Песни Верки Сердючки подогревали и без того шальное настроение компании. Иногда они отвлекались от готовки, выплясывая на кухне до потери пульса, хватались за руки, кружились и хохотали. Ефим бывало заглядывал в дом, оценивая обстановку, и уходил обратно к мангалу. Эндорфины выделялись огромным количеством, наверное, их хватит ещё на многие дни вперёд. Пальцы четверых скрепились в прочный замочек, из вышеупомянутых вырисовывался круг. Они повели хоровод, раскачивая соединёнными руками в разные стороны. Остановка, два шага назад, два шага вперёд, а, расцепившись и кружась, разошлись в разные стороны.

- Ох.. вот это у нас танцы дикого племени, ха-ха,- Ольга присела на ближайшую табуретку, желая немного перевести дух перед следующим заходом.

- Ещё пару бокальчиков вина навернём с тобой и разнесём в щепки не то что дом, а всё село,- Николай принялся дорезать одиноко лежавший на доске кабачок.

Чуть взъерошив свой уже растрёпанный хеир, Костылева поднялась, взяла в руку бутылку алкоголя и наполнила два пустующих бокала, позже протягивая один из них мужчине.

- Давай, на брудершафт, до дна!

- До дна?! Ха,- закончив нарезку, обмакнул руки сухим полотенцем и забрал ёмкость,- давай, за нас и присутствующих здесь дам,- поднял бокал, кивнув в их сторону, ответом ему последовал книксен Настюшки, да воздушный поцелуй Светланы.

Руки родных скрестились, края бокалов коснулись их губ. Глоток за глотком, они опустошили их, чмокнули друг друга и с улыбками на лице хотели разойтись по своим кухонным позициям.

- Колян,- донёсся мужской крик с улицы,- иди сюда, поможешь.

Блондин стопанулся, развернулся в противоположную сторону и пошёл подсобить просившему.

- Что делать?

- Поговорить нужно.. присаживайся,- Ефим Платонович похлопал свободное место на лавочке.

Не задавая лишних вопросов, Коля примостился возле отчима.

- Я не заменил, да и не смог бы никогда заменить тебе отца.. но я старался быть хорошим опекуном. Люблю твою маму, безумно, а значит, и тебя с сестрой. Вы мне стали как родные дети, которых у меня, к сожалению, никогда не было. Вы— моя семья. Поэтому, хочу дать тебе небольшой совет. Мирись с Настей, невозможно не заметить этот огонь в глазах, когда вы смотрите друг на друга. Не упускай её, держи ближе, оберегай, вам по судьбе быть вместе.

Костылев поглощал сказанное им, совсем как пищу, желая не пропустить мимо ушей всё, до единого слова. В груди заболело и закололо, Костылев смотрел на него с уважением и даже какой-то родственной любовью.

- Ты был всегда очень мудрым, рад, что вырастил меня, как собственного сына. Спасибо.. папа.

Казалось, Ефим — мужчина, который никогда не заплачет, настоящая каменная стена, недоступная для сентиментальностей. Она сломалась, тот склонился, обнимая Ника. Три слезинки скатились с его щёк, падая и разбиваясь. Но также быстро, как он расчувствовался, столь же стремительно собрался воедино, отстраняясь.

- Давай, беги пока не поздно. Не забудь то, о чём я тебе говорил,- похлопал Николая по плечу.

Коля запомнит это до конца своих оставшихся дней. Будет благодарен ему за всё, за любовь и заботу, которую тот дарил ему. Делал детство почти беззаботным и незабываемым. И всё-таки он смог стать ему вторым отцом.

Нельзя больше тянуть, самый подходящий момент, вот он, тем более, что мать с сестрой толпятся на кухне, а русая отошла куда-то. Они будут вдвоём, никто их не тронет, ибо песен в плейлисте хватит ещё до весны.

- Насть, Настя..!

В ответ молчание, не хватало сверчков на фон. Ничего, мужчина решил сделать ещё одну попытку.

- Анастасия Вадимовна,- остановившись, стал прислушиваться.

- Николай Евгеньевич!- игриво, с небольшим смешком послышалось с этажа выше.

Блондин поспешил подняться наверх, переступая через одну ступеньку, он в пять шагов оказался там. Во втором от лестницы дверном проёме мелькнул краюшек силуэта русой, что перебежала туда. Николай гонялся за ней из комнаты в комнату, она что, играет с ним? Но Колю это наоборот заводило, желание достичь девушки, встать вровень. И только на балконе ребята встретились взглядами. Креслина остановилась, поправила плед, в который обернулась. Она привела его туда, куда желала, подальше от остальных. Анастасия подпускала к себе всё ближе и ближе медленно подбиравшегося Колю. Он не спешил, один шажок, небольшая задержка, второй. Пушистые ресницы становились всё чётче, уголки губ стояли на месте, но по очам было видно, в душе русая улыбается.

Ребята рядом. Мужские ладони легли на локти стоящей напротив, но он не спешил её обнимать, ещё рано.

- Прости меня, прости за всё, что я тебе наговорил за эту жизнь. Прости за слабости, которые были в тот момент, когда тебе самой было плохо. Но ты была рядом, чтобы поддержать меня. Ты— моё всё, не могу, да и не хочу жить с осознанием того, что ты где-то далеко, не со мной. Очень хочу быть вместе, ну.. что скажешь, Креслина?- эта тёплая улыбка в конце, такая близкая, такая знакомая и любимая для русой. Ей её не хватало, до мозга и костей, Настя скучала по ней, по самому блондину.

- Моей вины здесь не меньше, не бери всё на себя. И.. это лишь препятствие, которое нам было дано судьбой на проверку нашей любви..- руки Всезнайки обхватили его торс, уста уже тянулись за поцелуем.

Накрыв губы Николая своими, она осторожно провела по ним языком. Запустив его чуть дальше, как всегда уверенная в своих действиях, провела им по нёбу, от чего по телу мужчины пошли мурашки. Кончик носа пробежал по щеке Ника, пока они оказывали друг другу эти элементарные, но такие нужные нотки нежности. Они вместе качали колыбельку, убаюкивая свои горести, и пробуждали упоение, доставали из противоположной кроватки. Коля чуть подался вперёд, заставляя спиной коснуться перил. Углубил поцелуй, сплетая их языки, пока одна из ладоней Насти придерживала лицо возлюбленного, а вторая заползала в мягкие волосы, гуляя по ним, поглаживая.. Этот поцелуй был для ребят таким мимолётным, но он смог окончательно сместить ту тоску друг о друге, что держалась на соплях с тех пор, как они встретились вновь.

- Я люблю тебя,- шептал в сомкнутые уста.

- Взаимно,- ухмыльнувшись, девушка отпустила торс, водружая свои руки ему на плечи,- знаешь, мне очень интересно, что случилось с твоим отцом. За все одиннадцать лет, что мы с тобой знакомы, его много раз упоминали, но не говорили, куда делся. И.. если тебе не сложно..- Настя немного потупила взгляд в пол, изредка выдерживая паузу.

Тяжёлый вздох последовал после этих слов. Мужчина поник буквально на глазах, но уходить от темы не собирался.

- Это очень больная тема для нашей семьи, но, поскольку ты являешься её частью, то имеешь право знать,- Ник приподнял её голову, вновь фиксируя на себе взор,- помню этот день, как будто он был вчера..

***

Pov. Коля

Мне было семь, я только пошёл в школу, прошёл буквально месяц с её начала. В то утро отец был какой-то нервный, странный, рассеянный, не похожий на себя. Старался уделить нам как можно больше времени. Несмотря на то, что до работы оставалось совсем немного, решил отвести сестру в сад, меня на учёбу. Заведя Олю, договорились скоротать путь через небольшие улочки. И к чему-то он решил начать непонятный для меня тогда разговор.