, чтобы поздороваться, как вдруг Николай заговорил первым, проходя в кабинет:
— Доброго денёчка, тьма моих очей.
Мицуки удивился от такого обращения к хозяину и взглянул на старшего, проследив за реакцией.
Мужчина за столом на мгновение опешил, как только услышал писклявый голос жнеца:
— Что вы сделали Коллину, раз он так наказал вас? И почему в моё отсутствие у вас вечно случается какой-то мрак?
— Даже никак не отреагировал, — мысленно анализировал юноша, — и я могу сказать ему что-то подобное? Или всё потому, что Николай несколько лет здесь работает?
— Мы повздорили немного на игре и у обоих сдали нервы, но у Коллина сильнее, — отмахнулся Николай, по привычке касаясь пальцами шеи, — но, не беспокойтесь. Он получил по заслугам за свою несдержанность и сейчас лежит в коме. А мне бы не помешала ваша помощь. Я хочу вернуть мой прежний облик.
— А его наглости нет предела, — тихо подметил Мицуки, — больше на руках не понесу.
— Будет лучше, если ты усвоишь один небольшой урок. — Вещий Дух провёл когтистыми пальцами чёрной руки по дереву. Его губы растянулись в лёгкий, почти незаметной полуулыбке.
— То есть?
— Я не сниму чары, — громче ответил господин, — не пойми неправильно, но я не верю в то, чтобы Коллин сорвался из-за пустяка. У всех его поступков есть основания.
