Глава 1

Медленно просыпаясь от звона будильника, я одновременно стала вспоминать, что через час должен прийти Костя. Костя – мой друг детства. Я и Костя родились в городе Цветнограде, наши семьи дружили, и так получилось, что и учились мы в одной школе и даже поступили в один вуз в Москве. Нехотя вставая с кровати, я прямиком направилась в ванную. Какое же счастье с утра принять прохладный, бодрящий душ. Сразу почувствовала себя бодрой, свежей и собранной. Просушив волосы феном, я собрала их в хвост, надела джинсы и футболку и направилась на кухню пить капучино. Мои мысли постепенно возвращались к событиям недельной давности. Я была в клубе, когда позвонил мой отец, Николай Александрович, ректор с ученой степенью по экономике.

– Арина, – услышала я бас отца. – Хватит тебе тусоваться в столице, пора домой.

– И тебе доброй ночи, пап. Как ты себя чувствуешь?

– Я сейчас говорю о тебе. Чувствую себя неплохо. Спасибо, что поинтересовалась.

– Ну, пап, я не хочу возвращаться. Мне и здесь хорошо. Я привыкла к ритму жизни Москвы. У меня тут друзья. И с работой тут неплохо. Могу обеспечивать себя сама. Я лучше останусь в Москве и буду делать карьеру.

– Нет, Арина, возвращайся домой. Карьеру можно сделать и здесь. Дома, как говорится, и стены помогают. Я заказал тебе билет на самолет, вылетаешь 25 июня.

Повесил трубку, не став слушать мои возражения. Меня как будто облили ледяной водой. Не помню, как, но я вернулась в съемную квартиру. После, придя в себя, я долго думала и решила вернуться в родной город на время, а потом обратно в Москву.

Глава 2

Из размышлений меня вывел стук в дверь. Посмотрела вначале в глазок, а потом только открыла. Передо мной стоял высокий, голубоглазый блондин в полосатой рубашке и в классических брюках. В руке он вертел брелок с ключами.

– Привет, – сказал блондин.

– Привет, – ответила я Косте. – Проходи.

В коридоре Костя увидел два больших чемодана. Приподнял одну бровь и сказал: «Значит, решилась?»

– Да, – сказала я. – Побуду немножко и вернусь.

– Говоришь «побуду немножко и вернусь»? Как же, столько шмоток с собой берешь. Ты уверена, что не навсегда едешь.

– Конечно, уверена. Что мне там делать? Ну, когда я в последний раз была в родных краях? Скажи? А-а, я тоже не помню. Отец скучает по мне, родней меня у него никого нет. После смерти матери, он ушел в работу. Все эти годы он заботился и поддерживал меня. Будет нечестно, если я не поеду. Побуду с ним и вернусь.

– Возвращайся быстрее, – грустно сказал Костя. Мой знакомый ищет ландшафтного дизайнера. Могу порекомендовать тебя. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.

Я действительно знала, что Костя давно влюблен в меня. Много раз он предлагал съехаться, жить вместе. Костя хороший, верный друг, но я его не люблю.

– Все-таки я поеду. Спасибо тебе за все.

Посидели напоследок и вышли. Всю дорогу к аэропорту мы молчали. Пройдя регистрацию и прочие процедуры, я стала прощаться с Костей. Посмотрела прямо в глаза, а в них – боль, сказала: «Пока. Как прилечу – позвоню». Повернулась и пошла к автобусу, который отвезет меня и других пассажиров к трапу самолета.

Наконец-то в самолете я смогла расслабиться, и даже стало клонить ко сну. Вдруг я оказалась в большом доме. Стою возле лестницы, и чьи-то руки толкают меня вниз. Страх потери и ужаса охватывает меня. Меня накрывает темнота. Вдруг кто-то легонько дотронулся до меня. Открыв глаза, я увидела стюардессу, которая обеспокоенно спросила меня:

– С вами все в порядке?

– Все в порядке, – ответила я, заглушая в себе страх, который испытала во сне. – Все в порядке у меня, – повторила я, но в душе все равно остался осадок.

Глава 3

Самолет приземлился по расписанию. В зале ожидания меня ждал отец. Пока он глазами меня искал, я умудрилась подкрасться сзади, закрыла руками глаза. Николай Александрович засмеялся и взял мои руки в свои, оборачиваясь, сказал: «Ты повзрослела. У меня для тебя есть новость».

– Какая? – спрашиваю, внимательно глядя ему в лицо.

– Я хотел тебе и раньше сказать, но как-то не решался. Я встретил женщину, которую полюбил и на которой хочу жениться. Надеюсь, она тебе понравится. Мы живем вместе. Зовут ее Нина Алексеевна. Она работает флористом.

– Интересно, где могли познакомиться ректор и флорист?

– Нас познакомили общие друзья. Ты знаешь, как я любил твою мать, как я пытался ее вылечить, везде возил лечиться, как страдал, когда ее не стало. Я устал от одиночества. В Нине я нашел утешение, заботу, внимательность, доброту.

Вспомнила свою мать, и вдруг тоскливо стало. Прошло двенадцать лет, как ее не стало, но сердце до сих пор сжимается от тоски и боли. У мамы был рак матки. Это было тяжелое время борьбы за жизнь, боли и отчаяния. Взяв себя в руки, обняла папу. Не спеша подошли к папиной машине. Села я на заднее сиденье. Я могу водить машину, но не люблю. Обожаю слушать в машине музыку и смотреть через стекло на улицы, окрестности, на все, что попадется по дороге. Через тридцать минут мы подъехали к многоэтажному дому. Мы живем на десятом этаже в трехкомнатной квартире в элитном районе.

Глава 4

Дверь открыла миловидная женщина сорока – сорока пяти лет, с короткой стрижкой, в платье в цветочек.

– Здравствуйте! – сказала я, не дожидаясь, пока отец представит нас.

– Арина, – представилась я сама.

– Нина Алексеевна, – ответила женщина с мягкой улыбкой на губах. – Очень рада знакомству. Коля, ой простите, твой папа, Николай Александрович, много о вас рассказывал, и я как будто тысячу лет вас знаю.

– Очень приятно! – произнесла я и зашла в гостиную.

– Вау! – воскликнула я, рассматривая комнату. – Да вы здесь все переделали. Как классно! Красиво! Какой интерьер! Цветы перекликаются по тону со стенами, мебелью, шторами и предметами интерьера. Я в восторге!

– Благодарю, – скромно ответила Нина. – Я обожаю цветы. Ведь цветы приносят в интерьер кислород.

– Моя Ариша ландшафтный дизайнер, – вмешался Николай Александрович. – Так что вам есть о чем поговорить. Если не ошибаюсь, ваши профессии чем-то схожи.

– Не ошибаешься, папа, – сказала я, любуясь гостиной.