– Вер, они передают.

– Что передают? Давай, включай скорее, послушаем, – Кнопка ткнула в сенсор – и в лодье сразу зазвучал чужой голос.

– Остановиться! Заглушить двигатель! Открыть мембраны! Предупреждений больше не будет! – тут же раздался едкий неприятный смех из нескольких глоток, и другой голос продолжил. – Мы только посмотрим, что у вас есть. Не дрейфь, капа! Живыми отпустим. Все равно без нас портал не найдете. – И тут же продолжилось строгим, почти металлическим голосом. – Остановиться! Заглушить двигатель! Открыть мембраны! Снизить работу реактора до десяти процентов!

– Понятно. Вон тот труп им, однако, и поверил, – Вер проверял системы корабля. – Кнопка, щит еще работает?

– А мы его и не чинили с прошлого раза, – Кнопка сверилась с данными. – Как было тридцать процентов, так и осталось.

– Ясно. Врубай сейчас! Все равно не убежать, пойдем помедленнее. Мы по-другому поступим.

– Ты что-то придумал?

– Давай вон в те завалы, – Вер следил за красными точками. – Потом сразу наверх и жми до эпицентра.

– Куда?!

– Там увидишь. У них тут война, здесь один стяг – синий, а вон там, за эпицентром взрыва, тоже завалы, и там другая команда или банда – у тех красный стяг.

– Понимаю, – Кнопка уже взлетела над завалами и двигалась к пустому пространству в центре. Красные точки были почти рядом, и Вер отстрелил пару дронов. Может, и получится сюрприз сделать!

– Жми максимально! – Лодья рванула вперед. Сзади две точки из пяти остановились, но зато остальные ускорились, охватывая лодью полукругом.

– Сейчас нас и те, красные, обнаружат и, скорее всего, синих это отпугнет. Или они в бой вступить пожелают. Как бы не сложилось, по сигналу разворот, и жмем вон туда.

– Куда?! – Кнопкино спокойствие кончилось, и девчонка криком сбрасывала стресс.

– Влево. На одиннадцать, вон до тех башенок. И сразу вверх максимально. За башнями вниз. А там посмотрим.

– Угу… Бросай еще!

Сзади началась стрельба, но стреляли из обыкновенных киников и короткими лазерами. Наверное, повезло – оружие посерьезнее осталось на тех двух глиссах. Один из них, кажется, восстановился после атаки и догонял. Вер в третий раз за сегодня сжал зубы, отстрелил еще четыре дрона.

– Четыре осталось. Что красные?

– Появились! – Точек прямо по курсу было что-то уж многовато, не меньше восьми и двигались они побыстрее.

– Давай в сторону! – Глисс рванул к полуразрушенным башенкам слева. И вовремя – противники почти одновременно сделали по залпу. Красные ускорились, синие начали поворачивать назад. Лодья уже долетела до башен, перевалила завал и начала петлять понизу, пытаясь найти выход из нагромождений. Вдруг Кнопка охнула, и инфосфера быстро покрылась множеством красных точек вокруг лодьи – штук пятнадцать или больше. И тут же раздался знакомый металлический голос.

– Остановиться! Заглушить двигатель! Открыть мембраны! Снизить работу реактора до десяти процентов!

– Ну все. Прилетели, – Вер рассматривал противников. – Вон вообще два катера. Глуши, Кнопка, реактор.

Усатый, с бородкой клинышком, имплантом вместо правого уха и сиреневыми короткими дредами, улыбающийся немного стеснительно, сидящий напротив Кнопки человек смотрел удивленно-ошеломленно на жующую девчонку. Ни лице явно читалась одна мысль – как же в эту девчушку столько влазит? Вер уже поел, удовлетворившись двумя тюбиками, и рассматривал окружающую обстановку. Ребята сидели в маленьком помещении, наверное, пропускного пункта какого-то бункера. Объект был явно военного значения, внутрь пришлось попадать через два кольца охраны, не считая дронов высоко над развалинами, скорее всего, тоже охраны периметра. После осмотра судна и короткого знакомства их сразу сюда и провели, сообщив, чтобы за лодью они не волновались. А здесь этот, с дредами, сразу догадался что происходит, по голодным кнопкиным глазам, и предложил перекусить. Кнопка вначале стеснялась, но после того, как ей сообщили, что людей на базе нет и еду беречь тут не для кого, таскала тюбики из коробки один за другим, только напитком прихлебывала. Вер-то был к таким картинам привычный, а вот на человека это действительно производило впечатление.

– И как вы только догадались сюда через тот портал попасть? Им же только эта банда и пользуется. Они, конечно, так иногда ловят путешественников, но засады вне города устраивают, там несколько порталов на вход они постоянно открытыми держат. А этот вообще секретный, для их личного, так сказать, пользования, – человек специально не начинал разговора, пока ребята не поедят, но потом явно понял, что конца кнопкиным аппетитам не будет.

– А мы и не знали, куда попадем. Мы просто наугад настройки набрали и нырнули, – Кнопка дожевала и отхлебнула напиток. – Благодарю вас, это было очень вкусно.

– Хорошо, что на пользу, – человек заулыбался, блеснув зубами. – Зовите меня Мик, я на этой неделе старший групп охраны. Это игровой военный объект. Это наше хобби.

– Понятно. Я Кнопка, это позывной такой. А это Вер, Вертуч, это мой брат. – Не успевший вставить слово Вер только покивал.

– Очень приятно, – Мик наклонился вперед, пожал руки ребятам и откинулся на спинку стула. – Как вы, наверное, поняли, на нашей базе только энергоряды, реальных людей нет. У наших противников попадаются и люди. Вообще, это не просто противники – там настоящая разбойничья банда. Но полиция их не трогает, не знаю почему. – Мик ухмыльнулся. – Иншмир этот игровой давно заброшен, вот эта банда тут и поселилась. Народу там много, и вооружение хорошее, и техника. Вам просто повезло.

– Я шесть дронов импульсных бросил, двоих остановил.

– Повезло, что они большой группой на вас не бросились, просто не ожидали, что кто-то пройдет этим порталом. Эх, жаль, что они вас обнаружили, а мы обнаружили поздно. Нам бы те настройки портала очень бы пригодились. А теперь они просто другой портал откроют. Ну ладно. Так вот, потом мы тут и появились. Если полиция на этих бандюг не реагирует, то мы-то можем. И постепенно из группы энтузиастов вырос целый отряд, а потом и целая база. Заметьте, с нашей стороны все легально, иншмир игровой, оружие разрешено, законы самозащиты никто не отменял. А понятие самозащиты в таком иншмире – штука такая.., – Мик помотал головой. – зыбкая. Если они нас могут уничтожить – это угроза, и мы тоже можем провести, так сказать, профилактические мероприятия.

– У них там труп лежит, – Вер внимательно посмотрел на Мика.

– Бывает. Это те, кто сюда с инфокапой своей приходят. Бывает путешественники, бродяги или просто потеряшки, типа вас. Таких банда и вылавливает. Обирает, а иногда и убивает. А тех, кто в их рядах, убиваем мы. Игра игрой, но война тут по-настоящему.

– Мы очень вам благодарны за спасение, – Вер, повернувшись к сестренке, увидел, что она просто засыпает. – Нам бы вот портал на выход найти.

– Портал-то есть, только вот он маленько не рабочий. – Вер с подозрением посмотрел на Мика. – Я вот думаю, где бы вам поспать-то. – Теперь уже оба смотрели на засыпающую Кнопку. – Понимаете, тут для реальных людей никаких условий, даже спальных мест нету. И воды тоже.

– Вы не волнуйтесь, Кнопка у нас постоянно засыпает, когда устанет или переест. – Мик понимающе покивал. – Вы нам портал покажите, а Кнопка и в лодье уснет, а я поведу. Нам бы скорее домой добраться.

– Лодье?

– Да, это наш глисс так называется. Это я в какой-то исторической книге читал, так древние лодки назывались, по морю ходили в них. Ну и…, – Вер замолчал.

– Понятно. Ну тогда пойдемте. Правда, ведь домой вам надо. Не место девчонке на войне-то, – Мик встал. – Только вот портал у нас немного пострадал в ходе военных действий, а быстро мы новый не откроем. Есть и другие, только они в реальность не ведут. А этот ведет, только реальность может открыться в любой точке обжитого пространства Земли, ну девяносто целых и девять десятых, что именно на поверхности. Были случаи в последнее время, попадали наши невесть куда, потом добираться приходилось. Так что вы все-таки подумайте.