— У тебя ничего не выйдет. Ты слишком слаб. Ты ничего не сможешь сделать.

— Пусть так, но я должен попробовать, — Мицуки крепче сжал осколок, чтоб тот не выскользнул, — я должен сам себя спасти.

Он замахнулся и, что было сил, проткнул собственную ногу. Это оказалось больнее, чем тот мог предположить. Хиросэ поджал губы, стараясь сдержаться, но ничего не вышло. Парень закричал. В этот момент ему показалось, будто бы с этим криком он высвободил что-то ещё. Пространство заполнил яркий свет, вырвавшийся из тела парня.

— Это ещё что за хрень? — Элиас поднялся с дивана, глядя в сферу с замиранием сердца. В его неживых глазах промелькнул огонёк надежды.

— Я же говорил, что этот мальчик с приколом, — Алфани нервно сглотнул, — надеюсь, наши найдут его быстрее…

По лесу разошлась волна энергии.

— Угх… Вот это да, — один из демонов отшатнулся назад и поднял голову вверх. Он обомлел. Облака сгущались, а барьер, поставленный с такими усилиями, трескался.

— Ребята! — крикнул другой демон, спрыгнув с дерева. Он прижал пальцы к виску, связываясь с остальными, — Я нашёл его! Нельзя терять ни минуты!

— Зачем надо было обманывать меня?! — Коллин не оставлял попыток разрубить Николая на две части, но тот быстро уклонялся от ударов, — Зачем ты вообще решил стать моим другом?! Чтобы использовать?! Естественно!

Он срубил косой сосну, за которую забежал жнец:

— Коллин же отходчивый! Он ничего не чувствует! Ледяной айсберг!

— Ах, как ты разошёлся! — хохотал Николай, оттолкнувшись ногой от коряги и взмыв в воздух, замахиваясь.

— Если для тебя всё это игра, то для меня нет! — Коллин вытянул руку, большим потоком энергии отбрасывая жнеца в дерево, от чего и то разлетелось в щепки.

— Угх! — Николай стиснул зубы, приземлившись на спину.

— Я ненавижу тебя! — старший стремительно приближался, занося оружие. Тело содрогнулось от неизвестного потока энергии.

Жнец отступил назад, прислонившись спиной к дереву. Его глаза расширились в изумлении. Он уже чувствовал что-то подобное. В тот самый день.

— Думаешь, я сам хотел так поступать? — Николай с трудом поднялся, хрустя шеей, — Ты знал, куда шёл, а теперь только меня винишь в этом. Как удобно ты устроился. Лицемер.

— Мицуки… — прошептал Коллин, окончательно отвлекаясь от боя. В голове сами собой всплывали воспоминания о луче, что вырвался из тела Хиросэ. Мужчина не мог сосредоточиться и совсем не заметил, что оппонент подобрался критически близко.

— Это твоя вина, что ты не шёл со мной на контакт! — Николай выбил косу из рук жнеца, воспользовавшись минутной слабостью. Он ударил его рукояткой в висок.

Блондин свалился на землю, прикрыв ладонью окровавленную голову. Очки слетели куда-то в сторону. В глазах темнело.

— Я не люблю, когда меня игнорируют, — отозвав косу, Николай поспешил поднять оружие врага, — и сейчас ты поплатишься за годы своего молчания.

Он слегка поднял ногу и положил рукоять на колено, улыбнувшись:

— Мне вот всегда было интересно, что случится с мрачным жнецом, если его коса сломается.

— Нет! — вскрикнул Коллин, еле собравшись. Он резко вытянул руку.

Пусть мужчина и клялся себе использовать силу только на стариках, но сейчас ситуация требовала этого вмешательства. Время замерло. В ушах обоих раздалось отчётливое тиканье часов.

— Вот чёрт! — успел только сказать Николай, прежде чем поток яркой энергии сбил его с ног.

Коллин уткнулся лбом в землю. Силы разом покинули тело. Мужчина не мог двинуться. Глаза постепенно сомкнулись.

— Ого, вот это драма, — Риана остановила съёмку и вышла из-за дерева. Она подошла к жнецам, лежащим без сознания и ошалела, взглянув на Николая, — нихрена себе…

========== Спящая угроза ==========

— Ты тоже это почувствовал? — Шани почесал затылок.

От пробежавшей волны света в теле остался странный осадок. Эта энергия ощущалась как глоток свежего воздуха.

— Ага… — Аккен слез со спины Рассела, ненароком касаясь своей груди. Сердце непривычно быстро стучало, что не могло не удивлять жнеца, — что за шутки?

— Вы о чём? — журналист поднял голову, взглянув на небо. Там он заметил чётко выраженные белые трещины, — Ого… Взгляните.

Парень ухмыльнулся и направил фотоаппарат вверх, делая несколько снимков с мыслью:

— Босс меня за это похвалит.

— Что ты там увидел? — Аккен посмотрел на небо.

Пару секунд он молчал, копаясь в своих воспоминаниях. Нечто подобное мертвец уже наблюдал, но не мог вспомнить, когда.

— Как много вопросов за минуту. — Шани тяжело вздохнул, кладя руку на плечо супруга.

— Подожди. — брюнет призвал косу и взлетел на ней ввысь, толком ничего не объяснив.

— А? — Рассел удивился, — Так бы и сказал, что мы слишком шумим! Не обязательно же улетать сразу!

— М-да… — журналист прищурился, наблюдая за отдаляющимся жнецом.

Поднявшись на достаточную высоту, Аккен оцепенел от увиденного. Его вечно уставшие глаза в кои-то веки потеряли скуку и сонливость. В них отражался яркий луч, бьющий по барьеру.

Пусть из-за расстояния он казался маленьким, однако это ни капли не успокаивало. Одно дело читать о чём-то подобном в новостях, а другое — видеть воочию.

— Кстати, а как тебя зовут-то? — поинтересовался Шани, повернув голову к журналисту.

— Ну, друзья зовут меня «кис-кис-кис, иди сюда», — блондин посмеялся, разглядывая сделанные фото, — а если серьёзно… Тебе всё равно ничего не даст эта информация. Зови меня, как будет удобно.

— Хорошо, белый лис, — Рассел хихикнул, — а ты неплохо шутишь.

— Напротив, я ужасен в этом. — уголки губ журналиста слабо подтянулись.

— Вы только взгляните, — спустившись на землю, Аккен показал парням фото, которые успел сделать. Он даже записал короткое видео, — это похоже на тот луч, что и в новостях был…

— О, действительно, очень похож, — Рассел взял телефон у мужа, продолжив с некоторым недовольством в голосе, — фотограф из тебя кошмарный. Как можно было умудриться завалить горизонт?

— Пошёл нахуй! — Аккен ударил его по плечу, — Мне не до этого было!

— Да это и есть тот луч, — глаза «лиса» заметно засияли. Улыбка сама лезла на лицо. Он прикрыл рот рукой, сведя брови домиком, — вот ведь… Искал медь, а нашёл золото… Нам нужно немедленно отправляться туда.

— Я четырьмя руками «за», — Шани вернул телефон мужу и поднял его запястья вверх, — посмотрим на эту красоту поближе и по возможности отыщем источник света.

— Этого придурка тоже с собой берём? — Аккен вытянул носочек, показывая им на журналиста.

— Да, он наш друг! — Рассел широко улыбнулся, отпуская супруга.

— Кхм, спасибо… — парень несколько растерялся, но не терял уверенное лицо.

В его голове представление о мрачных жнецах немного изменилось. Однако он всё равно считал их такими же опасными, как и раньше.

— Не обольщайся, ведь ты от этого особо ничего не выигрываешь, — Аккен ещё раз взглянул на небо, — отправляемся.

Энергия быстро перетекала по венам. Ею пропитывался каждый участок хрупкого тела. Ноги постепенно отрывались от дрожащей земли, взмывая в воздух. В ушах стоял гул, похожий на завывания ветра в холодную зиму.

Одежда трещала по швам. В области груди, где находилась метка, образовалась дыра, из которой сочился свет. Дыхание обрывалось. В горле пересохло. Юноша и сам начинал невольно хрипеть, как те призраки. Из его рта потекла чёрная склизкая жидкость.

Алфани сидел тихо, не сводя взгляда со сферы, транслирующей происходящее. Он нервно перебирал собственные пальцы.

— Может нам надо как-то ему помочь? — Айзек сел на диван рядом с Блаунтом, замечая его беспокойство.

— Сейчас единственное, что мы можем, это наблюдать, — Элиас потеребил подбородок, — если кто-то вмешается, то это превратится в катастрофу…

— Почему? — Айзек взглянул на юношу, ожидая подробных объяснений.

— Помнишь моё посвящение? — Алфани положил руку на колено мужчины, нахмурив брови.