извержения, пропал скрежет скал и тошнотворное бульканье магмы. В

ярком, животворном свете слышалось только судорожное дыхание троих

спасшихся.

Игл опомнился первым.

-Уф... - выдохнул он, опускаясь на металлический пол. -Не слышу

апплодисментов.

Кай медленно поднял голову и обратил на грифона яростный взгляд.

-Апплодисментов?! - выдавил друид. -Ты желаешь апплодисментов?!!

Игл вздохнул.

-Потише, друг. Я не бог, я только учусь. - невесело отозвался он.

Никто не застрахован от ошибки.

-Так какое же право ты имел подвергать Фатею опасности?! - Кай

шагнул вперед, пылая гневом. -Мы с тобой - да, мы воины, риск наша

профессия. А она? - рука друида указала на бессильно осевшую девушку.

-Можно спросить, как мог ты, не будучи уверен в своих силах, потащить за

собой ребенка?!

Грифон опустил голову, не выдержав взгляда серых глаз человека.

-Я не предпологал таких последствий. - глухо произнес Игл. -Я прошу

прощения.

-Он просит прощения! - возмущению друида не было границ. -Игл, в

каком ты был возрасте, когда тебе подарили бессмертие?

Голова грифона опустилась еще ниже.

-Семнадцать лет.

-А ты знаком с легендами друидов? - немного успокоившись, спросил

Кай. -Они гласят, что подаренное бессмертие навеки закрепляет в памяти

характер и темперамент на момент подарка.

Игл вздрогнул.

-Неужели это столь заметно? - с легкой грустью отозвался он. -Ты прав,

Кай. Получив бессмертие, я получил и вечную молодость.

Друид только махнул рукой.

-Уже поздно. - мрачно вымолвил он. - Теперь жизнь этой девочки - на

твоей совести, Игл. Следи за ней! И в первую очередь за собой. Перед тем,

как броситься в пламя вулкана - обернись и посмотри за спину! Ведь там

может быть кто-то, неспособный выдержать жар!

Молчание. Наконец, Игл тяжело вздохнул и поднял голову.

-Спасибо, Крафт. - непонятно к чему усмехнулся он. - Постараюсь не

подвести.

-Кто? - не понял Кай.

-Моего отца звали Крафт. - пояснил Игл, поднимаясь на ноги. - Ты

внезапно напомнил мне его уроки самоконтроля.

-Полагаю, ты был очень плохим учеником. - с чувством заметил друид.

-Отнюдь. - покачал головой грифон. -Я всегда был первым во всем. Но

за многие годы могущества я отучился думать за слабых. Прости.

Пару минут все трое молчали. Затем вперед шагнула Фатея. Девушка

дрожала от перенесенного ужаса, но изнутри ее жег куда больший вулкан,

нежели бушевавший сейчас за бронестенами.

-Игл, мы... - она запнулась. -Мы... Мы нашли твой корабль. Ты обещал

мне, помнишь?... - в голосе прозвучала затаенная, скрытая - но страстная

мольба. Грифон покачал головой.

-Девочка моя, я не отказываюсь от обещания. Но оглянись. Разве сейчас

время? Операция займет несколько дней, а мне надо провести диагностику

всех систем, проверить весь корабль, найти нападавших... - в этом месте

Игл зарычал - ...и конечно, переместить "Араминту" на остров Некрос.

-К нам?! - поразился Кай.

-Я обещал дать вам знания. - коротко ответил грифон. -Я всегда держу

обещания. Все, идите за мной.

Он провел людей по длинным коридорам в небольшой треугольный зал.

Фатея устало рухнула на толстый серый ковер, Кай опустился рядом.

-Отдыхайте. - улыбнулся Игл. -Я буду за этой дверью, в центральной

рубке. Если что-нибудь понадобится, сразу зовите.

-Ей нужна вода, а мне - немного еды. - отозвался друид. Грифон с

досадой хлопнул крыльями.

-Да что со мной?! Простите, я совсем одичал... - он поспешно скрылся в

одной из кают. Появившись минуту спустя, Игл держал большой поднос и

несколько бутылок с неизвестным напитком.

-Добро пожаловать в дом Игла! - улыбнулся грифон. -Отведайте

угощения с древней планеты Уорр, насладитесь восхитительным ароматом

вина тысячелетней выдержки. И простите нерадивого хозяина, он

вынужден покинуть гостей на короткое время.

Понаблюдав за людьми еще несколько секунд, пернатый маг вздохнул и

покинул кают-компанию. Игл стремительно прошел в небольшое

подковообразное помещение со скошенной под углом в 45 градусов

передней стеной. Едва грифон вспил в помещение, из пола бесшумно

поднялось глубокое кресло пилота.

-Диагностика. - коротко бросил капитан. Ответ последовал не сразу.

-Энергозапас 40 процентов. Работоспособность комплекса диагностики

97 процентов. Все системы нуждаются в индивидуальной настройке,

автоматическая диагностика недостаточна для обеспечения безопасности...

-Процент? - прервал Игл.

-В случае автонастройки вероятность безопасного старта достигает 87

процентов, что недостаточно для...

-Отставить автонастройку. - приказал грифон. -Немедленно

активизировать оборонный комплекс корабля, включить все системы

защиты и предупреждения атаки. Доложить о готовности.

Несколько минут Игл нетерпеливо постукивал когтями по приборной

панели. Наконец, голос корабельного мозга сообщил об успешной

инициализации оборонного комплекса. Грифон вздохнул с облегчением.

-Дай картинку местности на мониторы рубки, и переключи управление

дезинтграторами на мой мозг. Готовся к экстренному старту.

-Приказ получен. - в ту же секунду стены рубки исчезли. Грифон парил

в воздухе, перед плоским квадратом лицевой панели пульта. Вокруг

бесновалось пламя.

Игл покрутил головой, наблюдая как по экранам в соответствии с его

движениями бегает крестик прицела. В глазах грифона отразилось

довольное выражение.

-А вот и цель... - усмехнулся он беззвучно. Зеленая пунктирная линия

обрисовала контуры громадного невидимого диска, медленно парившего

над пожарищем. Игл переключил режим отображения на фиксацию

гравитационных возмущений, и с удовольствием осмотрел большой

корабль неизвестных агрессоров. Они наивно полагали, что техника

грифонов не доросла до активной обшивки! Чтож, пришла пора убедить их

в обратном...

-Мозг. - Игл потер крылья от предвкушения первой боевой операции за

десятки лет мира. -Активируй искривители пространства Ногана.

Смоделируй коллапсирующую Вселенную диаметром в сто метров, с