– Закрыл сессию, – выставляя напоказ левый рукав кителя с тремя годичками, оповестил он.

– Хм… А три полоски смотрятся куда как солидней двух, – заметила Зина.

– Предпочитаю две звездочки на погоне, – возразила Рита. – Девчата, накрываем на стол. У нас праздничный ужин! Витя, в угол, сиди с умным видом. Можешь почитать книжку. А мы пока подумаем, чем можно дополнить твое угощение.

Вообще-то не сказать, что там было так уж много. Пара килограмм шашлыка, кусок копченого окорока, сыр, колбаса, пирог с капустой и три бутылки вина. Вполне достаточно, чтобы слегка захмелеть и отвлечься от бесконечной учебы. И в то же время не так много, чтобы это отозвалось утренним похмельем.

– Предлагаю не мудрить и просто пожарить картошку, – сказала Зина.

– С луком! – ткнув в нее пальцем, согласился Виктор.

– Ну конечно, с луком. Тебе ведь все равно нас не целовать.

– Ну, пропаренный лук – это не свежий, так что беды не случится, – повиснув на его плече, проворковала Надя.

– Хм… звучит заманчиво, – развязывая поясок халата, поддержала Зина.

– Так. Вечер перестает быть томным, – отворачиваясь от распахивающей полы халатика подруги, произнес Нестеров.

– Ты куда? – схватила его за руку Надя.

– Пойду, пожалуй.

– Стоять, бояться! Зина, прикройся уже. Ведь знаешь же его, сейчас свалит в закат, – преградила путь к двери Рита.

– Да-а ла-адно, уж и пошутить нельзя, – запахивая халатик и завязывая пояс, фыркнула Зина…

Тот поход на ночной сеанс для Риты и Романа прошел довольно бурно. Благо в зале, кроме их компании, никого не было и последний ряд был совершенно свободен. Зина и Надя также пытались атаковать Виктора, но тот так и не сдался под их натиском. Уж больно задели его слова друга относительно охотниц и дичи. Настолько, что он даже не почувствовал к ним влечения. Чего откровенно испугался.

Но утро все расставило по своим местам. Никаких нарушений у него не случилось. Более того, в следующее увольнение он отправился вместе с Романом в клуб, познакомился с девушкой, чем едва не спровоцировал Настю на скандал. Ну и, чтобы доказать самому себе, довел дело до логического завершения. Чем был невероятно горд. Н-да. Вот интересно, ему теперь всегда и во всем нужно будет преодолевать свои страхи?

Роман же из клуба отправился в знакомую комнату в третьем общежитии. Он вообще стал там завсегдатаем, перебывав в койках трех подружек. Управился бы и с четвертой. Виктор ничуть не сомневался в этом ловеласе.

Но не срослось. В один из холодных ноябрьских вечеров Аршинов заявился в гости к подружкам в сопровождении Нестерова. Просто нужно было убить пару часов. Но не на морозе же торчать, вот и завернули на чашку чаю. Да так вышло, что оттуда уже и не ушли.

Виктору оказалось в их обществе очень уютно. Потом он завернул к ним в одиночку. И еще раз. И снова. Причем не делая никаких поползновений в сторону близости. Он сам не понял, как так случилось, но нашел среди них отдушину от ежедневных нагрузок в училище. Тут он отдыхал душой, мог просто пристроиться в углу и читать книжку сутки напролет.

Он и сам не понял, как так вышло, что он к ним привязался. Причем настолько, что был готов оторвать башку любому, кто попытается их обидеть. Не желая терять этот тихий уголок, он откровенно предупредил Романа, что, если тот попытается влезть под юбку Вике, у которой вроде как было все серьезно с Никитой, они поссорятся. Аршинов решил, что очередная победа на любовном фронте дружбы все же не стоит. Время от времени он навещал подружек, но случалось это крайне редко.

Виктор никогда не оставался ночевать у девчат. Он неизменно собирался и уходил – либо в училище, либо только делая вид, что направляется в училище, заворачивая к какой-нибудь пассии. Зачастую новой. Ну вот не складывались у него долгие отношения.

К слову, и с Аглаей разбежались. Она навещала его в училище, но он к ней так и не вышел. Передал через Романа, что якобы загремел в караул и выйти не может. Ребячество. Взрослая и умная женщина все поняла и больше его не тревожила. Думал было позвонить и объясниться. Но понял, что так сделает только хуже. Лучше уж оставить как есть.

В феврале, уже после зимнего отпуска, Виктор в очередной раз засобирался от девчат в училище. И это была не отговорка, он реально намеревался отправиться в казарму. Ну не к Аршиновым же заявляться на ночь глядя. Девчата начали наседать: мол, не глупи, на улице вьюжит, общественный транспорт не ходит, и не факт, что в такую ночь можно найти такси. Указали ему на койку: мол, вот тут и располагайся, никто тебя не потревожит.

Когда он уже засыпал, к нему под бок ввинтилась Зина, вернувшаяся из душевой. Он было возмутился, но она заметила, что это, на секундочку, ее койка и должна же она где-то спать. При этом она клятвенно заверяла, что и не подумает его домогаться. Обманула. Выждала минут пять, и полезла с обнимашками.

Виктор поднялся и начал одеваться, от чего всполошились все подружки. Начали махать на него руками. Рита, по обыкновению, встала в двери и потребовала, чтобы он не маялся дурью и ложился спать. Потом девчата сдвинули вместе две койки и поместились на них втроем. Вот с тех пор, если он задерживался в гостях, в его распоряжении всегда имелась отдельная койка.

Глупость? Возможно. Ну вот такие тараканы завелись в его башке. И ничем-то их не вытравить. Ну вот не воспринимал он их иначе как подруг, и все тут…

– Ну, на посошок, – разливая остатки вина, произнес он.

– Не останешься? – взглянув на часы, поинтересовалась Надя.

– Нет. Пойду в училище. Завтра тяжелый день. Нужно подготовиться к отъезду, а послезавтра с утра поезд.

– И куда на этот раз?

– На советскую границу.

– В эту глухомань?

– Да нормально там. Тайга, сопки. Жаль только, не сезон.

А то бы на охоту сходил.

– Мало поохотился в отпуске? – вздернула бровь Зина.

– Чего это мало. Нормально получилось. Просто люблю я это дело. И вообще, вам грех жаловаться.

– А мы и не жалуемся, – тряхнула головой Рита.

Еще бы им жаловаться. Он из отпуска, между прочим, привез четыре лисьих муфточки из собственноручно добытых шкурок.

Простившись, Нестеров поспешил покинуть их общество. Правда, и в училище не пошел, а вновь завернул в трактир, где уже был готов его очередной заказ. На этот раз поскромнее, так как был рассчитан на две персоны. Одна из которых уже вполне себе сытая. После чего вернулся в общежитие. Только поднялся на третий этаж.

– Привет, Ларчик. Заждалась?

– Только пришла. Здравствуй, – обняв и поцеловав, встретила его девушка.

Двадцать два года, каштановые волосы, подстриженные под модное среди молодежи каре. Стройная, но скорее худощавая. Сегодня она одна в комнате, так как соседки укатили на каникулы. Лариса же устроилась на подработку в больницу. Материальное положение ее семьи не очень, стипендия небольшая, вот и крутится.

– Ты у своих был, что ли? Вином и едой пропах.

– Ну, ты была на дежурстве. Нужно же мне было чем-то себя занять.

– Гляди, Витя, женщины – они такие. Не любят, когда ими пренебрегают.

– Кто говорит, что я ими пренебрегаю? Ларчик, да чтобы ты знала, я за них любому башку откручу. Но мы с ними только друзья.

– Остается, чтобы они это признали, – раскладывая из пакета еду и вино, возразила девушка.

– Я ни разу не дал повода подумать иначе, – подступаясь к ней и обнимая, произнес он.

Лариса подняла лицо, подставляя губы, и он жадно в них впился. Однако форсировать не стал. Она ведь с дежурства. И наверняка голодна. А потому сначала ужин. А что до остального, у них вся ночь впереди.

Стук в дверь раздался совсем не вовремя. Они уже закончили ужинать и занялись друг другом, а тут такое.

– Лариса, открывай, – потребовала Рита. – Мы знаем, что ты там. И что Витя у тебя, тоже знаем. Открывай.

– Что за… – возмущенно начал было и запнулся Нестеров.