Секунду спустя все его тело стало ссыхаться прямо на глазах. Это сарнит, стоявший за спиной убитого, вытягивал из его тела остатки жизни.

Я увидел две полупрозрачные темно-зеленые изогнутые лапки, вцепившиеся в плечи несчастного мужчины. Ну как лапки… так эти конечности называют у богомолов, у сарнитов же это самые настоящие двухметровые лапищи-клешни.

– Аргх… – закряхтел я, чувствуя, как мою руку, все еще находящуюся в теле увядающего на глазах Слуги, начала разъедать рахна.

Сжав зубы, я подался вперед и наконец-таки дотянулся до одежды сарнита. Схватив его за куртку, резко довернул корпус и бросил на землю.

Форкхово дерьмо! Как же больно!

Оу… своего убитого Слугу этот мерзавец уже успел полностью поглотить – на траву рухнул лишь сарнит да одежда рассыпавшегося в пыль человека.

Не теряя времени даром, я с размаху упал на противника, выставив локоть вперед.

Сволочь, успел уйти в сторону. До чего же проворный жук!

Вскочив на ноги, я бросился за сарнитом, который пытался разорвать дистанцию. Форкх меня дери, его цель – еще один труп.

С силой топнув левой ногой, я выставил перед собой обе руки. Тут же из ладоней вырвался поток бесчисленных молний и врезался в сарнита. «Кольцо концентрации» позволяло провернуть такое с легкостью!

Но Андорина не проняло! Он защитился, выставив перед собой всего одну руку.

Однако мгновение выиграно, в полном стихийном доспехе я превосхожу его в скорости.

Рывок!

Поднырнув под рукой противника, я зарядил ему наполненным альтерой кулаком в корпус.

А это еще что за новости?!

Мой кулак врезался в полупрозрачный темно-зеленый хитиновый панцирь и не смог даже коснуться куртки сарнита. А в следующий миг две полупрозрачные лапы-клешни ударили меня в грудь.

– Кх-х… – прохрипел я, отлетев от сарнита на два метра. Блок я успел поставить, но Форкх меня дери, завтра утром руки поднять не смогу.

– Похоже, все-таки придется уважить вас, ваше высочество, и потратить на вас всю накопленную силу, – осклабился сарнит. Его человеческое тело поднялось над землей на полметра, а вокруг появился полупрозрачный, явно сотканный из рахны и, вероятно, живы фантом сарнита.

Из местных насекомых сарниты внешне больше всего похожи на гигантских богомолов. Только их тела пропорционально шире, а верхняя часть напоминает закованный в темно-зеленую броню человеческий торс. На толстой шее эти монстры «носят» треугольные головы с шестью глазами – основная пара глаз занимает большую часть головы и смотрит вперед, есть еще две дополнительные пары – мелкие алые глазенки по бокам и на затылке. У этих чудовищ десять конечностей: «трехсуставные» ноги – три пары, громадные клешни и под ними вспомогательная пара верхних конечностей – эдакие «руки» – длинные ветки, которые завершаются семью трехсуставными когтями, их сарниты могут использовать ловчее, чем человек пальцы.

И вот все это великолепие, пусть и в полупрозрачном виде, предстало передо мной во всей красе. Настоящее тело Николая Андорина зависло внутри, заняв место от головы до верхней части покрытого непробиваемым хитином брюха.

– Вижу, вы шокированы, ваше Александрийское высочество! – расхохотался сарнит. Его голос из-за полупрозрачной богомолоподобной оболочки звучал приглушенно. – Очень рад. Так только вкуснее будете! Уверен, я с лихвой компенсирую собранную рахну, когда вас поглощу. Главное – делать это, пока вы еще будете живы! – Треугольная голова «богомола» омерзительно осклабилась, продемонстрировав ровный ряд зубов, похожих на лезвия кинжалов.

– Попробуй, – процедил я, размышляя, как лучше его атаковать. Форкх меня дери, выбор-то невелик. Дальнобойных техник, способных пробить эту «призрачную» тушу, чтобы добраться до туши мясной, у меня нет.

Я побежал по дуге. Атрибут «молния» и облако альтеры должны делать меня заметно быстрее сарнита. Хотелось бы зайти к нему сбоку…

Вот ведь гад, даже не поворачивается! Стало быть, и в этой «призрачной» форме он может использовать все особенности сарнитского тела – круговой обзор и точечное управление каждой конечностью!

«И все же клешни у тебя спереди», – подумал я, выбрав своей целью одну из задних лап.

Рванул к ней и…

Оказался под водопадом. Сарнит создал вокруг себя объемную технику на основе атрибута его человеческого тела.

Вот только сейчас его «вода» была грязного болотного цвета и разъедала мой доспех.

Облако на максимум! Вперед!

Сжав зубы, я терпел адскую боль. Форх меня задери, в этом мире мне еще никогда не было так больно. Даже мой первый бой с Мастером теперь казался спокойной прогулкой с девушкой под луной.

Тело внутри разрывало от огромных объемов альтеры, а снаружи кожа плавилась от «кислотной» воды. Если бы меня сейчас увидели местные Мастера и Гуру, наверное, восхищались бы – как при таком количестве пробоин у меня получается поддерживать покров и стихийный доспех?!

Не думать об этом…

Потеряешь концентрацию – потеряешь жизнь.

Находясь под нескончаемым водопадом, я смог подобраться к задней лапе чудовища, схватил ее и что было сил выкрутил.

Послышался хруст.

– УА-А-А!!! – завопил сарнит, всей своей тушей прыгнув вперед.

Хвала Архею, водопад остановился…

А оторванная лапа исчезла у меня в руках.

Но тормозить нельзя! Нужно развить успех. Теперь я на сто процентов уверен, что это омерзительное членистоногое сумело соединить атрибут живы с рахной! И не как я, используя обе энергии точно парное оружие, а создав на их основе нечто новое и единое!

Полупрозрачный гигантский богомол так и не восстановил оторванную ногу. Но теперь он встречал меня лицом к лицу. На мой удар тварь ответила ударом клешней. Чтоб его! Не пробить! Но я быстрее! Еще удар!

Аргх! Защитился! Скорость у меня хоть и выше, но конечностей у него больше, и они длиннее.

Но мне удалось задать темп. Сарнит начал пятиться шаг за шагом…

Выгадав момент, я от души вмазал ногой по его передней лапе. Как раз между вторым и третьим сочленением.

Да почему он такой крепкий-то?! Отожрался в этом тихом мирке без присмотра…

Но хоть контратаковать не успевает. Я его дожму!

Стоило мне так подумать, как стало ясно – сглазил. Соединив вместе две дополнительные пары конечностей, Андорин выпустил в меня грязный водяной шар. Я успел закрыть голову руками, но в этот момент в бочину впилась клешня.

Мои ноги оторвались от земли. Пытаясь продавить мой стихийный доспех и покров, сарнит поднял меня на уровень своей морды. Что было силы я лупил кулаками по клешне. В одном кулаке жива, в другом альтера. Удар за ударом…

Полупрозрачный хитин начинает крошиться…

– Оугх… – Я вновь захрипел, когда и вторая сарнитская клешня сжала мое тело с другой стороны.

Не выдохнуть! Не вдохнуть!

– Вот тебе и конец, принц Александрийский!!! – расхохотался сарнит. – Как только твой покров спадет, ты станешь моей пищей!!!

Я? Пищей? Какого-то насекомого? Пусть он уж точно не был рядовым солдатом, но как-то жирно для него будет…

– Господин!!! Держитесь!!! – Крик Вадима ударил по ушам.

А секунду спустя в громадную тушу сарнита ударил огромный огненный шар. Сарнит пошатнулся, но устоял и рассмеялся:

– Аха-ха-ха!!! А вот и еще еда пожаловала!

Ну уж нет… Ты, тварь, вдоволь попировал в этом тихом отсталом мире. Больше не бывать твоему банкету! Соединяешь две энергии в одну? Молодец! И пусть я так не могу, я…

Сознание частично покинуло меня. И именно в этот момент перед глазами появился ее прекрасный образ.

Царица лицея «Алая Мудрость». Достойнейшая воительница. Сражалась против меня до самого конца. И в этом самом конце, отбросив мешающую броню, она собрала свою силу для атаки. Тогда большая часть ледяных кристалликов облепила ее кулак. Хех… как же она скалилась в тот момент. Будто волчица.

Вадим, приближаясь ко мне, не переставал бомбардировать врага огненными шарами, на которые сарниту в общем-то было плевать.