Итак, на сегодня все свободны, — Фантайм Фредди принялся складывать бумагу в стопку. — Как всегда, учите сегодняшний конспект, так как после выходных вновь будет тест.
На выходе из аудитории Мангл запоздало вспомнила, что ректор просил её зайти к нему после занятий.
— Слушай, Фокси, мне надо зайти к ректору, подождёшь меня на выходе? — лисица обняла Фокси.
— Без проблем, — Фокси с улыбкой обнял её в ответ, почесав за ушком. — Только постарайся побыстрее.
Девушка взлетела по лестнице и довольно быстро оказалась возле большой двери, постучав в которую и услышав приглашение войти, проскользнула внутрь.
— Вы просили меня зайти к вам после занятий… — Мангл робко встала в дверном проёме, заглядывая внутрь. — Вам что-то нужно?
— А, мисс Мангл Пайрот, — Эннард указал на стул перед собой. — Проходите, присаживайтесь.
Покосившись на шатающуюся над её головой люстру, девушка сглотнула, но всё-таки присела и решилась спросить о цели вызова:
— Ректор Эннард, меня там ждёт друг, поэтому можно перейти сразу к делу?
— Конечно, как скажете, — Эннард встал из-за стола и подошёл к окну, рассматривая сквозь опущенные жалюзи одиноко стоящего рыжего лиса перед главным входом. — Мисс Пайрот, вы замечали что-нибудь странное в последнее время?
— Что, например? — Мангл непонимающе посмотрела на ректора.
— Ну, например, видели ли какие-либо силуэты, пытающиеся заговорить с вами? — Эннард сел обратно на своё место, сложив пальцы замочком. — Ну или слышали голоса, что-либо подсказывающие вам?
— Нет, — таинственная и одновременно пугающая атмосфера кабинета, да и сами странные, мягко говоря, вопросы ректора отнюдь не располагали к честности. — Не видела ничего такого.
— Хм… — Эннард недоверчиво посмотрел на Мангл, как будто пронизывая её насквозь, пытаясь уловить в её испуганных глазах хотя бы мелочь, которая могла бы выдать её ложь. Однако он смягчился довольно быстро. — Ну что ж, в таком случае, можете идти. И ещё. Мисс Пайрот, если вы вдруг увидите что-либо подобное — расскажите мне.
— Х-хорошо… — Мангл непонимающе посмотрела на ректора и поспешила ретироваться из непонятного кабинета с ещё более непонятным владельцем. — До свидания.
Проводив девушку взглядом, Эннард встал с кресла и снова подошёл к окну. Он видел, как худенькая фигурка в серой курточке выбегает из здания, опасливо оборачиваясь, и прижимается к рыжей фигуре. Спустя некоторое время они идут в одном направлении куда-то вдаль, после чего их силуэты теряются в осеннем тумане.
«Она обманула меня», — Эннард задумчиво смотрел в окно, провожая пару взглядом. — «А если она узнала о том, чем обладает? Тогда весь мой план пойдёт насмарку. Что-то она всё же видела, я чувствую это. Нельзя допустить, чтобы она узнала, что обладает Силой», — он решил заварить себе кофе, чтобы немного успокоить расшалившиеся нервы. Секрет в том, что от кофе в напитке было лишь название, а всё остальное, строго по рецепту старого друга, составляли какао, мёд и некоторые ароматные добавки, тайну состава которых знал лишь тот самый друг — успокоительный напиток и хорошие воспоминания лучшее средство от осенней хандры и идущих наперекосяк ожиданий. — «Я не позволю сломать мои планы в этот раз», — Эннард достал из ящика старую фотографию, где был изображён он сам ещё в молодости, в обнимку со своим тем самым лучшим другом — Спринг Бонни. — «Когда-нибудь Бейби нам за всё ответит, приятель. Я убью её и отомщу Спрингтрапу за то, что он с тобой сделал. Обещаю тебе, друг»
Допив кофе и положив фотографию обратно, Эннард вышел из кабинета.
========== Глава 8: Печальное прошлое ==========
Покинув здание университета, Эннард понял, что не хочет возвращаться домой. Серые тучи клубились в тёмном небе, отдаваясь в душе тоской и сожалением. Забравшись в машину, он свернул с главной улицы по направлению к единственному месту, которое могло успокоить нервы и усмирить чувство грусти. Давненько он не навещал своего друга, а сегодня только рядом с ним он мог почувствовать себя лучше. Он направился на кладбище.
Городское место упокоения встретило его покосившейся черной оградкой и полуразвалившимися воротами, а также сонной осенней слякотью на узких дорожках между незнакомыми могилками. Столько имён, но не они интересуют его, высматривающего дорогое сердцу местечко под облезлым деревцем, не спеша роняющим грязные мокрые листья на каменное надгробие с изображением почившего, светлой улыбкой озаряющего два мира.
— Ну, привет, друг, — Эннард медленно опустился на облупившуюся от времени скамейку и достал из принесённого с собой пакета бутылку коньяка, сделав протяжный глоток оранжевой жидкости. — Вот я снова тут, у твоей могилы, в очередной раз с бутылкой алкоголя в руках. Ну, по крайней мере, это позволяет немного заглушить боль, ты ведь знаешь… — он задумчиво уставился на фотографию Спринг Бонни, сделанную незадолго до случившегося. Молодой солнечный кролик, во взгляде которого на бутылку было видно некое потустороннее осуждение. А может, просто показалось. — Я знаю, ты не одобрил бы такого, но что мне ещё остаётся? Ну да ладно. С момента моего последнего визита сюда кампус заметно прибавился в размере, летом выкупили старое здание бассейна и отреставрировали его, отремонтировали библиотеку… В общем, я постарался сделать всё для комфортного пребывания в нём студентов. В конце концов, это ведь была наша цель в своё время. — Эннард сделал большой глоток из бутылки, посмотрел на оставшуюся янтарную жидкость и со вздохом вылил остатки на глиняный бугорок под надгробием. Казалось, паренёк на фотографии нахмурился, однако уже через мгновение смотрел всё с той же неизменной улыбкой. — Время… Время не щадит никого и ничего. Был бы способ остановить его, взять под свой контроль… Но, к сожалению, это невозможно. Хотя, есть способ вернуть тебя к жизни. В университет поступила студентка, у которой, как я думаю, есть то, что нам нужно — сила, способная воскресить тебя. Нужно только подтвердить эти догадки, после чего убить её и извлечь эту силу. Но есть препятствие в виде корпорации. Бейби тоже не сидит на месте, и, я уверен, также уже точит зуб на этот лакомый кусочек. Но я не дам ей снова отнять у нас всё, обещаю тебе. Она умрёт гораздо раньше, и, когда это случится, у меня больше не будет препятствий на этом пути. И тогда, мой друг, нас уже ничто не сможет остановить. Мы наконец сможем раз и навсегда покончить с корпорацией, как когда-то попытались сделать…
Посидев ещё немного и простившись с другом, Эннард вернулся к машине. Было уже плевать, что ехать ему в таком состоянии лишь до ближайшего поста стражей правопорядка. На всё было плевать, а над кладбищем медленно собирались чернильно-синие грозовые облака…
Тем временем…
Всю дорогу до дома Мангл весело прыгала через лужи, поднимая вокруг сотни мельчайших капель, задорно смеясь и беспечно болтая без умолку. Фокси же не разделял её радости, искоса поглядывая на небо, покрывшееся нехорошими тёмными тучами. Промокнуть не хотелось, а до дома лисички ещё несколько кварталов…
— Ну, наконец-то дошли, — Фокси стащил с себя куртку, отметив, что даже кофту под курткой можно было выжимать. — Вся куртка вымокла под этим дождём, надо было зонт брать.
— Ой, да ладно тебе, не растаял ведь, — несмотря на аналогичную ситуацию, Мангл сохраняла оптимизм, беззаботно улыбаясь и щурясь от капающей на глаза воды. — Считай, что это закалка, а закалка для здоровья полезна.
— Такая себе закалка, честно говоря… — Фокси глазами искал куда можно бы было повесить куртку на просушку, фыркая от влаги, попавшей в нос. — Так и простудиться наоборот недолго.
— Неженка ты! — Мангл хихикнула, попутно отобрав у лиса куртку, и прошла с ней куда-то в дальние комнаты. — Иди в зал отогревайся, я пока вещи повешу сушиться.
— Как скажешь, — Фокси снял с себя обувь и прошёл по указанному направлению. — И никакой я не неженка!
Так и не получив ответа, лис прошёл в зал — обыкновенная гостиная, разве что чуть побольше размерами. Не найдя ничего интересного, он уже хотел остаться дожидаться Мангл на диване, как вдруг заметил на одной из полок довольно толстую книгу в кожаном переплёте, обитом цветным бархатом. Решив, что Мангл будет не против, если он немного почитает её, он взял книгу в руки и открыл. Рыжему было интересно, что может читать такая девушка, как она, однако вместо ожидаемых романов про любовь он с удивлением обнаружил внутри старые фотографии — это же настоящий фотоальбом! Надеясь найти там что-либо для развития будущего диалога или же просто что-то на заметочку, Фокси с энтузиазмом пролистал несколько страниц — незнакомые лисы и лисицы, неизвестные места. Какие-то фото были и вовсе просто чёрно-белой плёнкой, а какие-то были отсняты относительно недавно, судя по надписям и датам, обязательно сопровождавшим каждый снимок. Быстро пройдясь по страницам, лис обратил внимание на последнюю фотографию, где была изображена Мангл в обнимку со своей сестрой Тангл.
