Хронология цикла:
1. “Декрет по-марсиански” 1-3
2. “Пламя”
3. “Путь в светлое будущее”
4. “Веря в лучшее”
5. “Путеводная звезда” (можно читать сразу после главы “Открывая карты” части “Веря в лучшее”)
6. “Без границ”
7. “Реквием по мечте”
8. “Идеальный мир”
9. “PS”
========== На ошибках учатся ==========
Спустя 9 лет 9 месяцев после подписания мира с Плутарком.
Нежно погладив щеку наконец уснувшей девушки, Огонек вышел из спальни и тихонько прикрыл за собой дверь.
— Спит? — в голосе Стокера слышалось искреннее беспокойство. Его обладатель повернулся к другу, в последний раз бросив задумчивый взгляд на огромное окно с видом на Сад надежды. Там, за стенами резиденции правительства, царил ночной мрак, и лишь небольшие фонари подсвечивали извилистые тропинки.
— Угу, — Огонек подошел к своему любимому в этом кабинете креслу и устало свалился в него. Закинув ногу на подлокотник, сполз в полулежачее положение. Сзади послышался смешок, потом звон стекла — и ему на грудь опустился стакан с хорошей порцией крепкого алкоголя. Не говоря ни слова, Огонек благодарно кивнул, перехватил стакан и опрокинул в себя добрую треть его содержимого. Пес побери, а ведь совсем не бокал с виски он надеялся сегодня обнимать! Ну как так получилось, что весь вечер пошел по пи… в общем, пошел совсем не по плану?!
— Ну рассказывай давай, что у вас приключилось? — Стокер уселся напротив с таким же, как и у Огонька, стаканом и закинул ноги на низкий столик. Его идеально отглаженная перед последней встречей рубашка была расстегнута на первые три пуговицы, изрядно измята, а рукава закатаны до локтя.
Огонек поморщился:
— Пиздец приключился!
— Это я и без тебя понял. Пиздец — это как бы стратегический итог. Ты давай подробности своего педагогического провала, — он сверкнул на Огонька насмешливым взглядом.
— А чего моего-то сразу? — ощетинился Огонек. — Я виноват, что Карабина не объяснила ей, почему наркота — это плохо?!
— Ты на Карабину не вали! — заступился за подругу Стокер. — Девочку под твою ответственность оставили. Так что облажался ты!
Огонек надулся, всем своим видом выражая несогласие на грани подросткового протеста. Спустя пару минут он снова отпил приличную порцию из своего бокала и вздохнул:
— Ну вот откуда мне было знать, что на студенческие вечеринки эти дети притаскивают наркоту?
Стокер фыркнул:
— Это еще в моей юности было!
— Ну простите! Не был студентом!
— Даааа… только траву растил и табак, — хохотнул Стокер.
— И между прочим никогда ничего серьезнее не употреблял!.. Вот от кого у нее интерес к подобному? Экспериментаторша!
— В папу же, — спокойно ответил Стокер, а потом, глядя на то, как Огонек широко распахнул глаза, выражая удивление, соизволил пояснить. — Он в бытность свою студентом элитного экономического вуза какой только гадости не пробовал. До войны еще. Но я его, как попал в отряд, быстро отучил от этой дряни.
— Как? — полюбопытствовал Огонек. Серые уши поднялись торчком, готовые улавливать каждое слово, а кончик хвоста заметался, выдавая крайнюю заинтересованность в таком компромате.
— Кхммм… Секрет. Мой и Троттла, — Стокер как-то хищно улыбнулся. — Скажем так, вспоминать он об этом очень не любит… Но ты мне зубы не заговаривай! Рассказывай давай про свои подвиги…
— А то вспомнишь, как вести допрос с пристрастием? — Огонек ухмыльнулся.
— А то обижусь и не буду больше вытаскивать тебя из дурацких ситуаций, — спокойно ответил Стокер. Огонек прижал уши.
— Кххмм… ну в общем… звонит мне Наги недавно и щебечет, пойдем, мол, на вечеринку!..
— Хотела похвастаться подружкам крутым бойфрендом? — ухмыльнулся Стокер.
— А хер знает… может и так… но выгулять совершенно неприличный наряд точно было ее целью! — он скрипнул зубами.
— Кстати, как ты такое допустил?
— Допустил! Из дома-то я забрал ее в пристойном виде! Иначе б Троттл не выпустил. Но пока я осматривал периметр… разведывал обстановку… тьфу… короче, оглядывался по сторонам, она отошла, типа, носик попудрить… и попудрила, блядь!.. вернулась без блузки! Небось кто-то из подружек подговорил! Студенческая жизнь плохо влияет на Наги, бать, — пожаловался Огонек и поморщился, вспомнив все те слова, которые пришли ему в голову, когда его девушка появилась перед ним и еще несколькими десятками молодых нетрезвых парней в лосинах да длинном пиджаке, изображающем мини-платье. И ладно бы под пиджаком что-то было! Но декольте, заканчивающееся немногим выше пупка, прикрывали только замысловато сплетенные цепочки, спускающиеся с шеи к животу. Спасибо хоть, вырез был не очень широким! Но было очевидно, что даже какое-нибудь подобие белья не стесняло аппетитную грудь, на которую, к бешенству Огонька, уже хищно посматривала пара каких-то мальчишек.
Огонек оскалился от этого воспоминания и, устроив стакан на свободном от своего бедра подлокотнике, нервно закурил.
— В общем, знал бы я, что за лютый пиздец она выберет на вечеринку с ровесниками вместо платья, я бы ее дома запер…
— Чтоб только самому любоваться? — поддел его Стокер.
— Ха! Ха! — без тени веселья выдал в ответ Огонек. — И, главное, на мое возмущение она мило прощебетала про «так модно» и еще поинтересовалась, невинно хлопая ресницами, что мне не нравится. Ну что я на это мог сказать?..
— Объяснить, что тебе хочется придушить любого, кто на нее смотрит?
— Ну ты, бать, из меня прямо маньяка делаешь!
— А что, не хотелось? — Стокер скептически приподнял бровь.
— Не хотелось!.. Только в зубы дать! Они ж мальчишки!
Стокер фыркнул, а Огонек продолжил:
— И вот ловлю я на ней и на себе взгляды, пытаюсь больше не выпустить ее из поля зрения, чтоб чего не выкинула, и тут понимаю, что она меня по заднице гладит! Представляешь! У всех на виду! И в глаза смотрит… а зрачки огромные… Бать, мне чуть не поплохело! Ну что у нее в голове?
— Твоя задница? — заржал Стокер.
— Рррр! Не смешно! Она же хорошая скромная девочка, Сток! А ведет себя!.. И, судя по тому, как переглядывалась с парочкой девчонок, те и надоумили! И хвостом крутить научили! Ух, поймаю этих девиц…
— …и выпорешь? — пытаясь не ржать, предложил Стокер.
— Ой, ну тебя!.. Хотя Нагинату я б выпорол за сегодняшний вечер!.. Но, боюсь, потом меня выпорят Троттл с Карабиной… н-да… нет, пока оставлю это удовольс… занятие для ее родителей… В общем, я думал сначала, это коктейль так торкнул, попытался объяснить, что не стоит меня за зад и хвост хватать — я же не железный!.. А потом сложил два и два и понял, что закинулась чем-то. Она смеется и говорит: хотела, чтоб вечер был классный! Уууу! Пиздец, какой классный!
— И ты не придумал ничего лучше, чем написать мне?
— Ну а кому? У тебя тут лекарства на все случаи жизни и Линк, — Огонек как-то беспомощно посмотрел на названного отца. — Ну к кому мне еще идти, когда моя девушка нажралась какой-то дряни? В больнице бы родителей вызвали… был бы скандал…
— А потом бы Троттл вытер тобой холл госпиталя, — добавил Стокер.
— Поэтому о случившемся я написал Карабине!
Стокер встрепенулся:
— Ты совсем дурак? Думаешь, она, если разозлится, лучше Троттла?
— Нуууу… У нас оговоренное время заканчивалось, не отписался бы — еще хуже б было… И я решил, что лучше она, чем он. Кстати! Ты ее хорошо знаешь же! Что ей нравится? Нууу… чем задобрить?
Стокер рассмеялся:
— Взятка?
— Подкуп, бать, подкуп. Ну, давай, помоги! Шоколад? Вино?..
— Цветы. Она любит цветы и никогда не даст в морду, пока у тебя в руках букет. Всегда использовал растения как щит, если знал, что накосячил. А если в горшке что притащишь, она начнет щебетать над ним и вообще забудет о том, что хотела переломать тебе ноги. — Стокер вздохнул и тепло улыбнулся каким-то воспоминаниям.
Огонек обвел хищным взглядом кабинет главы государства и остановился на небольшой консоли у одного из окон, на которой приютились горшки с марсианскими цветами.
