– Нужно прислушаться к своему внутреннему огню, ощутить его жар, почувствовать, как он течет по твоим венам. Можешь даже глаза закрыть, чтоб лучше понять. Потом направь этот огонь тонкой струйкой в ладонь. Только медленно и аккуратно. – я сперва решила, что она надо мной прикалывается, но девушка была крайне серьёзна. Потому я закрыла глаза и стала следовать ее указаниям.

– Хорошо, хорошо, у тебя отлично получается. А теперь представь огонь на своей руке, только маленький. Я сказала, маленький! Ты сейчас тут все подожжешь. – воскликнула она.

От такого заявления я открыла глаза и не поверила увиденному. На моей руке горело пламя. Самое настоящее пламя. Пока я это осознавала, все было хорошо. Но потом меня накрыла паника. Большими глазами я посмотрела на свою новую знакомую, и если сперва она улыбалась моему успеху, то потом, увидев мое лицо, улыбка сошла на нет.

– Как его погасить?

– В смысле? Просто потуши.

– Как?

– Ну это же твое пламя, втяни его обратно в руку.

– У меня не получается! Потуши его!

– Как? Чужой огонь обжигает. Я не могу его потушить.

– Сам он тоже не потухнет? – решила уточнить я. Элис покачала головой. И тут я по-настоящему испугалась и не отдавала себе отчета в своих действиях. Потому что как еще назвать то, что потом произошло. Я стала махать рукой, пытаясь затушить этот огонь, но он как приклеенный горел и не хотел затухать. Наверное, со стороны это смотрелось комично, потому что Элис внезапно стала хохотать. В какой-то момент огонек слетел с ладони и полетел в толпу проходящих мимо демонов. Смеяться сразу расхотелось. Кажется, запахло жаренным. Мы с Элис переглянулись и подумали об одном и том же.

– Бежим! – крикнули мы одновременно, схватились за руки и понеслись куда глаза глядят. За спиной мы услышали чей-то возмущенный крик и прибавили скорости.

– Ну ты даешь! – уперевшись о колени сказала Элис. Мы с ней пробежали несколько улиц и свернули в какой-то тупик. Обе тяжело дышали, но были довольными.

– Да я сама не ожидала, что он полетит.

– Ахаха, а ты видела в кого он попал?

– Нет, а ты?

– А я да! Аахаха, потому мне так смешно.

– В кого? Ты его знаешь?

– Ооо, это невозможный тип! Такой типичный мажор, ходит со свитой и думает, что он самый крутой. Терпеть его не могу! А знаю я его, потому что он учится с моими братьями на одном курсе и часто бывает у нас в гостях. Маменька и папенька даже свести нас хотели, но я против. Ни за что не выйду за него замуж! Пусть даже не мечтает!

– Вот оно что. Ничего себе. Но разве у вас не приняты договорные браки между семьями?

– Да, к сожалению. Постой… в смысле у вас?

– Ну у вас, у демонов? Высших. – кажется своим высказыванием я поставила в тупик свою новую знакомую. И только потом, сказав, осознала, что именно я ляпнула. Блин, ну надо было так лохануться. Я ударила себя рукой по лбу.

– Ты же тоже высшая. Разве нет? Так постой, ты меня запутала. Конечно, ты высшая. Я сама тебя учила пламя вызывать и у тебя все получилось.

– Да, да, я высшая. Все время об этом забываю.

– Прости, не поняла сейчас. Это как? Как можно о таком забыть?

И тут я оказалась в ситуации, в которой нужно было или уйти и промолчать, или доверится и рассказать свою историю. Элис вызывала у меня искреннюю симпатию, потому я решила рискнуть. Я достала пачку сигарет, закурила и молча предложила тоже самое сделать демонессе. Она не отказалась. Сделав затяжку и выдохнув дым, я сказала:

– Видишь ли, до недавнего времени я считала себя человеком и понятия не имела, что существуют демоны.

– Серьезно? Постой, ты что из тех, что живут в другом мире? А потом типо переносятся в день совершеннолетия для прохождения инициации?

– Ага.

– Быть не может. Я никогда в это не верила. Всегда считала это мамиными сказками. Но где ты жила? Где твои родители? Кто тебя обучал?

– Я жила среди обычных людей. Росла, как и они. А в день своего совершеннолетия оказалась тут.

– Боги, но тебя же никто не защищает. Муж, отец или брат? Тебя же любой демон может признать своей и пиши пропало! – новая знакомая явно переживала за меня.

– Поздно, меня уже нашел высших и решил сделать своей. Но я сбежала.

– Нашел… Постой, сбежала?! Но как? От высших не сбежать!

– Ну как видишь я тут.

– И что ты планируешь делать? Ты же понимаешь, что он тебя обязательно найдет. Это просто вопрос времени. Теперь понятно почему ты не умеешь вызывать огонь. Тебя никто не учил элементарным вещам. Но ничего, я против таких отношений. Я тебе помогу и обучу всему что знаю сама.

– Спасибо. Это было бы замечательно. Но я планирую поступить в военную академию.

– Ты сейчас шутишь? Это же ад!

– Ад – это оказаться в постели нелюбимого и быть привязанной к нему на всю жизнь! А академия – это временное явление, зато по окончанию меня никто не сможет принудить выйти за него замуж. Никакого права сильнейшего!

– Тут ты права. Знаешь, если б маман узнала, что я поступила в академию, она б поседела раньше времени, а папочка наверное бы семь шкур с меня спустил. Знаешь, это отличная идея! Я с тобой!

– В смысле?

– В смысле я тоже поступлю в академию.

– Но тебе то зачем? У тебя есть кому тебя охранять.

– Да, но и решать за кого мне выходить замуж тоже. А я хочу сама решать с кем мне строить семью. Так что это не обсуждается! Правда на такое денег мне точно не дадут.

– Значит, как и я подпишешь контракт. И отработаем вместе после учебы. Что скажешь?

– Скажу, что это отличная идея! Ты не против стать моей подругой? Мне кажется мы отличная команда!

– Я только за! У меня никогда не было подруги.

– Правда? Это очень грустно. Но ничего, мы все с тобой наверстаем.

– Тогда скорее пошли в академию, пока меня не нашел мой высший и не потащил прямиком к себе в кровать.

– Пошли. Я знаю где она находится, тут уже недалеко. Но все же скажи мне, как так получилось, что он еще не успел затащить тебя в койку? Обычно высших ничего не останавливает.

– Видишь ли, я сперва должна была пройти инициацию, а потом привыкнуть трансформировать тело по своему желанию.

– И? Судя по всему, ты уже давно отлично управляешь своим телом, если смогла огонь призвать и переместиться сюда.

– Ну я просто не сказала демону, что уже все умею. Прикидывалась дурочкой и трансформировалась невпопад.

– Аахахах. – захохотала подруга, понимая о чем речь.

– Это ты классно придумала. Даже представить страшно, как он разозлиться, когда все поймет.

– Да, мне тоже.

– Слушай, я только не знаю, а надо что-то сдавать для поступления? У тебя ж братья учатся там.

– На сколько я знаю нет. Просто желание стать военным. А уж под нормативы тебя во время обучения подтянут.

– Ну и отлично. А то этот пункт плана я не учла.

– Ничего, прорвёмся. – сказала Элис. Мне бы её оптимизм.

Военная академия представляла собой большую крепость. Она была поистине огромной, вокруг возвышался каменный забор, за которым ничего не было видно.

– Слушай, а я не поняла. Как ты тут оказалась, если у тебя братья учатся, а ты нет? – спросила я Элис

– Мне было скучно сидеть дома, и я упросила маман поехать с братьями. Просто проводить их на учёбу, по рынку побродить и купить разных мелочей. Они не могли мне отказать, потому что все ещё надеяться на мою благосклонность к браку по расчёту. Но я не согласна. Вот им будет сюрприз, когда окажется, что я поступила в военную академию. Главное, чтоб братья меня не прибили.

– Да уж, сюрприз так сюрприз. От братьев будем вместе убегать, я тебя не брошу.

– Спасибо. Знаешь, у меня никогда не было близкой подруги. Обычно все демонессы сидят по домам и жутко охраняются родственниками. Мы встречаемся только в школах закрытого типа или на различных торжествах. Но там все такие манерные, аж скулы сводит. И кстати, если спросят, я не курю. А то ещё уши оборвут.