Расставить все точки над И предложила Элли, которая теперь была полностью за меня. Это правильное решение. Аносова от меня отвалила. Но ее присутствие в доме все равно напрягало. Не люблю этих всех хитрых терок, что на вахте, что в семье. Да хоть где!

Так вот, вечером меня заставили одеть праздничный костюм. В столовку притащили большие подносы и красивые блюда. Зажгли все светильники, отчего комната стала похожей на некий дворец или роскошный музей.

За столом собрались родители, Катя, мы с сестрой и старая тетка, представительница рода Аносовых, которая была больше для мебели, не имея прав голоса.

Вечер начинался неплохо. Я сидел за столом, чувствуя аромат изысканных угощений. Родители тихо переговаривались, за дверью сновали слуги.

Я гладил рельефное покрытие торжественной скатерти и чувствовал себя главным гостем на королевском балу. Хотя нет, даже лучше. Я тот, кто сейчас избавится от женитьбы. Что может быть лучше на свете?

Какое-то время, мы сидели, как в баре. Если, пили, обменивались обрывками фраз. Спустя минут десять, слово взял батя. Он резко поднялся с места, вытянувшись по струнке, словно солдат.

Затем, взял бокал с красным вином и громко воскликнул:

— Хотелось бы поздравить наследника нашего рода с блестящем прохождением первого этапа Инициации! Желаю крепости духа и сильной руки. Продолжай череду побед дальше, мой сын!

Все чокнулись бокалами и отпили вина. Стало несказанно приятно, что батя меня уважает. Да, а сначала хотел уничтожить. Гонялся за мной как за кровным врагом.

— Ой, эти ваши инициации. Главное, чтоб не опасно было, — произнесла мама. Несмотря на то было видно, что она за меня тоже рада.

— Всего лишь средний бал. Ничего особенного, — проворчала сестра. Потом сразу замолкла, поймам на себе строгий взгляд.

Дальше вновь была долгая пауза. Конечно, хорошо так болтать с родоками, провожая взглядом наших личных официантов и рассматривая лепнину на потолке. Но мы собрались не за этим. Понимая, что медлить нельзя, решил брать быка за рога.

— Эээ, всем внимание! — воскликнул, постучав вилкой по хрустальной глади бокала.

— Да, сын мой! — воскликнул отец.

— Брат, ты хотел что-то сказать? — удивилась сестра. Ага, она как будто не знала. Но ладно...

— Тут такое дело. Катя приехала не спроста, и я это знаю. Наши родители договорились о том, что мы женимся, — произнес я, с трудом подбирая слова и натыкаясь на странные взгляды собравшихся.

— Да, это всегда хорошо. Вскоре появится новая ячейка нашего имперского общества, — широко улыбаясь, сказала мама.

— Нет, не появится! — оборвал ее я. — Потому что сейчас новое время. Судьбу за детей больше никто не решает. К тому же, я слышал, что сделка, точнее эта... договоренность проходила не слишком-то правильно. Потому я считаю, что брак заключать лучше не стоит.

После моих слов стало тихо. Мама сделала большой глоток вина. Катя с теткой сидели как ни в чем не бывало. Сестра дергалась от волнения. А отец...

Отец вдруг стукнул ладонью по столу и сказал:

— Да! Раз уж сын так считает, то свадьбу делать не стоит. Я хотел его женить силой, когда у нас были личные разногласия. Если сейчас все спокойно, то не стоит ворошить воду. То есть, баламутить ее. Ну вы поняли.

Отцу сейчас было особенно сложно. Он сам заварил эту кашу, и понятия не имел, как теперь расхлебать.

Все опять замолчали. На нас с батей уставились, как на дебилов. Пришлось толкнуть сестру под столом, чтоб она среагировала. Ведь Эл обещала поддержать мое слово. А теперь зависть и прошлые обиды вдруг взяли верх.

— Что? — шепотом спросила сестра, вытаращив свои шикарные глазки.

Я жестом показал, что «пора». Тогда девушка нехотя подключилась.

— Ой, это правда. Все что говорит Даниил и отец... Сегодня никто не женится по залету. Точней по залетной мысли членов семьи. Надо выбирать самому. К тому ж, Даня еще слишком молод, — с глупой улыбкой протараторила Элли.

— Вот! Умница дочка! Всегда говорил, что ты парень. Думать в смысле умеешь. И мысли твои весьма здравы, — резко одобрил отец. — Значит, сегодня же свяжусь с семейством Аносовых и передам им, что дети не желают жениться. Дело закрыто! Давайте теперь веселиться. Раз уж все разрешилось.

— Ура! — крикнул я, поднимая бокал.

Но тут о тарелку постучала уже наша мама. А когда все успокоились, она сдержанно заявила:

— Уважаемые члены семьи... Роберт, Даниил, Элли. Как насчет самой Кати? Вы ее не спросили.

Взгляды тут же переключились на девушку, которая была одета в вечернее платье и имела пышную шевелюру. Она, видно, готовилась к ввечеру. И ей это весьма удалось. Вполне себе яркая женщина... если выбирать для Сереги. Даниил все равно оценивал лишь на тройку. К тому ж, жениться он не хотел. С этим наши мнения совпадали.

Как ни крути, Катя полноватая хомячиха. Макияж не скрывает живот. А красиво струящиеся волосы не меняют черты лица. Если только издалека, да и то...

— Ой, да ладно, — сказала Катя, изображая стеснение.

Именно так. Она играла на публику. Не знаю, как, но я это сразу почувствовал. Пусть выбирает себе любой образ — плевать. Пройдет минут пять, и все кончится.

Отец уже настроился отшить этих «анусовых». А его настрой точно не перебить. К тому ж, я помог с лесопилкой. Он у меня в долгу, так сказать. Так что все образуется. И завтра этой проблемы не будет.

— Говори, деточка, не стесняйся, — мило пропела мама, поправив корсет своего платья.

— Не знаю даже, что говорить хи-хи-хи, — промямлила Катя, но потом чуть повысила голос. — Если так, то вы правы. Мы не испытываем друг к другу любви. И никакой свадьбы здесь быть не может.

Фууухх! Я чуть не вскрикнул от радости. Наконец-то угроза женитьбы исчезнет, как легкий туман. И я смогу спокойно нагибать всяких тварей (и красоток), не думая о проблемах в тылу.

Бурно реагировать глупо. Я стиснул зубы изо всех сил, чтоб не вскрикнуть от радости.

— Вот и хорошо, — пробасил Роберт. Ему тоже хотелось с этим разделаться.

— Только договор уже состоялся, — вдруг вставила девушка таким голосом, будто ее подняли среди ночи. — Мои родители будут крайне расстроены, если узнают. Да и слово вашей семьи обесценится. Так что мы должны быть помолвлены. А дальше... уже посмотрим. Я сама не поддерживаю такое. Но обстоятельства сильнее, чем мы.

«Что это, твою мать, сейчас было??? Нет, у меня, видно, уши отсохли. Побочный эффект после попадание в другой мир. Нет, она что... Она как вообще, а????» — думая так, я готов был заорать от бешенства прям за столом.

Чтобы этого не случилось, укусил булку, лежащую возле тарелки. Ошибся от ярости, и вместо сдобы во рту оказалась салфетка. Плюнул с досадой, попав в тарелку Элеоноре.

Но сестре было тоже плевать. Ведь она пялилась на Катю ошалевшим взглядом и мяла в руке пирожное. Какое-то время мы были в глубоком шоке. Лишь представительница семьи Аносовых спокойно поедала салат, мурлыкая под нос хвалебные оды нашим кухаркам.

— Не понял я твое изъяснение, юная госпожа. Ты желаешь выйти замуж за моего сына? — первым не выдержал батя.

— Нет. Но обстоятельства сильнее нас, господин, — потупив взгляд, сладко пропела Катя. — Соглашение заключено, как я уже говорила. Необходимо выполнить встречу с моими родителями и произвести помолвку.

— А потом? — с трудом выдавила сестра.

— Потом, кто же знает? Я сама не восторге. Ты в курсе... Но договоренность сильнее, чем мы, — пояснила Катя.

— Да. Я дал слово, — мрачно сказал отец.

— Что ж... Начало новой семейной жизни — это всегда для нас праздник. Пусть даже все так... сумбурно, — промямлила мама.

«Да уж, полный капец! Без меня меня женили. Хорошая поговорка, смешная! Кто б мог подумать, что я стану ее героем! Это нарушение прав человека! Беспредел, твою мать. Ленина на вас нету, буржуи!»

Со стороны я себя не видал. Но казалось, что просто позеленел. Изменил цвет кожи, как чертов хамелеон. Такого шока я ещё не испытывал. Лучше сто раз совок спасти. Лучше с монстрами разными драться. Или что книжные попаданцы обычно творят? Но это... Цензурных слов не хватает, чтобы все описать.