Ничего не замечая на своем пути, я бежала не оглядываясь. Мои босые ноги были сбиты в кровь. Растрепанные волосы прилипали к лицу. Разорванная в лохмотья одежда развивалась на ветру. Но мне было все равно, как я выгляжу. Меня не волновало даже то, что находилась я в запретном лесу. Адреналин стучал в висках. Грудь болела от нехватки воздуха, но останавливаться было нельзя. Я знала, что Бальтазар рядом, он, как хищник, выслеживал меня, словно добычу. Но попасть в его руки было не так страшно. «Он хотя бы убьет меня быстро», — вздыхал мой внутренний голос. Опаснее было встретить своего сына Александра, вот он — то будет убивать меня медленно и мучительно. Хотелось верить, что первым меня догонит Бальтазар.

Силы меня совсем покинули, и я упала на обожженную землю. Я посмотрела на ясное голубое небо, на могучие деревья вокруг себя. «Пора бы уже проститься с этим миром, но я почему-то борюсь. Почему я не сдаюсь? Зачем мне все это? Может смиренно принять смерть?», — промелькнула мысль. Я слышала чьи-то приближающиеся шаги. «Ну вот и все», — подсказывал мой внутренний голос. Я зажмурилась, вспоминая, как раньше я была счастлива. Подумать только, любой наш поступок в прошлом, хороший или плохой, потом отражается на нас в будущем.

Я приоткрыла глаза и увидела обозленного Бальтазара. Он весь пылал огнем. А рядом с ним стоял наш сын Александр. Все его тело, осанка и жесты, все говорило о том, что перед тобой будущий правитель. Сын смотрел на меня алыми глазами, и в них отражалась власть, могущество и величие. «Как же отец и сын похожи. Значит они одновременно нашли меня», — вздохнула я с грустью. Еще совсем недавно мы были дружной семьей. А теперь кто-то из них убьет меня. Ровно год назад все было иначе.

2026 год

Восемь лет на Пандоре царил настоящий рай. Природа цвела, люди были счастливы. Не было за все это время ни войн, ни разрушений. И ничто не предвещало беды.

Мы созвали в замок всех своих друзей и родных, чтобы отметить день рождение нашего приемного сына Матвея. Ровно десять лет назад я спасла этого мальчика, достав его из утроба погибшей матери. Именинник подбежал ко мне и обнял. Матвей был высоким для своего возраста. Я провела рукой по его прекрасному личику, взъерошила ему на голове каштановые волосы, а потом поцеловала в макушку. Его голубые глаза, которые напоминали мне океан, засияли от счастья, и он сильнее прижался ко мне. Матвей казался мне ангелом, он легко завоевывал сердца людей, в том числе покорил и мое. Все тянулись к нему, потому что он вызывал умиление, доверие и теплоту. Как же внешность бывает обманчива.

— Леди Мила, какой у вас прекрасный и воспитанный сын, — слышала я от гостей похвалу.

— Это все заслуга леди Милы, — мурлыкал Бальтазар с любовью смотря на меня.

А я с нежностью смотрела на мужа. За все эти годы наши чувства друг к другу только усилились. Я каждой клеточкой своего тела любила этого мужчину.

— Мила!!!! — услышала я радостный крик Авроры.

— Аврора!!!! — смеясь, сказала я и обняла сестру.

Мы давно не виделись, она с Феликсом и детьми путешествовала по миру. Сестра с мужем показывали детям прекрасные места на Пандоре.

Вслед за Авророй в зале показался Феликс с тремя дочерьми. Лилия, Анастасия и Мирослава были копиями своей матери. Белокурые девочки с изумрудными глазами. Племянницы грациозно прошли мимо нас поздравить именинника.

— Сэр Феликс, вы лучший в королевстве по созданию оружия, но, смотрю, сына родить так и не смогли, — услышали мы веселый голос Энза.

Он подошел к нам, обнимая одного за другим.

— Сэр Энза, на то воля Всевышнего, — улыбаясь, ответил Феликс, — к тому же мои дочери еще покорят сердца твоих сыновей!

— Это мы еще посмотрим! — усмехнулся мой друг.

— Энза! Валькирия! — радостно воскликнула я и обняла прибывших гостей.

Их двойняшки Адриан и Рамир были очень похожи на своего отца, тот же важный взгляд, но с нотками насмешки, та же прямая осанка. У мальчиков были серые глаза, как у Энза, а вот от матери они взяли черный цвет волос.

Все были очень рады, что наши дети дружат, и мы мечтали когда-нибудь объединить наши дома.

Когда все гости собрались в самом большом зале, который по своим размерам напоминал несколько футбольных полей и имел два яруса, началось веселье. Мы заранее подготовились к празднику, украсив все помещение лентами и шарами, а на потолке разместили светящиеся точечки таким образом, чтобы они изображали цифру десять. Вдоль стен стояли столы с различными угощениями для детей, и отдельные столы для взрослых. Остальное пространство было оставлено для танцев. На втором ярусе расположились музыканты, которые исполняли приятную музыку, и заставляли наши сердца наполняться радостью. Атмосфера пропитывала каждого своим праздничным настроением.

Бальтазар крепко держал меня за талию и кружил по всему залу. Он смотрел на меня со страстью, с такой любовью, что от его прикосновений разряд тока проходил по всему телу.

— Я всегда буду любить вас леди Мила…моя Мила…Спасибо, что подарила мне эту жизнь и этот мир! Спасибо за детей! — прошептал мне на ухо муж.

Я уже привыкла, что на Пандоре все жители в разговоре друг с другом, использовали слова «сэр и леди», они не обозначали статус человека в обществе или его принадлежность к тому или иному знатному роду, это было просто такое вежливое обращение, но семья и близкие друзья могли просто называть друг друга по имени.

— Ты теперь веришь, что все прорицатели шарлатаны? Они говорили тебе, что я разрушу твой мир, но я же его разрушила в лучшую сторону, вернее, создала для тебя настоящую семью и освободила от проклятья! — ласково ответила я.

— Да, ты права, этих прорицателей не понять, — улыбнулся Бальтазар и крепче прижался ко мне, — я всегда буду помнить, что ты для меня сделала. Обещаю всегда защищать тебя.

— Надеюсь, что тебе не придется защищать меня, и мы так и состаримся вместе в мире и благополучии.

— Мила…Мила, ты принесла на Пандору свет надежды, посмотри, как все изменилось вокруг. Ты сделала счастливым не только меня, но и всех жителей. Все готовы идти за тобой хоть на край света. И я всегда буду тебя оберегать, — прошептал Бальтазар.

— Все воркуете? — хихикнул Энза, кружась с Валькирией рядом с нами.

— Энза! — возмутилась Валькирия. — Оставь в покое Бальтазара и Милу!

— Прости дорогая, просто никак не привыкну к этому новому, доброму Бальтазару, — улыбаясь, ответил Энза.

— Энза! Не нарывайся! — наигранно жестко прорычал Бальтазар.

— Что-то давно мы не устраивали поединков, — подмигнув, сказал Энза, — ты, наверное, уже и меч разучился держать!

— В ближайшие дни я покажу тебе, Энза, что правителя лучше не выводить из себя! — смеясь, ответил Бальтазар.

— Буду с нетерпением ждать поединка!

— Мама, папа! — услышали мы голоса Александра, Марии и Деймона.

Дети подбежали к нам. Александр был копией своего отца. Тот же серьезный взгляд, царская осанка и такой же буйный характер. А Мария больше напоминала Валькирию. Ее походка была плавной и грациозной. Можно было легко сказать, что она благородной крови. Нашим старшим детям через несколько месяцев исполнится десять. Один Деймон отличался от своих брата и сестер. Он чем-то внешне напоминал своего дедушку Картерия. И характер у него был мягче и добрее. А еще он чаще всех прибегал ко мне, просто чтобы посидеть в обнимку или поиграть. У нас с ним была какая-то особая связь, может, потому что он был самым младшим из моих детей. Вернее сказать, был рожден последним из тройняшек. Ему было всего пять, но он был рассудительным не по годам.

— Мама! Папа! Вы обещали, что после танцев покажете салют! — хором сказали дети.

— Конечно, покажем! — улыбаясь, проговорил Бальтазар. — А где ваши сестрички Надежда и Любовь?