- И все же не надо так серьезно к этому подходить. – Настоял мужчина, проведя рукой по своим седым волосам.

- Вы не на моем месте, Империя. В вашей жизни было бесчисленное количество балов, и ваши ноги, я уверен, до сих пор помнят все движения. А я…. Я просто слушаю Россию и шагаю. Да и одна простая ошибка будет стоить мне моей репутации. Провала я не желаю.

Молчание. Их разговор не задался с самого начала. американец считает, что любое его движение будет осуждено, а Российская империя, что парень слишком загоняется с этим «идеалом».

- Мой друг, позволь поинтересоваться. Когда ты только получил власть в свои руки, у тебя с первого раза получилось добиться таких результатов во внутренней и внешней политике?

- Нет, разумеется.

- Тогда ты просто себя сейчас жалеешь. – Вынес вердикт Империя, посмотрев на него такими же васильковыми глазами, как у Союза и России. – Танцем нужно наслаждаться. Зачем все эти мысли о неудаче? Боишься своей партнерше ноги отдавить?

- Я уже достаточно ей понаступал на ноги. – Усмехнулся Штаты, вспомнив его уроки у русской.

- Возьми себя в руки, США. – Гордо поднял подбородок старик, а после, заметив кого-то на лестнице, немного поубавил свой пыл. – Тем более с такой прекрасной дамой тебя вообще ничего не должно волновать.

Она не шла, а плыла, точно лебедь по воде. Милая русская красавица, которая не просто сразила его, а околдовала своей красотой и изяществом. Однотонное пастельного цвета бальное платье ее бабушки, украшенное рюшами и драгоценными камнями. Но оно не казалось старым или изношенным, его словно только сегодня купили в одном из дорогих магазинов. Придерживая подол платья тоненькими пальчиками в перчатках, россиянка осторожно спускалась по ступенькам, смотря себе под ноги, на которых красовались изящные туфли.

- Доброго вечера, моя дорогая. – Предложил ей Российская империя свою руку.

- И тебе, дедушка. – Улыбнулась ему девушка. – Все уже на месте?

- Уже пляшут вовсю. Если не хотите пропустить все прелести бала, то следует поспешить.

Передав свою внучку американцу, Империя зашагал к дальней двери, расписанной золотом, за которой доносились звуки оркестра.

- For the first time, I’m convinced that you’re incredible.* – Прошептал ей на ухо жених, предлагая свою руку.

- Льстец. – Холодно ответила Россия.

- Рос, ну я не виноват. Не хотел же пить до чертиков. – Оправдывался перед ней США. – Ты же это понимаешь.

- А кто говорил, что может себя контролировать, когда пьяный? Получается, ты мне наврал!

- Рос, это впервые. Честно.

- Господи, что мне с тобой делать? – устало выдохнула русская. – Ты неисправим.

- Но я же нравлюсь тебе таким.

И легкая улыбка расцвела на ее лице. Она никогда не сердилась на него долго, быстро прощая за такие провинности. Штаты старался угождать ей, не доставлять неприятностей, хотя выходило это не очень хорошо. И как бы он не ошибался или не делал промашки, прощение американец получал всегда.

- Готовы, молодежь? – обратился к ним Российская империя.

- Дедушка, не томи. Пусть швейцары откроют двери.

И просьба была выполнена мгновенно. Двустворчатые двери в бальный зал медленно открылись, пропуская гостей в самый центр праздника. Каждый миллиметр высоких стен зала превращён в изысканный узор, а на большом потолке в самой его середине красуется фреска. Все в золоте и блеске. А их новогодняя елка, словно вишенка на торте, дополняла всю эту роскошь.

Был слышен треск открываемых бутылок с шампанским и веселая, но не очень громкая беседа приглашенных. В самом центре зала кружились в танце кавалеры с их дамами, улыбаясь друг другу, наслаждаясь танцем. Они выстроились в три круга, и у каждого круга был свой ритм танца, свои движения. Чем ближе к центру, тем сложнее двигались пары. Именно в третьем, в самом сложном круге и танцевали родные россиянки. Девушки легко неслись вперед, показывая всем свою элегантность, в то время как вся инициатива танца оставалась в руках парней. Они мчались с ними вперед, то кружа их, то подхватывая на руки, выказывая свою ловкость и воображение, способность себя показать и управлять волей девушек.

- Дедушка, я тебя уже заждалась. – Подошла к Империи Литва.

- Дорогая, я уже думал, что тебя пригласил один из твоих братьев.

- Ой, скажешь тоже. – Отмахнулась от его слов та. – Ни один из этих обалдуев не пожелал нас пригласить. Отец танцует с Молдавией, Эстония и Беларусь со своими кавалерами, а Латвия с Казахстаном. И все.

- Ну, а ты потанцуешь со мной. – Мигом ответил старик, приглашая свою внучку на вальс*.

Сияя от радости и чувствуя приятное тепло по всему телу, литовка закружилась со своим дедом в вальсе, исчезая в первом круге. Пару поворотов и они уже танцуют рядом со своей семьей.

- Невероятно. – Выдохнул американец, поражаясь способностям Российской империи.

- Согласна. Дедушка очень хорошо танцует. Именно он нас и учил всем основам вальса. – Улыбнулась ему россиянка, отпуская его руку. – Ну, мне долго ждать, когда ты меня пригласишь?

- Прямо сейчас?! – воскликнул США, тем самым разозлив ее.

- Как некультурно, Саша. Я вроде бы тебе рассказывала об этикете на балу.

- Рос, я не смогу прямо сейчас. Вальс слишком быстрый.

- А ты ждал медленного? – усмехнулась девушка, поправив свои перчатки. – Вот пригласит меня кто-нибудь, и будешь до конца вечера стоять как дурак.

Перспектива остаться без пары, а особенно без своей невесты не слишком обрадовала Штаты. Пересилив свою неуверенность и упрямость, он изящно поклонился России, и произнеся в самой вежливой и деликатной форме: “Не откажите мне в удовольствии танцевать с Вами”, подал ей правую руку. И она охотно приняла его приглашение, позволяя закружить себя в быстром ритме танца.

Американец боялся не смотреть себе под ноги, думая, что вот-вот наступит русской на ее пальцы. Но к его удивлению, она настолько смогла отвлечь его от танца простой и непринужденной беседой, что он даже не заметил, как добрался до самого центра зала, танцуя рядом с семьей россиянки.

- А ты боялся, что не получится. – Улыбнулась парню девушка, наслаждаясь этими движениями и приятной музыкой. – Ты хорошо танцуешь. Еще немного практики и догонишь моего деда.

- Надо же. Ты меня обрадовала. – Засмеялся США, подхватывая ее на руки. – Думаю, до свадьбы ты меня научишь. Или я попрошу Империю мне помочь.

- Между прочим, твой отец также хорошо танцует.

- I don’t remember when he danced anything at all.*

Сделав еще один круг, пары остановились и, когда мужчины поклонились своим дамам, высказывая им благодарность за танец, все разбрелись по залу, заводя разговор, принимая из рук кавалеров бокал с шампанским или закуски.

А когда наступила полночь, гости услышали громкие взрывы праздничных салютов. Не нужно было даже выходить на улицу, чтобы насладиться этими разноцветными огоньками, широкие окна в бальном зале чудесно демонстрировали всю красоту новогодней ночи.

- А теперь подарки? – обратилась Беларусь к своему деду, сгорая от нетерпения.

- Да. Прошу вас, господа. Давайте мы все подойдем к елке и дружно примем друг от друга новогодние поздравления.

Все ждали именно этого момента. Кучи коробок и свертков в праздничной бумаге, украшенные бантами и лентами. Каждый поздравлял друг друга, желая успехов в новых достижениях, любви и здоровья. Эта ночь оказалась самой необычной в жизни Штатов.

- С Новым годом, США. – Протянула ему коробочку Россия, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Я ломала голову, что бы тебе подарить. Ну, и взяла всего по чуть-чуть.

Американец обрадовался ее сюрпризу, подавляя в себе огромное желание, обнять и поцеловать русскую.

- Знаешь, а ведь у меня тоже подарок для тебя. – Протянул он ей коробочку поменьше, украшенную красной лентой.

- Тогда давай откроем подарки вместе?

И тот не стал отказываться. Развернув подарочную бумагу, он открыл крышку коробки, поражаясь ее содержимому. Новая игра на его PlayStation, микро наушники, множество сладостей и плед крупной вязки. США сразу понял, что она сама связала его, вот только когда ей это удалось?