Свой низкий профессиональный уровень российская армия компенсировала тактикой "выжженной земли", проводимой на белорусских и украинских землях. Меньшиков, отступая перед шведами, по приказу Петра Первого уничтожал на своем пути все запасы продовольствия. То, что кроме десятка тысяч шведов на голодную смерть были обречены сотни тысяч белорусов и украинцев, Петра не волновало. В результате, украинские казаки принимали не только шведские желто-голубые цвета, но и всерьез думали о крещении в лютеранство.
Истощенное скитаниями по опустошенной русскими солдатами Украине, шведско-украинское войско Карла XII, от которого осталось 19000 человек, под Полтавой вступило в бой против сорока двухтысячной русской армии. После поражения под Полтавой, Карл бежал в Османскую империю. Вернувшись в Швецию, чтобы поднять боевой дух армии, он начал новую войну против Норвегии. Во время осады крепости Фредрикстен, 30 ноября 1718 года Карл XII погиб от пули, прилетевшей предположительно со шведских позиций. Находившийся в это время в лагере, шведский кронпринц Фредерик Гессенский, перед отъездом из Стокгольма, велел своей жене Ульрике Элеоноре (сестре Карла) немедленно короноваться, "если с королем вдруг что-то случится". Кронпринц Фредерик, став королем, через несколько лет проиграл Северную войну. Смертельно больной Фредерик открывал окна королевского дворца в Стокгольме и кричал, что это он убил Карла.
Петр Первый, ведя строительство нового города - Санкт-Петербурга, не считался с гибелью огромного числа рабочих. Не известно даже приблизительное число погибших на строительстве новой столицы. Известно только, что число это очень большое. "Ну и что" - говорят россияне - "зато Петр великое государство построил". Большим по площади - пожалуй, но назвать великим государство, где жизнь человека не стоит ровным счетом ничего, а монарх угробил значительную часть своих подданных - увольте. То, чем гордится современный Питер, было построено позже, во времена Екатерины II.
Торговый флот, построенный Петром, сгнил без дела. Россия оставалась экспортером пеньки, меда, рыбы. Промышленных товаров в этом списке нет. Откуда же им было браться? Вместо материальной заинтересованности в плодах своего труда, русский человек вынужден был работать в рабстве, за страх, под присмотром солдат. Созданную Петром государственную систему некоторые современные историки называют "внутренней оккупацией". Немыслимые налоги и запреты способствовали расцвету коррупции. Ведь когда все нельзя и есть чиновники, которые могут сделать исключение, благоприятней почвы для коррупции не придумать.
Сколько ни делалось попыток наладить торговлю с Западом, ничего из этого не получалось. Дело не в том, что русский человек хуже голландца или англичанина, а в том, что в отличие от иноземцев, русский купец занимался торговлей по принуждению, не имея права собственности на доходы от своей торговли и, по сути, были такими же чиновниками, как и сидевшие в многочисленных коллегиях и канцеляриях. Как известно, государственная собственность, а точнее отсутствие собственника, является материальной основой коррупции. Суть взятки состоит в том, чтобы, отдавая небольшую сумму денег, можно было в итоге получить значительно больше. Представьте, что голландский купец, являющийся собственником своего товара, взял взятку в сотню - другую гульденов, после чего закрыл бы глаза на расхищение его имущества на тысячи? Абсурд. Чиновник, распоряжающийся чужим имуществом, да еще и получающий к тому же мизерную зарплату, потенциально является потребителем взяток. Единственным препятствием этому является личная честность и порядочность. Даже если чиновник и был честным, сложившаяся система и сослуживцы - казнокрады вытеснят его.
Противоречивость и неоправданная жестокость петровских указов стала причиной кадровой чехарды. Чиновник, дорвавшийся до прибыльной должности, знающий, что в любой момент его могут необоснованно повысить или казнить, старался урвать все, что только можно. "Чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы". Коррупция невиданных доселе масштабов захлестнула петровскую Россию, достигнув самых вершин власти. "Правая рука, правда, вороватая" - называл Петр своего ближайшего помощника - А. Меньшикова.
Меньшиков поддерживал многочисленные дикие идеи Петра, дистанцирующие монарха от окружения, в том числе - отрезание бород у бояр. Пока между властной элитой и Петром сохранялась пропасть, он слушал только Меньшикова.
Промышленники наподобие Демидова тоже не были подарком для России. В своем регионе, как на захваченной у противника территории, они грабили и порабощали местное население. Демидов брал для работы на своих заводах не только "жалованных царем людишек", но еще и беглых каторжан и крестьян. Работа на демидовских заводах отличалась от каторги не намного. Скрывавшиеся от свирепых петровых блюстителей законов, беглые, работали только за еду и кров над головой. Таким способом снижалась себестоимость выпускаемой продукции. Стал достоянием гласности случай, когда Демидов, чтобы скрыть от ревизии беглых работников, приказал затопить подвалы с людьми. Что за это было Демидову? Ничего. Царские заказы он выполнял исправно, а люди, в отличие от металла и сукна плодились сами. Ужаснее всего то, что полученные такой страшной ценой изделия сгнивали на государственных складах, разворовывались, тратились на многочисленные идиотские проекты, но только не на благо народа России.
Еще одной колоссальной бедой, стала религиозная политика Петра. Принятые еще его отцом - Алексеем законы, привели к расколу Русской Православной церкви. Петр только усугубил проблему. В 1700-м году он воспрепятствовал избранию нового патриарха взамен умершего, а в 1721-м и вовсе отменил патриаршество. Для управления Русской Православной церковью был создан коллегиальный орган - Священный синод, во главе которого назначались светские чиновники, позже, некоторые из них были неверующими и даже атеистами. Церковь была присоединена к государству. Священнослужители прославляли царя, а он платил им за это зарплату. Был нарушен один из основополагающих принципов религии, сформулированный еще Иисусом Христом - "кесарево кесарю, богово богу". По сути, государственная церковь превратилась в чиновничье ведомство. Но ведь Иисус Христос не говорил глупостей. Несоблюдение его заветов рано или поздно приводит к катастрофам. Не найдя правды в государстве, человек приходит в церковь, искать справедливость хотя бы в загробной жизни. Когда перед ним оказывается такой же чиновник, отличающийся от других только формой одежды, круг замыкается. Внешне незаметно, в человеке происходит страшное изменение. Он понимает, что найти справедливость в стране невозможно. Слабый ломается, деградирует, а сильный берется за оружие. Накопившаяся в государстве за два столетия ненависть, в начале XX века вырвалась в виде революций, словно джин из бутылки. Патриаршество, восстановленное через одиннадцать дней после Октябрьской революции, уже не могло остановить волну насилия. Так что Петра Первого можно считать первым русским революционером, заложившим основы будущих безбожных переворотов.
