Ворон тупо уставился на кота. До него не сразу дошло, что Сэм только что с ним заговорил. Но кот сидел неподвижно и больше ничего не исходило из его кошачьего рта.

– Блин, и привидится же такое, – сказал Ворон, решив, что не до конца отошёл после сна. Слишком уж он обрадовался Бешке во сне.

Ворон взбил под головой подушку и уже собрался зарыться в ней лицом, как снова услышал:

– Ты офигел? Некогда спать! – и снова с проглатыванием окончаний. Ворон вскочил, уселся на кровати и посмотрел на Сэма в упор, уперев в него палец правой руки.

– Ты только что говорил, – констатировал факт парень. Сэм фыркнул и ответил:

– Ясень пень. Слышь, давай обойдёмся без обмороков. Слишком мало времени. Магического резерва Бешки надолго не хватит, я уже чувствую, как земля выкачивает из него магию.

И кот указал лапкой на свой странный ошейник. Конечно! Это был и не ошейник вовсе, а магический браслет Бешки, которая получила его в подарок от Гульнары. А значит…

– Я уж решил, что с ума сошел! – воскликнул Ворон. – Подумал, что АДЛОМ мне привиделся. И вы все выдумка моего мозга!

– Ага, щас. Не отделаешься ты от нас так легко, – сказал Сэм. – Значит поиски ты даже не начинал. Ну это было предсказуемо, что с тебя взять, с лентяя.

– Нет, – сконфуженно произнес Ворон. Но зато какое облегчение он испытал – это все не плод его воображения! Значит седьмой отряд действительно ожидает его на Авалонии со сферой. И Бешка не выдумка. И все то, что она прошептала ему на ушко перед его уходом на землю. Следовательно, по возвращению в Авалонию он мог рассчитывать на нечто большее в их отношениях.

– Отлично, – сказал Сэм. – Ну я особо и не рассчитывал на тебя, бестолочь. Две недели тебя ждём, два портала уже открыли, а ты не торопишься к нам!

– Что будем делать? – решил Ворон исправить ситуацию. Пора было браться за дело.

– Ты хотел сказать – что ты будешь делать? – спросил Сэм и лизнул себе лапу. – Я всего лишь кот. И смогу говорить от силы два дня. Потом окончательно превращусь в домашнего пушистика. Я уже не удержался и сожрал Вискас! И мне понравилось! Но я воин! И меня ждут мои верные клинки из небесных слез! Только посмей меня превратить в бесполезный комок шерсти, и я буду срать тебе в тапки до конца твоей жизни.

Ворон поднял вверх руки, пытаясь успокоить разбушевавшегося Сэма. Он прекрасно понимал кота. Он и сам все эти дни понимал, что что-то тут неправильно. И теперь окончательно понял, что именно – он последний авалонец. Точнее так было до недавнего времени, пока он не попал в сохранившийся дворец его народа. Его деду удалось сохранить не только само строение, но и всех находившихся внутри. Возвращения Ворона ждал не только седьмой отряд. Но и его дед, его народ, легионеры АДЛОМа. Все надеялись на него, и он не мог их подвести.

Но на всякий случай Ворон уточнил:

– Ты мне точно не снишься?

– Мне впить тебе когти в задницу? – возмутился рыжий кот. – Да баньши там рвет и мечет, тебя так ждёт! Никто ее успокоить не можешь.

– Ладно-ладно, я все понял. С утра будем пытаться узнать, откуда я. Ну в смысле из какого приюта меня взяли, – вздохнул Ворон. – Найдем сферу и вернёмся.

– Не тяни давай с этим, – недовольно произнес Сэм. – Мне здесь совсем не нравится! Во мне пробуждаются мои кошачьи инстинкты. А я хочу скорее вернуться в строй и навалять этим демонам!

Ворон улёгся на кровать и уставился в потолок. Услышал, как Сэм устраивается спать прямо на столе. Вскоре до него донеслось его размеренное дыхание. Он столько дней потерял впустую! Вот что с ним сделал мир без магии, заставил забыть про эту самую магию. Теперь нужно было наверстывать упущенное. Дольше тянуть было нельзя.

***

С утра Ворон первым делом ринулся к столу. Сэм спал, свернувшись клубком. На шее у него поблескивал браслет Бешки. Парень бесцеремонно поднял кота под передние лапы и начал трясти. Сэм сперва зашипел, а потом из его рта посыпалась отборная брань на русском языке.

– Фух, – парень с облегчением опустил кота назад на стол. У того шерсть дыбом встала от такого бесцеремонного обращения с ним. – Я хотел убедиться, что это был не сон.

– Ну ты совсем дебил, – рявкнул кот и начал причесывать себе шёрстку языком. – Я тебе это ещё припомню, так и знай! Мне снилась та белая кошечка, эх, что мы с ней вытворяли. А ты влез на самом интересном месте!

– Некогда предаваться фантазиям! Нужно сферу искать!

– И это будешь говорить мне ты? – хмыкнул Сэм. – Я тебе ничем не помогу на голодный желудок. Пошли пожрем!

– Я не голоден, – сказал Ворон. Но кот его перебил:

– А я очень голодный! И ты меня покормишь! У меня же лапки!

– Они тебе не мешали раньше воровать еду у Гули из торбы, – вздохнул Ворон, но послушно поплелся следом за выскочившим из кухни котом. Все-таки на земле у Сэма в этом плане действительно было меньше навыков, чем в магических мирах. Тут он не мог сам залезть в холодильник и достать все, что ему придется по вкусу.

На кухне кот запрыгнул на стол и уселся в ожидании. Ворон поднял с пола миску и достал пакетик Вискаса с полки. Сэм скептически произнес:

– С Вискасом я завязал, сам его жри. Ты его состав-то хоть видел? Ни грамма настоящего мяса!

– А что тебе тогда надо? – удивился Ворон. Ему доводилось пробовать кошачий корм. Жизнь на ролевках подготовила парня и не к такому. И, кстати, корм был вполне себе съедобный. Чего Сэм вздумал привередничать?

– Я рыбки хочу, – мечтательно протянул Сэм. Ворон пожал плечами и заглянул в холодильник. Там нашлась малосоленая сёмга в вакууме. Парень достал кусок и повертел его в руках.

– Ну что ты ждешь? – спросил Сэм недовольным тоном. – Порежь кусочками и покорми меня с вилки.

– С вилки? – удивился Ворон.

– А ты как хотел? Мои лапки здесь не такие ловкие, сам я не могу удержать вилку. А есть на полу из миски больше не хочу. И только попробуй мне пренебрежительно кинуть кусок рыбы под лапы, я знаешь куда его тебе затолкаю?

Ворон догадывался куда. Поэтому вздохнул и начал резать сёмгу. Потом насадил небольшой кусочек на вилку и протянул коту. Тот аккуратно его взял зубками и с наслаждением прожевал, наслаждаясь его вкусом.

– Эх, у хомиков рыбка лучше, – вздохнул кот. – Но и эта сойдёт. Давай ещё, – и кот указал лапкой себе на рот. Ворон повторил процедуру. За этим занятием мать и застала сына на кухне. Ее глаза округлились от удивления. Ворон застыл с занесённый вилкой у морды Сэма. Кот перевел взгляд с матери Ворона на вилку и ловким движением уничтожил кусок рыбы, пока мать не прекратила это безобразие на ее кухне.

– Я эту рыбу для салата купила! – воскликнула мать, проходя на кухню. – И почему кот на столе? С ума что ли сошел? Мы ж его так и не помыли с улицы!

Ворон не нашел ничего лучше, как сказать следующее:

– Мама, нам надо поговорить!

– Это я и так вижу, – кивнула мать и подняв Сэма, спустила его на пол. Кот недовольно фыркнул, но остался сидеть на полу.

– Откуда я взялся? – спросил Ворон, и Сэм под столом закашлялся. Но парень решил, что это самый простой способ найти сферу. Узнав у матери в каком приюте они его усыновили, Ворон сократит поиски. Он мог представить, как уже извелась от волнения Бешка в ожидании авалонца. Только его и осталось дождаться со сферой – и можно будет закрывать Бездну! Столько народов об этом мечтало!

– Во-первых, с такими вопросами тебе лучше ко отцу, – сказала мать. – Во-вторых, тебе двадцать лет. В-третьих, я знаю, что у тебя под кроватью куча журналов с голыми девочками. Что за странные вопросы?

– Ты не так меня поняла! – всплеснул руками Ворон, залившись краской. У него действительно лежали журналы под кроватью, но он не думал, что под кроватью мать тоже прибирается, когда его нет дома. А смысл там убираться? Ведь никто же не заглядывает никогда под кровать! Вот он туда и складывал всякий хлам, в том числе вонючие носки. С компьютерами он не дружил, приходилось довольствоваться картинками, ведь на неухоженного неформала-бездельника девушки в реале не обращали внимание. Только на АДЛОМе все поменялось для парня кардинальным образом. После нахождения девушки своей мечты, он уже не нуждался ни в каких картинках!