========== о о о ==========

– А ну отошли! – звонкий крик ворвался в детскую склоку, когда в издевательски хихикающую компанию, подобно брошенному кунаю, ввинтилась неизвестная. Сакура, зарёванная, с синяками на руках и ногах, поражённо смотрела, как незнакомка, словно фурия, кидается на задир.

– Это Яманака! – закричал Соджи, тот, кто больно дёргал её за волосы. – Клановая! С такими лучше не связываться!

И дворовая шпана гражданского квартала разбежалась, обидно улюлюкая. Обещая вернуться к “розоволосой плаксе”. Чтоб не расслаблялась и не забывала своё место.

– Идиоты, – вытирая кровящий нос, фыркнула голубоглазая девочка, гордо задирая подбородок. Волосы её, словно дорогая шёлковая ткань, светились в лучах полуденного солнца. Маленькой Харуно даже на секунду показалось, что у неё от бликов слепит глаза. Слезятся.

– Чего они к тебе прицепились? – маленькая светлая ручка зачем-то убрала отросшую румянцевую челку с бледного лица. Девочка, сидящая под кустом шиповника, испуганно распахнула на этот вопрос глаза, не понимая, что происходит.

– Я — Ино, – продолжала тем временем блондинка, хулигански ухмыляясь.

– С-сакура, – тихо прошептала гражданская. – Меня д-дразнят потому, что я д-дурацки выгляжу…

Светлые брови взметнулись вверх, выказывая удивление своей хозяйки.

– Как может выглядеть кто-то по-дурацки, если он похож на цветущую сакуру? – от этих слов всхлипывающая девочка застыла, немного краснея. Её новая товарка, тем временем, сложила руки на груди, постоянно шмыгая кровящим носом. – Пошли, я теперь тебя буду защищать.

– П-правда? – зелёные глаза снова заслезились.

– И кучу всего расскажу! – отчего-то воодушевлённая, Ино аж светилась. – А то папа меня постоянно с этими двумя занудами оставляет. С ними даже не поговоришь нормально. Теперь ты моя подруга, Сакура!

Утерев непослушные слезинки, Харуно лишь угукнула, хватая протянутую руку.

*

– Сакура-чаан, – ноюще протянул Наруто, в который раз болезненно морщась. Парень, на самом деле, больше кривлялся, заставляя сокомандницу лишний раз кружить вокруг него. То поправляя бинты, то отмеряя обезболивающее, то осуждающе пыхтя на то, что он в который раз выдернул капельницу.

После того безумия, в которое превратился экзамен на чунина, девушка смотрела на бедового Узумаки совсем новыми глазами. Да, она давно перестала считать блондина деревенским дурачком, но сейчас Харуно готова была назвать его героем.

– Да не вертись ты так, сколько можно тебя просить! – раздражённо топнув ногой, она скрыла свою улыбку, отворачиваясь.

Узумаки, словно золотой вихрь, сам был неугомонным солнечным зайчиком. Такой любую черноту прорвёт и не заметит.

– Ты же всё-равно позаботишься обо мне, Сакура-чан, – лисья ухмылка отразилась на смуглом лице.

– Да куда я от тебя денусь, – фыркнула начинающий медик. – Ты можешь посидеть пять минут смирно, дурень?!

Металлическая спинка кровати опасно скрипнула в её ладони и старый друг, икнув, послушно застыл.

– Ты никогда не меняешься, – но, спустя секунду, на его лицо снова вернулась привычная клыкастая улыбка. – Моя Сакура-чан самая заботливая!

– Идиот, – устало шмыгнула куноичи, с печалью изучая швы да переломы на теле джинчурики девятихвостого. – Когда ты научишься быть осторожнее?

Тот же, лишь склонив голову набок, впился в неё будто бы всезнающим голубыми глазами.

– Как же мне тогда тебя защищать?

Не рассчитав силу, Харуно затянула бинты чуть сильнее чем рассчитывала. Узумаки лишь ойкнул, как всегда, терпеливо снося все её вспышки раздражения.

Глаза у девушки слепило от всего этого золота. Слезились.

*

– Давай, я знаю, ты сможешь! – командный голос наставницы звучал будто из-под толстого слоя воды. Руки, хоть и укрытые перчатками из плотного чакропороводящего материала, всё-равно ныли нещадно. После утреннего дежурства в больнице попытки двигать тяжелейшие валуны истощали.

Однако, проигнорировав сигналы организма, Харуно сделала ещё рывок. Из груди донёсся низкий хрип, граничащий с отчаянным рыком. Мгновение — и огромный камень взметается в воздух.

– Молодец, – пока розоволосая тяжело дышала, пытаясь прийти в себя, холёные наманикюренные пальцы аккуратно сняли перчатки и окутали её исстрадавшиеся кисти целебной чакрой. – Меньшего я от своей ученицы и не ожидала.

– Цунаде-сама, я могу и сама… – попыталась было слабо запротестовать девушка, но её легонько шлёпнули по плечу.

– Всё она может, посмотрите на неё, – женщина тихо ворчала, но тот уровень заботы, что она укутывала в это бурчание, оседал глубоко внутри, прогревая сердце. – Это моя обязанность, как наставницы, заботиться о своих глупых ученицах. Не возникай.

Золото её волос на закате казалось слепком с уходящего за скалы солнца. Сакура лишь шмыгнула носом, тихо угукнув. От этих бликов пощипывало веки.

*

– Ты чего тут сидишь? – Темари, что последние месяцы постоянно проводила в пути из Конохи в Суну и обратно, абсолютно неожиданно оказалась на отдалённом тренировочном полигоне.

Сакура, что провела весь вечер истязая себя тренировками, обессиленно привалилась к старому дубу. Глаза, всё ещё влажные от недавних упаднических мыслей, испуганно воззрились на непрошенную гостью.

– Одна совсем тренируешься что ли? – песчаная куноичи, тем временем, будто не видя ничего зазорного в том, чтобы врываться в чужое пространство, неумолимо направилась к розоволосой.

– Мне не с кем, – тихо, буквально на выдохе, ответила ей медик.

– А, – понятливо кивнули, присаживаясь рядом, – твоя же команда шатается невесть где.

Внутри, там где сердце, кольнуло от этой ремарки. Ни для кого не было секретом, что Седьмая команда, расформированная, была представлена в селении лишь бесклановой Харуно. Остальные, более благородные, сильные и перспективные её члены — разбежались.

Саске — в нукенины к Орочимару.

Наруто — в ученики к Джирайе.

Какаши-сенсей — просто по делам, не имея лишнего времени на, теперь уже, не его ученицу.

– А я как раз ищу себе партнёра для спарринга, – в тёмно-зелёных глазах блеснуло веселье. – Хочет ли ученица Хокаге побыть моей грушей для битья? Как у тебя с контратаками на дальние?

В лунном свете качнулись четыре золотистых хвоста. Старшая дочь клана Сабаку-но встала, задорно кивая в сторону полигона.

– А сейчас проверим, – Сакура сглотнула вязкий ком, ощущая лёгкий азарт. Глаза, не смотря на то, что солнце уже село, заслезились от яркого света.

*

Война официально кончилась с первыми лучами солнца. Вокруг разлагались перепрелые листья да лианы, освобождая новых и новых людей. Раскинувшийся среди полуразрушенных гор полевой госпиталь уже не вмещал поступающих и они, стонущие и бессознательные, просто складывались в ряды снаружи.

Наруто, Саске, Ямато и Какаши-сенсей, как самые привилегированные, лежали в одной из серых безликих палаток. У Харуно такой роскоши не было.

– Ты сегодня не обедала, – Сай, молчаливой тенью появившийся рядом, прихрамывая, аккуратно присел на бревно слева от медика.

– Вроде, – находясь на грани чакроистощения, девушка не сразу заметила, как парень вложил ей в руки тарелку с горячей рисовой кашей. Сверху даже были кусочки мяса, что говорило о невероятной пронырливости художника. – Спасибо.

Бывший оперативник Корня был прекрасным собеседником для молчаливых посиделок. Он мог ненавязчиво просто быть рядом, тихо поддерживая своим присутствием. Его даже разговорами развлекать не требовалось.

Вот и сейчас, тихо достав где-то чудом запрятанные альбом и карандаш, он начал что-то шершаво рисовать.

– Так, – командный голос настиг розоволосую, когда она опустошила свою тарелку лишь на треть, – я уже хотела тебя тебя вводить в искусственную кому.

Заторможенно подняв голову, Сакура приметила Сенджу. В руках женщины был термос, который она не преминула впихнуть в руки своей ученице.