– Покатись, золотое яблочко, по серебряному блюдечку, покажи мне хулигана Васю и умницу Настеньку.
На дне блюдца показались две мордашки. Мальчик спрашивает:
– Ну чего тебе, котёнок?
– Ваша пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-прабабушка Яга заболела. Привезите ей таблеток из города.
Хулиган Вася говорит:
– А мне всё равно. Пусть болеет. Не поеду я в мороз за город и не буду по лесу избушку искать.
Яга с печи свесилась и говорит:
– Ах вот как! Я тебе всю пенсию на шоколадки отдаю, а тебе меня не жалко…
– Ты сама говорила, чтобы я только о себе думал, – отвечает Вася. – И теперь я решил никому никогда не помогать. Моя хата с краю.
Яга захныкала и под тулуп залезла с головой. Обидно стало старушке.
Но тут на дне блюдца показалось изображение Настеньки. Девочка спрашивает:
– Котёнок, что с бабушкой Ягой случилось?
– Простудилась.
– Сейчас я приеду, – говорит Настенька.
– Я тебя у станции встречу! – помахал ей лапкой котенок. Выбежал из избушки и большими прыжками помчался по сугробам к станции. Он издалека слышал, где поезда гудят.
Вот выбежал на обледенелую платформу. Остановилась электричка. Вышли люди, и среди них девочка лет десяти, в красном костюме и красной шапочке, в руках – лыжи.
Котёнок замахал ей лапкой. Настенька пошла к нему. За спиной у неё был рюкзачок. Она посадила туда Пушка, спустилась с платформы, зашла в лес, встала на лыжи и быстро помчалась к избушке Бабы Яги. Котёнок только успевал командовать: «А теперь сверни налево! А теперь прямо – вон до той сосны!»
Настенька не смогла бы быстро найти избушку одна, потому что избушка на своих курьих ножках часто переходила с места на место. Но вместе они вскоре вышли к жилищу Бабы Яги. Дверь сама отворилась, и они оказались в избе. Настенька сразу затопила печку, разожгла самовар, заварила чай с лекарственными травами: шалфеем, липой, зверобоем, чабрецом. Достала из рюкзака банки с медом и малиной, таблетки аспирина, горчичники. А ещё печенье, конфеты, баранки. Яга с печи слезла, стала чай пить. И пока Настенька ей суп варила, Яга съела горчичники. Настенька с ужасом говорит:
– Бабушка, ты что натворила? Кто же горчичники ест? Их на спину прилепляют.
– Ничего! – Яга говорит. – Мне сразу легче стало! Не от леченья, а от доброты твоей, внученька. Вот тебе-то я и отдам деньги на смартфон. Не знаю, что это за игрушка, но порадовать тебя хочется.
– Не надо мне смартфона, – ласково улыбнулась Настенька. – Я и так о тебе заботиться буду.
На станцию Яга Настеньку уже в ступе отвезла – выздоровела бабка.
* * *
Ранним апрельским утром вышла Яга провожать котёнка.
– Ступай, Кот Учёный, в Лукоморье. Будешь там жить, сказки сказывать и песни петь, а они по миру разлетятся. Сказка – ложь, да в ней намёк – добрым молодцам урок.
– Бабушка, а как я Лукоморье найду? – с испугом спрашивает котёнок.
– А ты иди куда глаза глядят. Беда вымучит, беда и выучит.
– Мои глаза на избушку глядят, – говорит котёнок, оглядываясь. Очень не хотелось ему уходить – боязно.
Баба Яга улыбнулась, сверкнув зубом:
– У встречных путь спрашивай – за спрос не бьют в нос. Поспешай, да не торопись.
– До свиданья, бабушка, – грустно сказал Пушок и неохотно затрусил с полянки.
К полудню он вышел на дорогу. На обочине стояло кафе. Возле него под тентом за столиками сидели шофёры. Их машины, огромные, с прицепами, стояли на площадке неподалёку. Котёнок робко подошёл к шофёрам. Ему очень хотелось спросить на человеческом языке: «А вы не знаете, далеко ли Лукоморье?»
Но он боялся.
– Брысь! – крикнул басом один из мужчин с синими татуировками на загорелых руках. Но другой примирительно произнёс:
– Не пугай его, Петрович. – И бросил котёнку кусок шашлыка. Пушок не сдержал довольного урчания, когда впился зубами в мясо. Потом он заметил ещё одно существо, это была белка, она грызла кусочек печенья неподалёку и весело прострекотала:
– Привет! – Белочка была очень милой, в рыжей, искрящейся на солнце шубке, с большими карими глазами и чуткими ушками, на которых были крохотные кисточки.
– А ты что здесь делаешь? – заинтересовался котёнок.
– Живу. Здесь весело и все меня кормят. Ты ведь тоже попрошайничаешь?
– Нет, – гордо сказал Пушок. – Меня угостили, и сейчас я пойду дальше, на работу.
– На работу? А зачем работать? Здесь всегда можно найти ломтик батона или огрызок рыбки…
– А что будет зимой? – серьёзно спросил Пушок. – Ты же дикий зверь. Надо делать запасы, как все белки.
– Что такое зима? Что такое запасы?
– Разве ты не знаешь? – удивился Пушок. – Зимой с неба падает холодная белая крупа, мёрзнут лапки, нельзя найти еду.
– Меня зовут Золотко. И я родилась весной. Мои мама и папа тоже жили здесь. Но однажды их поймали и увезли. Сказали, что забирают в зоопарк. Может быть, скоро и меня заберут в зоопарк. Это будет замечательно!
Пушок усомнился в том, что это везенье – он видел по телевизору зоопарк, и девочка Наташа сказала, что зоопарк как тюрьма. Звери должны жить на свободе.
Пушок доел мясо, умылся и решил, что если уж некому воспитывать юную белочку, то это его долг. Золотко в это время подбирала рассыпанные кем-то в пыли чипсы. Ей точно требовался воспитатель. Пушок приосанился и произнёс:
– Ты, наверное, не догадываешься, кто я?
– Какой-то котёнок. – Золотко обнюхивала сигаретный окурок.
– Нет. Я Кот Учёный.
– Учёный? И чем ты отличаешься от обычных? – поинтересовалась белочка насмешливо.
– Я знаю будущее, – загадочно прищурил Пушок зелёные глаза. – И твоё будущее ужасно…
– Расскажи! – Белочка метнулась к нему и села напротив.
– Скоро настанет осень. С деревьев листья облетят, из-под навеса столы занесут в кафе. Больше не будет вокруг ни хрустящих чипсов, ни сухариков, ни прочих вкусностей, которые тебе бросают люди. Они перестанут есть на улице. Ты будешь голодать и дрожать, сидя на ветке, грызть горькую кору…
На глазах белочки выступили слёзы:
– Что же мне делать, Учёный Кот? – Золотко умоляюще прижала к груди лапки.
– Тебе нужно найти домик и собрать запасы.
– Домик? – удивленно вскинула лапки белочка.
– Дупло в каком-нибудь дереве, – пояснил котенок.
Пушок пошёл в лес, Золотко попрыгала за ним. Котёнок указал лапкой на высокий клён:
– Например, там.
Золотко поднялась вверх по стволу и заглянула в дупло:
– Там пыльно и жёстко.
– Собери листья и сухую траву, сделай гнездо, – учил котёнок.
Золотко стала таскать листву в своё новое жилище.
– А потом собери туда на зиму орехи, жёлуди, насуши грибы на веточках, нарви спелого шиповника.
Золотко заметалась по полянке и вдруг нашла большой орех:
– Ура! – закричала она. – Это так интересно! Ты и правда Учёный Кот!
Пушок с облегчением вздохнул. Может быть, теперь Золотко хоть как-то подготовится к грядущим холодам.
Котёнок побежал дальше. Вскоре он увидел дачный посёлок. «Отдохну здесь», – решил он.
Присел на крыльцо какого-то дома, но тут же вздрогнул от лая. Не раздумывая, Пушок взлетел вверх по стволу ближайшей ёлки. Но, как оказалось, лаяли не на него. С колючей ветки котёнок увидел внизу двух псов, набрасывающихся друг на друга. Они были одинакового роста, но один – белый, другой – рыжий, довольно большие, с короткой шерстью.
– Я главный в посёлке! – лаял рыжий.
– Нет, я главный! Ступай откуда пришёл! – отзывался белый.
– А в чём дело? – робко спросил Пушок. Тут только псы заметили его.
– Я лабрадор Белячок, – отозвался один.
– А я стафф Рыжик, – ответил другой. – Дело вот в чём. Я здесь новый, и Белячок прогоняет меня. А ведь его самого подобрали!
– Терпеть не могу, когда хозяин гладит его и хвалит, – огрызнулся Белячок. – У нас с этим рыжим дураком, к сожалению, один владелец.
– Но я сторожу дом, а ты убегаешь гулять в лесу, – обиделся Рыжик.
