Стоило сделать выводы. «Если теперь данная вещь у охотников, значит они его нашли». В памяти возник образ парня, который прячет подвеску. Его движения казались бережливыми, значит она что-то значила для него. «Вряд ли молодой человек мог отдать столь важную ценность охотникам за так. Если только откупиться. Может они оставили его в живых в обмен на украшение?» Я ещё раз посмотрела на кулон.

С обратной стороны, там, где крошечное колечко для цепочки спаяно с основной композицией, заметила бурый налёт. Поскребя его пальцем, обратила внимание на крошки, которые остались на ногте моего указательного пальца. Очень похоже на спёкшуюся кровь. Значит все-таки не откупился, а заплатил жизнью. Ком подступил к горлу, очень хотелось поплакать, но рядом Нардан и два трупа, плакать некогда. Распустим нюни позже.

– Надо избавиться от трупов, – уверенно сказал некромант, поднимаясь на ноги и распихивая найденные ценности по карманам.

– Закопать? – предложила я.

– Нет. Их могут воскресить. Тела нужно уничтожить. В идеале сжечь, но для ритуала мне нужны некоторые вещи. Жди здесь.

Нардан уже было направился на выход, но я забежала вперед, останавливая его.

– Стой! Нет. Не уходи. Я не хочу с ними здесь оставаться, – с мольбой глядя на Нардана, сказала я.

– Но они уже ничего тебе не сделают, – недоумевал юноша.

– Знаю, но….всё равно не оставляй.

Нардан сделал шаг назад и внимательно на меня посмотрел. Я нервно крутила руками, трусила левой ногой и прикусывала нижнюю губу, в сторону тел старалась не смотреть.

– Ты что, боишься мёртвых?

Я молча опустила глаза. Некромант тяжко вздохнул и поинтересовался вновь:

– В твоём мире, что, люди не умирают?

– Умирают, – призналась я.

– Тогда в чём дело?

– Не знаю. Просто боюсь.

– Но это глупо – бояться естественных вещей.

– Знаю. Но ничего не могу с собой поделать.

Сложно сказать, с каких точно пор во мне зародился подобный страх, но если разбирать данную проблему с психологической точки зрения, то скорее всего, с детства. А с возрастом пришло ещё и осмысление той печали, что приносят с собой похороны. Поэтому скорбные мероприятия, я старалась избегать всеми силами, лишь бы не видеть мертвое тело. А сейчас передо мной не один, а целых два трупа. Это же кошмар!

– Придется, – твердо сказал Нардан. Он подошел ближе и глядя мне в глаза строго проговорил. – Знаешь, Настя, жизнь, далеко не радужная штука. И без потерь в ней не обойтись. Советую начинать бороться со страхами и взрослеть. Иначе ты можешь оказаться на их месте раньше, чем тебе этого хотелось бы.

Нардан сделал попытку обойти меня и снова направиться к выходу. Но я вновь остановила его, придержав его правую руку.

– Погоди. У меня есть одна идея, – немного помявшись, начала я, но сделав над собой усилие, более уверенно проговорила. – Я знаю, как убрать трупы навсегда.

Некромант с интересом посмотрел на меня.

– У тебя есть ножик или кинжал? Мечи слишком длинные, – спросила я.

Нардан ничего не ответил. Он распахнул свою тёмную жилетку и вытащил из нагрудного кармана небольшой ножичек с чёрным лезвием и протянул мне.

– Только поаккуратнее. Он мне дорог.

Я молча кивнула и приняла подношение. Подержала новый предмет в руке, чтобы почувствовать вес и приноровиться к инструменту. Затем, сделав глубокий вдох-выдох, решительно зашагала к трупам. Первым на очереди был бородатый маг. Я взяла его ещё тёплую левую руку, перевернула тыльной стороной к себе и тонким, острым лезвием кинжала начала выводить символ, который изображён на красноватом камне.

На самом деле, это был очередной эксперимент. Как тогда с бумагой, только помасштабнее. Рисуя знакомые символы множество раз, мне удалось хорошо их запомнить. Теперь, чтобы в точности начертить знаки, образец уже не требовался.

Как оказалось, волшебные камни в обоих мирах действуют одинаково. Единственное, чего я, пока, никак не могла понять – по какому принципу сиреневый камешек перемещает лист? Но это дело будущего, а сейчас следует проверить, сработает ли система, если поменять бумагу на другой материал?

Покуда наносила порезы, ещё тёплая, алая кровь сочилась из ран, но я, засунув свои чувства и совесть в дальние дали, как советовал Нардан, продолжала работу. Меньше, чем через минуту символ был завершён. Тело бородатого мага мгновенно вспыхнуло огнём. Нардан издал странный звук, то ли восхищения, то ли ужаса, а я на автомате, направилась к следующему трупу.

Спустя мгновение, второе тело так же охватило красно-оранжевое пламя, а ещё через пять минут от него не осталось и следа. Только маленький, замшевый мешочек сиротливо лежал на каменных плитках. Я подняла его и пересыпала в него гальку, которая до этого лежала в моём кармане вместе с золотой подвеской.

Нардан же настороженно подошёл к тому месту, где совсем недавно лежал бородатый и потрогал землю. Ничего, пустота! Единственное, что теперь напоминало о недавних событиях – потрескавшаяся стена, в которую швырнуло блондина.

Некромант, продолжая сидеть на корточках, восхищённо глядел на меня, а потом вдруг улыбнулся. И не так как раньше, уголками губ, а во всю ширь. У него, оказывается, очень красивая белозубая улыбка. Если бы он так посмотрел на меня раньше, дома, то непременно получил бы мою улыбку в ответ. Но пережитое в глухом закутке утро, вытянуло из меня остатки радости.

Понуро опустив глаза, я смотрела на такой мрачный, но вместе с тем восхитительный кинжал, который всё ещё держала в руке. Гладкая, костяная, с плавными изгибами рукоятка, так удобно лежала в ладони, что едва ощущалась. Воронёный, тонкий клинок с хорошо заточенным лезвием и хищно изогнутым остриём, предупреждал об опасности. В навершие кинжала был вставлен крупный драгоценный камень чёрного цвета, который зловеще сверкал в лучах утреннего солнца и, казалось, будто там клубиться сам мрак.

Я вытерла лезвие, кончик которого был испачкан кровью, о внутреннюю часть своей мешковатой кофты и отдала сей шедевр Нардану. Он уже успел подняться и подойти ко мне.

– Ты быстро учишься. Хвалю. Я поговорю с Диларием, чтобы он перестал тебя жалеть и выдал настоящий меч. Ты готова!

Я печально улыбнулась, но промолчала.

Нардан надел на себя перевязь с клинками бородатого, и мы молча побрели к месту, где остались мои покупки. К моему удивлению и счастью, ни один из свёрточков и пакетиков не пропал, даже появилось несколько новых, но как я поняла, они принадлежали некроманту. Вновь встретив живых существ, спешащих по своим делам, мне стало легче.

Нардан отказался доставить мне удовольствие в демонстрации того, как он, высунув язык, тащит на себе наши многочисленные покупки. Парень просто сделал несколько пассов руками, и вся поклажа взмыла в воздух. Не прошло и десяти минут, как мы со всем накупленным барахлом оказались дома. Я немедленно направилась к себе и оставшись наедине со своими покупками, дала волю слезам. Всё, казалось бы, уже хорошо, но мой эмоциональный фон сбился и мне просто жизненно необходимо было выплакаться, что я и делала.

Долго страдать – не в моей натуре. Поплакала и хватит! Так что к обеду спустилась уже в привычном расположении духа. Пока мы ели, мальчики подозрительно переглядывались друг с другом. Адрин и Элджи в нетерпении ёрзали на лавочке и бросали на меня жаждущие новостей взгляды. А я намеренно делала вид, что ничего не замечаю, и продолжала спокойно есть кулинарные творения Бари. Вот такая я садистка!

Несколько часов спустя, меня вызвал к себе Диларий. К этому моменту, я уже успела распаковать и разместить покупки на заранее подготовленные места. Переоделась в симпатичные чёрные штанишки, которые пришлись мне по размеру, зелёную мужскую кофту и новые туфельки, такие удобные, что практически не чувствовались на ногах.

Можно, конечно, было бы прикупить более женственную одежду, но я ведь живу среди мальчишек и мне не хотелось сильно от них отличаться. Старый, испачканный кровью балахон, который напоминал мне об утренних неприятностях, был безжалостно сожжён.