Следующей ночью будет полнолуние. По просьбе Тоби Мари и Мишель перебрались в убежище. Хэйганы присматривали за ними, пока мы с Лиамом пошли охранять Рейчел, которая отказывалась «бояться девчонки с манией величия». К счастью, ее многоквартирный жилой дом стоял на краю города, и меньше чем в полумиле от этого места было отличное поле, где мы с Лиамом могли стоять на страже.

— Однажды мне хочется наткнуться на место, где произойдет нечто фантастически прекрасное, — сказала я. — Например, «О, посмотри на эту тропинку. Тут кто-то подарит мне машину и пожизненный запас мороженого».

Лиам бросил сумку.

— Видение Талли?

— Видение Талли, — подтвердила я. — Если хочешь посмотреть из первых рядов, думаю, большая схватка будет вон там, — я показала на маленький ручей, пересекавший поле.

Лиам медленно повернулся по кругу и наконец остановился лицом к городу.

— После обращения мы пойдем в ту сторону вместо того, чтобы оставаться здесь.

— Нет. Мы останемся. Бесполезно пытаться убежать от этого.

— Я думал, ты не веришь в судьбу.

Я бросила свою сумку рядом с его, затем опустилась на колени, чтобы достать еду.

— В судьбу — нет, а в Талли верю.

Мы продолжали молча раскладывать вещи. Я направлялась к небольшому скоплению деревьев, чтобы обратиться в уединении, когда Лиам сказал:

— Это случилось, когда они держали тебя в плену.

Я остановилась, но не повернулась.

— Все было идеально. Первые несколько дней они были осторожны, но как только Хэйганы начали подчиняться, они расслабились, думая, что им ничего не грозит. У меня имелось все необходимое. Я мог бы заложить взрывчатку и увести подальше Джэйса, Талли и Чарли до того, как рванет, но я знал, что тебя никак не спасти. Я твердил себе, что это из-за Алекса, что я не мог позволить тебе умереть, потому что он бы меня никогда не простил, но это не так. Причина была не в Алексе, а во мне.

Затем Лиам оказался позади меня. Я развернулась и посмотрела ему в глаза.

— В какой-то момент, и я не знаю, когда именно, ты перестала быть помешательством Алекса и стала моим помешательством. То, как ты реагировала на происходящее вокруг… Это было странным и тревожащим. Но чем более странной и тревожащей ты становилась, тем сильнее это интриговало меня. Мне хотелось знать, почему ты такая. Что делало тебя такой… такой Скаут. И я знал, что если сделаю то, что должен, если взорву хижину с тобой внутри, то никогда тебя не узнаю, — его ладонь погладила меня по щеке, легла на мой изгиб шеи. — Тогда я выбрал тебя, Скаут. И даже зная, что будет дальше, я бы все равно поступил так же, — а затем он поцеловал меня.

Есть что-то в том, когда тебя целуют намеренно. Конечно, неконтролируемые страстные поцелуи так сексуальны, что дух захватывает. Но понимание, что кто-то принял сознательное решение накрыть твои губы своими — это еще лучше. Особенно когда это делает такой сосредоточенный и дотошный парень как Лиам. Он не отстранялся, пока мои колени не начали подкашиваться.

— Мы победим, — сказала я, вцепившись руками в его футболку, чтобы не растечься качественно зацелованной лужицей.

— Естественно, черт подери.

— А потом мы разберемся с этим.

Уголки его губ приподнялись в классической лиамовской улыбке.

— Мне уже не терпится.

На сей раз я сама осознанно поцеловала его.

Глава 29

«Сдайся сейчас, и я позволю остальным жить».

Близился рассвет, когда я услышала в голове эхо голоса Сарварны.

«Я еще не бросила официальный Вызов, ваше величество. Тебе не кажется, что ты немножко спешишь?»

«Ты собрала группу оборотней с непосредственной целью свергнуть Альфа-Стаю. Твой брат уже признался в этом. По нашим законам и обычаям ты виновна в измене и подлежишь смертной казни».

Я наконец-то уловила ее запах, и не только. Лиам прав, их как минимум двадцать, и они близко. Слишком близко. Они держались с подветренной стороны, и это единственная причина, по которой мы не заметили их раньше.

«Я думала, я должна умереть, потому что я Тауматург и выродок. Ну же. Определись уже».

«Есть много причин, по которым я убью тебя, но теперь тебе не придется умирать в одиночку. Из-за твоей трусости твои друзья умрут с тобой».

Лиам скользнул сквозь траву примерно в направлении Альфа-Стаи.

«Трусость — это посылать легион оборотней, чтобы они сразились вместо тебя, Сарварна. Отзови их, и мы сделаем это. Только ты и я».

Я шла следом за Лиамом, держась чуть левее.

«Лидер не разбирается с такой ерундой. Лидер делегирует».

А потом они бросились на нас. Такое впечатление, будто из-за деревьев вырвалась волна волков. Кислый вкус страха переполнил мой рот, но я не позволяла ужасу контролировать меня. Я понеслась по траве и бросилась на первого волка. Сила, источаемая им, помечала его как истинного члена Альфа-Стаи, так что я не колебалась, впилась зубами в мягкую часть его шеи и рванула. Я атаковала следующего еще до того, как первый упал на землю.

А может, надо сказать «следующих», потому что на меня напали парой. Пока один отвлекал меня спереди, другой впился зубами в мое правое бедро. Боль была ужасной, но не парализовывала. Я швырнула волка впереди в рыжего оборотня, который несся на Лиама, а затем развернулась к трусу, морда которого окрасилась моей кровью. Мои зубы разорвали его переднюю лапу. Такая травма не убьет, но у него не получится ходить до восхода солнца.

Мы с Лиамом были хороши в драке, и еще лучше как команда, но никто не мог победить в схватке двое против двадцати. Сражение закончилось бы, не успев начаться, если бы из-за деревьев не показалась вторая волна оборотней, возглавляемая моим братом. Я едва успела переварить тот факт, что там весьма немало Хэйганов, когда передо мной приземлился черный волк.

Я сначала запуталась, не понимая, друг это или враг, но потом я уловила запах. Теплое печенье и любимый стиральный порошок Мириам.

Хэнк. Я не удивилась. Он сказал, что всегда придет, когда Лиам нуждается в нем.

Один из Альфа-Стаи атаковал, и Хэнк пригнулся, а потом метнулся вперед яростью зубов и когтей. Не сомневаясь, что он может позаботиться о себе, я повернулась к следующему нападавшему.

«Как раз вовремя, Тал».

Еще несколько минут, и армия, собранная нами в последнюю минуту, мстила бы за нашу смерть, а не сражалась бы бок о бок с нами.

«Большинство прибыло прямо перед закатом, а потом нам пришлось пересекать весь город в зверином обличье, — последовал ее ответ. — Ты серьезно не подумала осмотреть поле перед обращением? Если бы ты сказала мне вчера, где пройдет сражение, все прошло бы более гладко».

Я бы оправдалась, но была слишком занята сражением за свою жизнь. Я не знаю, какова человеческая война. Мне никогда не доводилось таиться в укрытии на Ближнем Востоке, пока вокруг раздавались выстрелы и взрывы, но я не могла представить более ужасных звуков, чем слышала в этом сражении. Рычание и вой. Скулеж и хныканье. Я постоянно искала знакомые голоса, прислушивалась к звукам триумфа или боли.

Мы с Лиамом сосредоточились на Стратиго и Таксиархо. Я пыталась источать доминирование, принудить к подчинению, но не получалось. Я это понимала, но все равно старалась. Я не считала, скольких убила, хотя знала, что их лица будут преследовать меня во снах. С другими, которые просто пришли защищать свою Королеву, было проще. Некоторые покорялись мне, и значит, я могла оставить их в живых. Так получалось не всегда, но все же случалось. Может, это всего лишь союзники, которых я по ошибке приняла за врагов, но мне нравилось думать, что это не так.

Иногда я мельком видела других. Лиам был как всегда великолепен. Как и я, он старался внушить подчинение или просто ранить противников, но когда не оставалось выбора, он убивал быстро и без колебания. Джэйс работал в паре с Джошуа, который размахивал мечом как гладиатор. Один раз я даже увидела койота и была уверена, что это Маки. Он не был в гуще сражения, другой Хэйган нарочно удерживал его с краю.