– Вы не поняли. Я возьму весь сосуд, – это был действительно хороший чай, и упускать его я не намеревался.

  – О! Хорошо! Это будет стоить две сотни лян, молодой господин, – склонил голову торговец.

  – Согласен. Вы же принимаете серебро? – я показал несколько самородков.

  – Конечно! – горячо подтвердил продавец. – Желаете что-то ещё?

  – Пожалуй…

  Следующий час я провел в раю, вдыхая ароматы различных трав и подбирая наиболее интересные для меня комбинации. Так к «Глазам Феникса» добавились «Дыхание Гор» — состав из крупнолистового зелёного чая с мятой и, неожиданно, ментолом, а также «Цвет Солнца» — лёгкий сбор из зелёного и чёрного сортов, сдобренный маленькими кусочками сушёных ягод и фруктов. Словом, оставив почти шесть сотен лян в лавке, я вышел оттуда с весомой тканой сумкой, содержащей запас моего хорошего настроения на следующие полгода. И сам факт обладания подобным сокровищем уже сильно повышал это самое настроение, так что, немного подумав, я решил просто прогуляться по рынку — посмотреть, что тут есть ещё интересного, и, возможно, прикупить что-то.

  Лавки с алхимическими препаратами меня пока не волновали — скорость развития резерва и разработки энергоканалов меня пока устраивала, к тому же тут не стоило спешить, ведь резкие впрыски больших объёмов Ци могли повредить ещё тонким во многих местах меридианам. Пусть я старался дать равномерную нагрузку, но в первую очередь всё же развивал основные и наиболее важные магистрали, ведь без этого и браться-то за периферию много где было просто невозможно, как нельзя через тонкую трубочку наполнить водой сразу семь шлангов. И в этом как раз и состояла опасность, так как местные пилюли действовали таким образом, чтобы отдать свою Ци именно меридианам, причём не разбирая, кто там из них основные, а кто побочные. В общем, пока я не буду уверен, что моя энергетика полностью созрела, браться за вещества не стоило, даже если прошлый Су Му что-то и употреблял.

  Аналогично было и с «книжными развалами». Да, тут приторговывали кое-какими методичками из области самых базовых и примитивных, но всей ценности в них было — пара хитрых приёмов рукопашного боя и, может быть, совет-два на тему первых шагов в работе с определённым спектром Ци. Для начинающих учеников — полезно, для меня — даже не хлам.

  Ну и, методом исключения, я пошёл в сторону, где должны были продавать Ци-насыщенные материалы, от камней до фруктов. Было любопытно посмотреть на них своими глазами, не опираясь на память Су Му. И всё бы хорошо… Но пропавшая было куда-то во время моих исследований магазина чая девица вновь нарисовалась, стоило сделать от оного магазина десяток шагов.

  И пошла за мной. Ровно за мной. Куда бы я ни свернул, она шла за мной. Молча. В трёх шагах сзади.

  – Ты так и будешь за мной ходить? – не выдержал я, довернув голову к ней.

  Меня не особенно смущало, что куча людей видит меня в компании столь фривольно одетой девицы, чей костюм, будем откровенны, больше походит на некий пикантный ночной пеньюар, но я отчётливо понимал, что чем дольше она крутится рядом, тем больше возрастает вероятность нарваться на очередного пылкого мачо, который попытается распушить перед родовитой девочкой перья путём демонстрации своей альфасамцовости, а мне оно было нафиг не надо.

  – Я вовсе не хожу за тобой, – изобразила саму невинность Ху Мэй'Эр, – я всего лишь брожу по рынку сама по себе. А тебя это беспокоит? – и так от неё шибануло мстительным удовольствием и предвкушением, что я сделаю какую-то реакцию…

  – Как я уже сказал: я сейчас не настроен на общение, и твоя навязчивость меня раздражает.

  – Как ты можешь быть таким грубым с такой красивой девушкой, как я? Раньше старший брат Су вёл себя иначе, – игриво попеняли мне.

  – Раньше я был молод и глуп.

  – Но и сейчас ты не выглядишь старым… – она принялась едва ли не демонстративно изучать облака. Поскольку фраза так и просила продолжить «…и умным».

  – Да-да, эта штука называется «повзрослеть», – я выдохнул.

  Какого лешего я вообще ей отвечаю? Да, на «свернуть шею» сия девица не наработала, но что-то мне подсказывает, что игнорирование её является залогом невлезания в кучу неприятностей. Так зачем я реагирую? Неужели одна смазливая мордашка тому причиной? Нет, пожалуй, что нет. Но… я привык постоянно находиться в женском обществе, перешучиваться, просто болтать или что-то объяснять. Да, вынужденное затворничество и ограничение общения меня не тяготили, но и прерывать разговор не хотелось, даже если он будет состоять исключительно из колкостей. А ведь эта девица меня реально раздражает.

  – Ох, братик Су, ты стал таким серьёзным и холодным, – она похлопала ресницами.

  – Это у нас семейное, – отворачиваясь, намекнул я на сестру своего предшественника в этом теле, которая тоже отличалась очень холодным стилем общения.

  – Бу-у… – она сложила губки трубочкой. – И всё-таки, старший брат, как ты достиг такого уровня?