Выходя из зала совещаний, она повернулась, и, окинув мужчин взглядом, со всей строгость добавила – мы должны найти наших друзей. Мы им обязаны!

С этими словами Екатерина исчезла в закоулках высокотехнологичного судна.

Огромная серебристая яхта, развернувшись, и отходя от острова Мартиника, легла на курс к указанной в бортовом компьютере точке. Набирая крейсерскую скорость, судно должно было прибыть в пункт назначения по истечению сорока-пятидесяти минут.

С каждой минутой на Карибское море опускался вечер. Большое солнце, окрашивая редкие облачка красными лучами заката и неспешно клонясь к горизонту, всё ещё грело здешние края своими лучами. Волны, с всплеском расходившиеся от яхты, тонули в общем шуме моря и след, испускаемый мощными двигателями яхты Peregrinus исчезал на поверхности морской воды.

Сонары каждую секунду измеряли глубину и окружающее водное пространство, локаторы улавливали и испускали цифровые сигналы, а электронный мозг яхты руководствовался данными, посылаемыми ЭКС и впитанными собственными измерительными приборами из внешнего пространства.

Всё шло своим чередом.

Россия. Где-то на Урале.

Объект СКЛАТ-Два.

В эти минуты.

Среди лесистых горных перевалов находился, пожалуй, один из секретных и охраняемых объект в Российской Федерации. При этом, о его назначении знали исключительно сотрудники агентства Современных Революционных Технологий, имевшие специальный уровень допуска. Огромный многоуровневый комплекс лабораторий и производственных цехов, расположенный в горах и уходивший глубоко под них, скрывал наиболее значимые и передовые разработки агентства.

Взлётно-посадочная полоса, расположенная непосредственно у подножья скалы, не была такой длинной, как у обычных военных или гражданских аэродромов. Длинной она была всего лишь сто метров при ширине в пятьдесят метров, и была покрыта не асфальтом, а искусственным газоном. Огромные массивные стальные двери, встроенные в вертикальную скалу, были скрыты под искусственными скальными наростами, ничуть не отличающимися от основной горной породы, расходящейся в разные стороны.

Внезапно нагромождение скал начало потихонечку расходиться в стороны. Ворота медленно разъезжались, приводимые в движение мощными гидравлическими приводами. Охраняемая территория комплекса покоилась на недоступной для обычных людей закрытой территории. Собственная система ПВО11, лазерные и термальные датчики движения в сумме с роботизированной интеллектуальной системой охраны были призваны задержать или в случае опасности уничтожить любого, чьи действия могли бы нарушить безопасность объекта. Многочисленные приборы для искажения подозрительных цифровых сигналов отслеживали все пролетающие над данной территорией спутники и самолеты.

Макушки деревьев, расположенные вокруг взлетной площадки, слегка покачивались от летнего ветерка, сотня замаскированных видеокамер и детекторов движения не регистрировала ничего подозрительного. Всё было чисто, как всегда.

Когда массивные двери толщиною в полтора метра окончательно разъехались, в лучах утреннего солнца на свет медленно появлялся Шустрый. Глава кибернетического отдела, Сергей Андреевич Шелестов решил выйти на свет и заодно поприсутствовать при взлёте. Стоя в тени дерева и вдыхая свежий лесной воздух, он смотрел на технологическое чудо, воплощённое в сплаве металла и электронных схем.

Электронное Компьютерное Существо, подключившись к электронной системе Шустрого проверила все соединения и целостность электронной системы, узлов, работу двигателей, продублировала контрольные суммы передачи пакета данных. Не выявив никаких сбоев при обработке и передачи цифровых сигналов, оно дало добро на взлёт. Штурман, сидел в кабине пилота и взирал на панель приборов объёмным цифровым зрением.

Это был робот. Управлять данным гиперзвуковым самолётом при его полётных характеристиках пока было не под силу человеку, реакция и состояние организма были не те.

Медленно выкатившись на низких шасси, едва не касаясь зеленеющей взлетной площадки, Шустрый ещё раз проверил синхронизацию со спутниками и главный компьютерным мозгом – ЭКС. Центральный компьютер проверил данные о возможных полётах обычной авиации. Не найдя в заложенном им курсе пересечений на всём пути маршрута, электронным мозг запустил двигатели вертикального взлёта.

Легкое шипение, испускаемое несколькими двигателями, служившими для простого вертикального подъёма, эхом прокатилось по взлётной площадке. Там Сергей Андреевич Шелестов с отеческой любовью наблюдал за детищем кибернетического отдела. Плавные линии летательного аппарата, больше похожего по форме на помесь дельфина с извивающимся скатом. Длина от острого и расходящегося носа до хвоста составляла сорок метров, а размах изгибающихся к земле крыльев составлял двадцать с половиной метров. Центр тяжести самолета проектировщики сосредоточили в хвосте, в районе двигателей нового поколения, заложив для Шустрого всего три точки соприкосновения с поверхностью, две из них были расположены на концах спадающих к земле крыльев, и одно двойное шасси сзади. Высота самолета от крыльев, почти лежащих на земле, до максимальной точки изгиба фюзеляжа составляла не более шести метров. Окрашенный исключительно в белый матовый цвет, Шустрый напоминал в эти секунды гордую птицу, готовую вспорхнуть и улететь. Острая кабина, нависающая над взлётной площадкой и уходящие в стороны крылья под уклоном к земле. Эти линии напоминали слегка приподнявшуюся от земли голову кобры, готовую ужалить любого своим ядовитым язычком. Остекление кабины пилота отсутствовало. Под расходящимися крыльями располагались два больших двигателя и несколько маленьких, отвечающих за вертикальный взлет.

И сейчас, белоснежный самолет начал вертикальный подъём. Взлетев на высоту полутора метров, шасси автоматически убрались и плотно закрепились внутри корпуса, а герметичные пластины, вставшие на их, место идеально слились с поверхностью самолета.

Поднявшись ещё на пару метров и покачав крыльями из стороны в сторону и едва не дотрагиваясь взлетной полосы, Шустрый, управляемый роботом, поднялся ещё метров на десять над землей, и, устремив остроконечный нос в небо, привел в работу основные двигатели.

Неожиданно самолёт, плавно зависавший на площадке, буквально взорвавшись от дремлющей мощности двигателей. Всего за несколько секунд исчез из поля зрения, оглушив взлётную площадку мощным звуковым щелчком, похожим на удар тяжелого молота о землю.

Высокие деревья едва пошатнули свои массивные стволы и ветки от содрогания пространства, а площадка приняла на себя облака пара, быстро развеявшегося от налетевшего ветерка. Самолёта и след простыл, он несся в нижние слои атмосферы на скорости в тринадцать тысяч километров в час, управляемый роботом, не чувствующим перегрузки при таких скоростях, сидевшим в футуристической герметичной кабине пилота.

– Шустро, однако! – проговорил Сергей Андреевич Шелестов глядя на пустую площадку спустя каких-то семь секунд, после того как самолёт уже находился на высоте чуть больше километра и стремительно уносился дальше, неуловимый физическим человеческим взглядом и современными радарами.

Отойдя от сосны, глава Кибернетического Отдела, насвистывая себе под нос песенку далекой молодости, погладил лысую и блестящую на солнце голову и двинулся к воротам, стремясь к светлым просторным коридорам и межуровневым лифтам в цех по сборке всё тех же постоянно совершенствующихся роботов.

Шустрый тем временем стремительно нёсся по маршруту, разрезая пространство и время, оставляя за собой быстро улетучивающийся пар, выпускаемый экспериментальными прямоточными двигателями сверхзвукового горения. Это была последняя модель самолёта с данным типом двигателей. Новые тестируемые модели имели радикальный принцип работы.