Он не казался Эннарду убедительным, хоть и говорил правильные вещи. Эннард и в самом деле не хотел ничего плохого той, кто в прошлом так сильно помогла им и сделала им много хорошего. И хоть он всегда считал свои цели благими, он понимал, что такие методы сделают его самого не лучше Спрингтрапа. Но были ли иные варианты?

— Не хочется мне тебе верить, — после пятиминутной паузы, Эннард всё же решил заговорить. — Но всё же поверю. В последний раз. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Фантом Фредди кивнул, после чего исчез так же бесследно, как и появился. Развернувшись к окну, Эннард заметил подъезжающую к парковке чёрную машину, из которой минуту спустя вышли Фантайм Фредди и Тангл. — Приехали, — Эннард усмехнулся, но тут же посерьезнел. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Фантом Фредди. Надеюсь…

На биологической кафедре царило всеобщее оживление. Ещё бы, ведь повод был весомый — домой всех разогнали на целых четыре часа раньше! Такие новости весьма обрадовали Фокси, до этого сидящего со скучным выражением лица, посматривая на прилежно пишущую и тихо напевающую песенку Мангл. Для Мангл же такое объявление ничего не изменило, ведь если есть отличное настроение, то как его можно поднять ещё выше? Потянувшись, и размяв затёкшие конечности, лис посмотрел на часы и прикинув, что домой пока возвращаться рано, обратился к тихо фыркающей лисице, попутно теребя ту за ушки:

— Ну что, какие планы?

— Ни-как-их, — Мангл шутливо попыталась укусить за лапу лиса. — Пойду домой, отогреваться и платье шить. Если хочешь, можешь со мной, буду только рада.

— Какое совпадение, как раз хотел тебе это предложить, — Фокси, решив, что первому уху достаточно, перешёл на второе. — Всё равно делать нечего, да и время маловато ещё.

— Ну вот и хорошо, — собрав все вещи в сумку, лисица встала, потягиваясь. — Пойдём тогда, скоро автобус должен прийти по расписанию.

Им не было скучно в дороге — оптимизм Мангл был способен из каждой мелочи создать забавную ситуацию, над которой можно было от души посмеяться. С ней действительно было приятно проводить время, однако Фокси не пожалел, что они поспешили к ней домой, толком не прогулявшись — стоило им войти, как за спиной обрушилась стена тяжёлого ливня.

— Вот это мы вовремя, — Фокси лишь удивлённо пожал плечами, улыбнувшись.

— Агась, и мне не пришлось слушать твои завывания о промокшей одежде, — лисичка засмеялась. — Иди в зал, я скоро подойду.

— Я не завывал, а констатировал факты, — Фокси напустил на себя важный вид, показывая, что, мол, всё неправда.

Пройдя в зал, лис достал из портфеля фотографию. — Чёрт с ним, с этим Фениксом и прочей хренью, — он вложил фотографию между страниц альбома, на то место, где ей и полагалось быть. — Чёрт с этим освобождением, я никому ничего говорить не стану. Договор аннулируется, ректор Эннард! — лис усмехнулся.

Спустя пять минут в зал вошла Мангл, держа в лапках две чашки чая.

— А вот и я! — лисица бодрым шагом направилась к дивану, однако на полпути резко остановилась, пошатываясь, что тут же переполошило Фокси.

— Мангл? С тобой всё в порядке? — лис поднялся с дивана.

— Мне… Немного… Не… Хорошо… — едва слышно проговорила лисица, прикрывая глаза и без сознания падая на пол.

========== Глава 14: Залы Памяти ==========

Тьма. Пустая, холодная, без единого лучика света. Во тьме исчезает всё, что имеет значение — чувства, интриги, проблемы. Остаются лишь воспоминания, единственный лучик света в непроглядном царстве тьмы, и покой. Вечный покой.

Белые лепестки, озаряющие ярким светом всё вокруг, медленно спускались вниз, покрывая белоснежную шёрстку лежащей в тени дерева лисицы. Казалось бы, обыкновенной лисицы с белой шёрсткой. Но одна деталь отличала её от других — розовый рисунок в форме сердца на груди.

Очнувшись от упавшего на нос лепестка, Мангл недовольно фыркнула, пытаясь убрать надоедливый лепесток. Избавившись от незваного гостя, она наконец открыла глаза и недоумевающим взглядом принялась осматривать окрестности. Всё вокруг было покрыто лугами с белыми цветами, которые, казалось, светились, заливая поля божественным свечением. И лишь одинокая дорожка выделялась на этом фоне, уходя на холм, где Мангл заметила здание впечатляющих размеров. Промотав в голове последние события, лисицу бросило в дрожь. Она умерла? Но почему, этого просто не могло произойти. Не могло.

— Ещё раз приветствую, Мангл, — до боли знакомый, бархатистый голос заставил лисицу вздрогнуть. — Добро пожаловать домой.

Развернувшись, она увидела Фантома Фредди. Но на этот раз не призрачного, а выглядевшего настоящим. Медведь был одет в строгий костюм, а его голову украшал цилиндр чёрного цвета. Однако взгляд… он словно был наполнен добротой и спокойствием.

— Д-домой? — лисица, всё ещё недоумевая, скользила взглядом по медведю. — Что это значит?

— Верно, домой, — спокойно повторил медведь, — а значение этому придавать не нужно, в скором времени ты сама всё поймёшь. У тебя, наверное, накопилось много вопросов ко мне, можешь задавать их, — фантом кивнул в направлении здания. — Прогуляемся?

Пройдя немного в тишине, рассматривая при этом кажущиеся бесконечными луга, Мангл всё же решила заговорить.

— Все эти цветы… Они как будто светятся — лисица остановилась, рассматривая растущие у дорожки цветы. — Так красиво. Но, что это за место? Я… Я умерла?

— Хм, очень хороший вопрос, — Фантом Фредди опёрся на возникшую в лапах трость, наблюдая за лисицей. — Это место, где всё начинается, Мангл. И место, где всё заканчивается. Эти цветы содержат в себе светлую энергию Силы. Это источник энергии и её проводник. И одновременно это резервуар воспоминаний, информационное поле. Возьми в лапу лепесток.

Аккуратно оторвав лепесток и сжав его в лапке, Мангл с удивлением заметила, что мир вокруг начал искажаться, а затем всё вокруг резко потемнело, и так же резко произошла яркая вспышка, после которой лисица обнаружила себя стоящей на песчанном пляже, неподалёку от до боли знакомых двух лисиц. Присмотревшись, Мангл узнала в них себя, ещё совсем маленькую, и свою сестру Тангл. Она сразу вспомнила этот день — они с Тангл решили построить песочный замок, «краше которого» ещё никто не строил.

— Тангл, думаешь мы сможем построить его? — весёлый, задорный голосок вывел Мангл из воспоминаний.

— Конечно! — улыбаясь, Тангл рыла песок вокруг, складывая из него своеобразный фундамент. — Мы ведь для этого сюда и пришли. И самое главное, нам никто не помешает.

На мордочке Мангл выступили слёзы. Как бы она хотела вернуть те дни, когда всё было хорошо и беззаботно. Последовала яркая вспышка, после которой Мангл вновь оказалась на дорожке, всё так же сжимая теперь уже поблекший лепесток.

— Сила читает твой мысли и эмоции и показывает то, что хочется увидеть больше всего, — Фантом Фредди, не отводя взгляда от Мангл, заметно погрустнел, — однако не всегда эти воспоминания оказываются полностью правдивыми. Я не знаю, как это объяснить, но могу сказать, что Сила может подменять воспоминания, делая их более радостными, но сохраняя большую часть реальных событий. Но ты особенная, Мангл. Сила показывает тебе то, что ты желаешь увидеть, при этом не внося никаких изменений.

— Ясно… — Мангл вновь огляделась. — Но всё же я немного не поняла, что именно со мной случилось. Ты сказал, что это место, где всё начинается и где всё заканчивается. То есть, я мертва?

— Сложно сказать, Мангл, — медведь устремил взгляд на здание. — Это место создано Силой. Это хранилище, и одновременно своеобразный сортировочный пункт, через который души мёртвых отправляются в подготовленные для них места вечного покоя. Эти места бесконечно генерируются, но это единственное, что я могу тебе рассказать. Ты же находишься в так называемом промежуточном состоянии, находясь одновременно в мире живых и мире мёртвых. Но ты не умерла, не бойся. Я специально вытащил тебя сюда, чтобы показать кое-что. И познакомить кое с кем, — Фантом Фредди выпрямился, а трость из его лапы пропала также бесследно, как и появилась. — Нам пора. Идём.