К счастью, теперь я мог себе позволить вбирать солнечную и звёздную Ци, равно как и Ци межзвёздной тьмы. Пусть это было ужасно медленно и неэффективно, пусть запущенный цикл циркуляции с каждым прохождением петли наращивал сущие крохи, но главное — я теперь всё-таки мог поглощать эту энергию, а значит, восстановление — это только вопрос времени. Накопить объём энергии для создания задуманного канала Ци, создать его и копить заново. Накопил опять? Повторить процедуру. Накопил снова? Аналогично. И так с каждым разом, по чуть-чуть, по капельке, общая скорость процесса будет расти. Ровно до того момента, как будет проложен последний капилляр. Благо где и как эти капилляры расположены, я прекрасно помнил, ведь буквально так же вручную наполнял их больше полугода каждый день по двадцать часов в сутки, да и на энергетику Ю Нин и Ан Сюен успел налюбоваться. Возможно, даже проложу себе несколько дополнительных энергоканалов так, как они расположены у мастеров искусства Дракона…
Так, относительно неспешно, я выплавлял сам себя. По шагу возвращая былое могущество. Насколько это понятие можно применять к уровню сил, что ранее мной и не замечался толком, но дорогу осилит идущий. Чтобы развивать даньтянь дальше, мне нужны более развитые меридианы, а чтобы развивать меридианы, мне нужно прокладывать их при помощи Ци. Значит, мне нужна Ци! Много Ци! Ещё больше Ци! Фактически, я сейчас «вручную» выстраивал свою энергосистему — вручную воссоздавал то, что оставил в прошлом теле. Да, новые каналы сразу после создания зачастую были едва ли толще волоска, даже когда речь шла о тех, которым предполагается быть мощными и широкими, но моей задачей было не нарастить пропускную способность и «вес» меридиан под рамки Девятого Небесного Уровня, моей задачей было воспроизвести структуру — общий вид и геометрию, а уже потом, когда это будет сделано, можно будет начинать постепенно развивать мощность этой системы — расширять каналы потоком Ци, укреплять тренировками и так далее.
И уже это было пусть и не то чтобы сложно (по крайней мере, после управления каскадными массивами и многослойными барьерами Ци), но нудно — выматывающая, однотипная и монотонная работа, где, даже имея возможность охватить вниманием всю систему, приходится концентрироваться на конкретном канале и кропотливо выжигать под него путь и строить стенки. Построив же магистраль, её надо удерживать своей волей. Пускать по ней Ци. Закольцевать. Дождаться, пока всё срастётся и зацементируется. Отпустить. Перейти к следующей. Извращение жуткое, если подумать, но тут ничего не поделаешь: я в ином мире, и местная «естественная эволюция» практика идёт совсем по иным лекалам, нежели известные мне. Причём это действительно «естественная эволюция» для данного мира, ведь какой бы техники развития практик ни придерживался, все этапы развития у него будут общепринятыми, со стандартными же общеизвестными свойствами. И отсюда следовал простой вывод: «естественных» Прорывов Небесных Уровней, когда тело накапливает нужное количество Ци, а сознание готово к новому уровню постижения мира, у меня тут не будет. Не может, грубо говоря, механизм метаморфоза гусеницы, превращающейся в бабочку, подходить головастику, превращающемуся в лягушку. Общие черты, конечно, имеются, но… увы. Да и о каком постижении мира, соразмерном выходу на какой-нибудь Третий Небесный Уровень, может идти речь, когда я объективно познал мир уже на уровне Девятого? Вот и приходилось мне «руками» строить то, что я уже проходил естественным путём. Нарастил основные меридианы? Молодец, расти теперь периферию. А периферия сложная, после Возврата к Истоку-то, разветвлённая. Работы надолго хватит…
***
С момента моего попадания в это тело прошло около десяти дней. За это время объём моего резерва практически не вырос ни в процентном, ни в абсолютном значении, так как всё накопленное я практически сразу пускал на развитие системы энергоканалов, зато с самой этой системой я почти закончил, медитируя в привычном темпе по девятнадцать-двадцать часов в сутки, отрываясь только на поход по надобностям да нечастые приёмы пищи и чая. Мои «друзья» (увы, называть их так без кавычек я вряд ли смогу) сначала погалдели, а потом, решив, что «на энтузиазме от того, что Су Му прорвался на новый этап развития, он налёг на практику с новой силой», отстали. А чуть позже ещё и присоединились к тренировкам, правда, у них они продолжались на уровне обоюдного мордобития и силовых упражнений, но хоть что-то — будут меньше зудеть под ухом.
Последнее, в смысле, зудение, было на самом деле серьёзной проблемой для меня. Перековка самого себя — и так занятие не сильно приятное, даже несмотря на весь кайф от ощущения магии, так ещё и, когда я «набил руку» и смог уже всё делать на автопилоте, почти не задумываясь о моторике операций, мысли о доме начали лезть в голову с утроенной силой, добавляя мне мизантропии и общей раздражительности. Это почти как невозможность несколько часов кряду почесать зудящее место, но только в разы хуже. А тут ещё и лезут всякие. Хорошо хоть с работой на благо секты обошлось.
В том смысле, что секта Небесной Башни имеет правило — поступившие ученики, независимо от их происхождения, направляются на трёхгодовую практику. В эти три года всё необходимое ученикам предоставляется бесплатно: еда, кров, одежда — всё, что нужно для жизни. Ну и, соответственно, требуется от них только одно — учиться и практиковаться. Уроки тоже бесплатны — весь необходимо-достаточный уровень знаний для первых шагов по пути боевых искусств предоставляется. И если ты за эти три года завершил Закалку Тела, перейдя в ранг Кай Юань, то ты молодец, тебя возьмёт на попечение личный учитель, который и будет дальше давать тебе нужный материал и нагрузку. Ну или если ты посчитаешь, что оно тебе не надо, то можешь развиваться дальше самостоятельно — из секты тебя никто не погонит и в целом полный пансион сохраняется. Если же трёх лет тебе не хватило, то у тебя варианта два: остаться на уровне ученика-помощника (по сути — простого слуги и уборщика) без содержания, но который может и дальше практиковаться и пытаться что-то сделать, сохраняя социальные привилегии члена секты в окружающих землях, или валить на все четыре стороны. Собственно, у Су Му до момента, когда подойдут сроки, было ещё около года, потому он особо и не парился, ну и плюс он был внуком местного Второго Наставника — по сути, одного из главных Старейшин секты, что тоже позволяло смотреть в будущее намного увереннее большинства.
Словом, пусть тут и были в ходу «очки вклада», что мотивировали молодёжь пахать на благо секты тем или иным образом, оные очки зарабатывая (ведь за них можно было купить много полезного, те же содержащие Ци пилюли, например), но лично меня никто пинками гнать в какую-нибудь шахту на добровольно-принудительные работы не собирался. К тому же, как внук одного из старших Наставников, Су Му действительно был мажором и просто напрямую имел доступ ко всякого рода пилюлям и прочим элементам роскоши. Не так чтобы неограниченный, но на беззаботную жизнь хватало с избытком.
