– Извините, ребят, – сказала горгулья, о присутствии которой все успешно позабыли. – Но на котейку у меня смокинга или чего-то подобного нет. Вы в прошлый раз купили последний наряд столь маленького размера.

– Ничего страшного, – решила Гуля. – Найдем что-нибудь, пока Милана орудует своими кисточками.

Зомби оплатила золотом наряды, особо не торгуясь. Дороже всего обошлось платье Бешки, но тут даже Ворон согласился, что оно того стоит. Конечно, девушка нравилась ему в любом виде, но в таком ему ее еще не доводилось лицезреть. Оставшиеся члены отряда сообщили Милане и Бешке, что поищут костюм Сэму и пошли по остальным палаткам.

Весь путь Сэм злился и пытался всячески спасти себя от участи быть разодетым. Слишком свежи были воспоминания о женском наряде для Амазонок. И у него уже это почти получилось, ребята решили, что бессмысленно продолжать поиски, но тут Ворон заприметил торговца с очень маленькими нарядами. Как оказалось, он продавал одежду для хомиков и домовых.

Вот тут-то и начался ад для Сэма. Друзья заставили перемерить кота несколько костюмов, пока не остановились на небольшом жилете, расшитом золотыми нитями, высоких сапогах из натуральной зеленой кожи и рафе – огромном воротнике. Дополнительно Гуля повязала на хвост Сэму атласный бантик со словами:

– Милана оценит.

– Что за нелепая штукенция? – заорал Сэм и попытался снять воротник с себя. – Это что за убожество для ущербных клоунов? Да я же выгляжу в нем как настоящий придурок!

– Даже не старайся, – сказала Гульнара. – Я предвидела твою реакцию и закрепила раф при помощи специального клея. Только я теперь смогу его снять с тебя.

– Тебе идет, – заржал Пив и даже Эрик не удержался и прыснул в кулак. Но сразу потупился и отвернулся. Не хотелось связываться с кошачьими когтями.

– Тебе реально идет, – успокоила кота Гульнара. – Ты в нем такой милый.

– О, а это завершит образ! – воскликнул Ворон, добавив к покупкам красную шапочку, как у обезьянки Абу из «Алладина». Сэм смерил парня убийственным взглядом, но не стал отказываться от шапочки, а то с Гульнары станется – и ее на клей посадит.

Наконец к ним присоединились Милана и леди Бешка. Ворон даже не думал, что девушка может стать еще красивее, но так оно и случилось! Дымчатый макияж глаз подчеркивал глубину ее взора, пухлые губы стали ярко-алыми, на щеках добавился румянец. А и без того длинные ресницы стали ещё объёмнее и красиво загнутыми.

Ворон стал поспешно придумывать в голове какой-нибудь комплимент. Но как назло красивые слова на ум не приходили. И в итоге подходящее время ушло.

Компания отошла от площади с торговцами, решив, что пора уже продолжить поиски сфер. Все сгрудились вокруг Бешки в ожидании сотворения портала в другой мир. Девушка заставила всех сложить свое оружие в нулевую торбу, сказав, что в ее мире оно никому не понадобится. Только Сэм заупрямился и отказался снимать свои с виду не столь опасные браслеты. Бешка не стала тратить на него время и отбирать скрытое оружие. Все-таки она полагалась на его благоразумность. Не станет же он ни с того, ни с сего пускать в ход свои небесные клинки.

Бешка явно нервничала и не торопилась с порталом. В отличие от Миланы, девушка почему-то не горела желанием посетить свой родной мир. В итоге недовольный Сэм перестал дергать себя за ненавистный воротник и спросил:

– Может подготовишь нас, Бе-бе. Чего нам ждать от твоего мира? В таких идиотских прикидах…

Бешка ответила коротко:

– Не умничайте. И да – не лезьте в мои семейные дела.

***

Грегор сидел в своем шатре и просматривал отчеты по выполненным заданиям оставшихся в его подчинении отрядов АДЛОМа. И хоть он находился в мире, созданным его отцом и Белым Волком, он оставался во всеоружии: в его ножнах на правом боку висел верный меч, созданный тоже из небесных слез еще в незапамятные времена. Над ним трудился сам Гефестус. И работу он выполнил искусно. Впрочем, как и всегда. По-другому у слепого кузнеца и быть не могло.

Тут дверь в шатер распахнулась без какого-либо предупреждающего стука и в комнату ввалился запыхавшийся сатир Рики. Его козлиные ножки подрагивали – видимо бежал сатир уже давно.

Грегор не успел ничего сказать побеспокоившему его сатиру, он начал сам:

– Простите, Мастер! Я не смог их остановить! Я старался, но их напор… их наглость… их…

– Остановить кого? – спросил Грегор, но в ответе он уже не нуждался. Вслед за Рики в шатер вошла неожиданная для предводителя АДЛОМа компания. В комнате сразу стало тесно, Рики, вжал голову в плечи и постарался слиться со стеной. Конечно, у него это не вышло.

Грегор окинул недовольным взглядом явившуюся компанию: пятеро ничем непримечательных мужчин в военной форме. С виду они были безоружны, но Грегор прекрасно понимал, что это не так. У каждого с левой стороны мундира в области сердца красовался золотистый круг с темными буквами в центре: СОСОМ. Впереди стоял эльф-полукровка: высокий и худощавый, с чернильной кожей и золотистыми волосами, собранными в конский хвост. Одет он был в ниспадающую до пола мантию кровавого цвета. Его взгляд пронизывал насквозь, неудивительно, что коленки Рики стучали друг об друга. А вдоль правого глаза эльфа тянулся длинный вертикальный шрам до самого подбородка.

Меч в ножнах едва ощутимо загудел, призывая быть вынутым. Но Грегор удержался от соблазна, хоть и понимал, что такое поведение меча всегда означает лишь одно: поблизости опасность. Вместо этого Грегор спокойно спросил:

– И чем я обязан вашему появлению на АДЛОМе, Аристофан?

Старейший член Совета Миров приблизился к столу Грегора насколько это позволяло пространство вокруг, наклонился и произнес почти полушепотом, но услышали его все:

– Я явился за Александросом, сыном Белого Волка и последним выжившим с Авалонии. Он отстраняется от обучения на АДЛОМе и обязан отправиться со мной в мир Консилио. И, конечно, Грегор Оникс, вы не могли об этом не знать. Ведь мы направили вам несколько посланий.

– О да, я, безусловно, в курсе, – сказал Грегор. – Я имел честь получить все ваши послания. Все шесть. Но и я, в свою очередь, направлял вам на днях послание. Неужто вы его не получили?

– Мы получили ваше весточку, в которой говорится, что Александрос дезертировал, покинув АДЛОМ вместе со всем седьмым отрядом. Совет ознакомился с вашим отчетом.

– И что же вы тогда от меня хотите? И зачем с вами специальный отряд Совета объединенных миров? – спросил Грегор, переводя взгляд на мужчин с нашивками аббревиатуры СОСОМ. Внешне предводитель оставался абсолютно спокойным. Меч не переставал гудеть. Рики же продолжал жаться к стене и желать лишь об одном – оказаться дальше от этой компании, но путь отступления перегородил спец отряд.

– Мы не до конца поняли, как целому отряду удалось улизнуть с АДЛОМа незамеченным.

– Я уже указал все в отчете, – сказал Грегор. – Александрос понимал, что будет отстранен от обучения и решил покинуть АДЛОМ. Он сдружился с отрядом и шестеро ребят последовали за ним. Ну а как им это удалось, тут у меня только один ответ на это: мы все вкладываем в обучение наших легионеров, чтобы они становились равными мастерам. И седьмой отряд не стал исключением. Они многому научились у Мастеров и меня.

Грегор пожал плечами и добавил:

– Так что вы зря потратили свое и мое время.

– Мы все-таки хотим убедиться лично. Несколько членов Совета предполагают, что вы можете укрывать Александроса на АДЛОМе, – по тону Аристофана и Грегор, и Рики поняли, что он относится к этому числу. – Вы позволите обыскать АДЛОМ?

– А у меня есть выбор? – спросил Грегор, но Аристофан лишь улыбнулся в ответ. – Конечно, можете обыскать АДЛОМ. Нам нечего скрывать.

Темный эльф кивнул своим ребятам и молча направился к выходу. Грегор окликнул его у самого выхода:

– Аристофан, что-то сильно изменилось в вас после нашей последней встречи. Только не могу понять, что именно.

– Все мы меняемся, Грегор. Настало время перемен, – и с этими словами эльф покинул шатер. Его молчаливая свита последовала за ним.