Она лежала на боку, обхватив живот руками и жадно глотала воздух. Зеленое платье с оголенной спиной все еще было на ней.

Отлично!

Наклонившись, Альберт перекинул ремешок того через ее шею. А затем рванул переднюю часть платья вниз. Карен обхватила обнажившиеся груди.

- Убери руки, - сказал он, и полоснул по одной из них ножом.

Она взвизгнула и убрала руки.

- Фантастика, - сказал Альберт. - Боже, ну и дойки. Фантастика, просто фантастика.

Теперь старайся быть как можно осторожнее, сказал он себе. Не увлекайся. Растягивай удовольствие по максимуму.

Он сделал все возможное.

Следующие пять часов она провела привязанная к кровати колготками, со ртом, заткнутым парой трусиков.

Когда она умерла, Альберт вернулся в ванную и вытащил из нее тело Тесс. Он положил его на кровать рядом с Карен. А затем принял долгий душ.

Этой ночью он спал на диване в гостиной.

30. Урегулирование

- Теперь, - сказала Джанет после ужина в понедельник вечером, - мне придется ждать, пока кто-то заболеет, чтобы выйти на подмену. - Она закончила протирать одну тарелку и взялась за другую.

- Уже совсем скоро все они начнут штабелями валиться от простуды, - сказала Мэг.

- Очень на это надеюсь.

- Им этого не избежать. Просто никаких шансов. Ведь на них ежедневно дышат своими микробами около полутора сотен студентов. Не успеешь оглянуться, как они начнут падать, словно мухи.

- Это всего лишь твои метафоры.

- Эй! Да ты уже почти учитель. Остальное - лишь вопрос времени. - Мэг сполоснула стакан и поставила его на сушилку.

- И как ты оцениваешь мои шансы о работе на полную ставку?

- Чертовски выше, чем раньше, - сказала Мэг. - Ты же теперь их официальный сотрудник, и они с радостью примут тебя в свои ряды. Проблема лишь в том, что учителя теперь увольняются очень редко. Несколько лет назад им приходилось заменять около семидесяти или восьмидесяти учителей каждую осень. В прошлом году эта цифра упала всего до шестнадцати.

- Звучит не очень-то обнадеживающе. И эта вилка не очень чистая. - Она протянула ей обратно вилку с остатками желтка между зубчиками.

- Ты просто должна быть знакома с нужными людьми, - пояснила Мэг. - А наличие в своем кругу общения такого парня, как Джон Лоуренс, дает тебе огромнейший шаг вперед, причем в нужном направлении. Так как же все-таки прошла ваша утренняя встреча?

- Я не знаю. Кажется, он был очень впечатлен тем, как ты меня зарекомендовала.

- Ах, ну конечно.

- Ты внесла в это дело очень значительный вклад.

- К сожалению, не я, а моя задница.

- Послушай, я хочу, чтобы ты немедленно прекратила принижать сама себя. Ведешь себя так же отвратительно, как Мосби.

- А что, Мосби тоже так делает?

- Постоянно. Вы могли бы собраться с ним вместе и устроить настоящий длительный марафон онанизма. - Еще до того, как Мэг усмехнулась, Джанет поняла, что она ляпнула.

- Черт! Если мы останемся с ним вдвоем, то можем позабыть об онанизме и сделать это друг с другом.

- Я позвоню ему прямо сейчас, - сказала Джанет.

- Ты не посмеешь.

- Конечно посмею! Ты устроила меня на работу. Меньшее, чем я могу тебя отблагодарить, так это познакомить с мужчиной.

- О, нет, ты не сделаешь этого.

- Завтра вечером мы пригласим его на ужин, и вы сможете познакомиться поближе.

- Нет. На самом деле... - Она покачала головой, но губы ее растянулись в улыбке.

- Приготовим стейки по специальному рецепту. И картофель по-французски. Он просто сойдет с ума. Съедет с катушек, а тебе останется лишь смотреть на это и ждать. Ну а сразу же после ужина я исчезну отсюда и оставлю вас наедине. Гарантирую, что у вас с ним все получится.

- У тебя совсем крыша поехала.

- Подожди секунду. У меня в сумочке есть номер его телефона. - Она бросила полотенце для вытирания посуды на столешницу и поспешила к выходу из кухни.

- Подожди, - сказала Мэг. - Если ты решила провернуть этот фокус всерьез, то лучше перенести приглашение на среду. Завтра еще слишком рано. Нам нужно еще закупиться продуктами, да и моя прическа...

- Что-ж, в среду, так в среду.

Джанет вошла в гостиную и обнаружила свою сумочку на стуле. Номер телефона Мосби лежал в бумажнике. Она взяла его и вернулась на кухню.

Мэг выключила кран, и, вытирая руки, посмотрела Джанет. Ее лицо было красным.

- Я не уверена, что это хорошая идея, - сказала она.

- В чем проблема?

- Что, если я ему не понравлюсь?

- Что ему может не понравиться?

- Ну, для начала мое лицо. А потом...

- Ты выглядишь отлично, - сказала ей Джанет.

- О, конечно.

- Но если не хочешь, чтобы я ему звонила, я не буду. Можем просто забыть об этом.

Мэг поморщилась, обнажив розовые десны:

- Не говоря уже о том, что он видел меня в этой ночной рубашке. Это ведь выглядело очень нелепо, да?

- Я не слышала, чтобы он жаловался. Зная Мосби, ему, вероятно, это очень даже понравилось. Он из очень легко возбуждающихся парней.

Мэг фыркнула:

- Тащи его сюда.

- Уверена? - Усмехнулась Джанет.

- Чем я рискую? Своей девственностью... или чем?

Джанет набрала номер. Через пару гудков, она услышала, как кто-то взял трубку.

- Алло?

- Привет, Мосби. - Она подмигнула Мэг.

- Джанет?

- Да. Как поживаешь?

На некоторое мгновение в трубке зависло молчание. А затем Мосби сказал:

- Хорошо, а ты?

- Просто прекрасно. Знаешь, мы с Мэг тут подумали и решили пригласить тебя на ужин. Как насчет вечера среды?

- Этой среды?

- Верно. Послезавтра.

- Ну и дела... Я даже не знаю.

- Чего ты не знаешь?

- Я очень бы этого хотел, но... Не знаю, это такой короткий срок и...

- Ну, например, подстричься ты мог бы и завтра.

- Что?

- Просто шутка, Мос. Эй, ты в порядке? Почему ты не пытаешься подавить меня своей остротой и обаянием?

- Не знаю.

- Что-то случилось?

- Нет. Все в порядке.

- Уверен?

- Да, все тип-топ. Наверное я просто немного устал. Рабочий день сегодня проходил очень тяжело, потому что накануне я до трех ночи смотрел "Касабланку".

- И в этот раз Рику все-таки удалось заполучить ее?

- Что?

- Он ведь не позволил ей снова убежать с Лазло?

- Позволил. С чего ты взяла, что история в фильме вдруг изменится?

- Я просто на это надеялась.

Мосби издал фыркающий смешок:

- Ты ненормальная.

- Ну так ты ведь приедешь к нам, да? Тебя будут ждать стейки, картофель по-французски и выпивка. Только мы втроем: ты, я и Мэг.

- Во сколько?

- А во сколько тебе будет удобнее?

- Мне все равно.

- Как насчет семи?

- Отлично, но...

- До встречи?

- Я не знаю. Я не должен этого делать, но думаю, что все-таки буду. Как я могу отказаться от такого приглашения?

- Никак. Это невозможно. Ну, до встречи в среду.

- До встречи..

Она повесила трубку и повернулась к Мэг:

- Он приедет.

- Ваш разговор звучал так, будто ты тянула его за руку.

- Мне показалось, будто его что-то беспокоило. Наверное ему просто неловко видеть нас после того, что произошло в прошлый раз.

- Не могу представить себе, почему.

31. Звонок в дом

Дом за темной лужайкой выглядел хорошо. Хотя и ничего особенного в нем не было. Альберт выбрал его лишь потому, что он был самым маленьким на этой улице. Наверняка, всего лишь с парой спален.

Он чувствовал, что этой ночью ему точно не толпы.

Вне автомобиля было холодно. Особенно его голым ногам.

Он поспешил к дому.

Все окна вдоль улицы были темными. Значит, шансы на то, что никто его не увидит, максимальны.

Он подкрался к входной двери, и, стоя в тени, вытащил из своей сумочки выкидной нож.

Затем поднял подол юбки, сделал надрез,и, сжав нож в зубах, начал разрывать ту. Ткань юбки с сухим скрежетом разошлась практически до бедра. Он высунул через образовавшуюся щель ногу. Та выглядела стройной и бледно-серой.